- Хоть раз в жизни, сделай, как я прошу! - выдавил он, едва сдерживаясь.
- Мир, я не... - начала было она.
- Феор! Меня зовут Феор и я бог! Ты сделаешь то, что я тебе скажу! - взорвался он.
Бирюзовые глаза потемнели от гнева. Она уже собралась что-то сказать, когда на дворе прозвучал сигнал сбора. В ту же минуту в шатер влетел Риордан, волоча за собой упирающуюся Айю.
- Враг на подходе! Я оставлю ее здесь, Йена, присмотри за ней!
- Нет! - взвизгнула вдруг сновидица. - я должна быть там! На поле боя!
- Это исключено! - проговорила Йена. - Ты еле на ногах стоишь! Останешься здесь.
- Чтооооо?! Не своим голосом взвыла вдруг девушка. Да как ты смеешь мне приказывать, маленькая шлюшка?! Думаешь, заполучила в свою постель бога и теперь все можешь?! Да я прихлопну тебя, как комара!
Феор сразу узнал этот голос и шагнул было на помощь Йене, но та уже висела в воздухе, а тонкая металлическая нить-удавка затягивалась на тонкой шее.
- Айя, милая, чего ты... - начал было Риордан, но тут же отлетел в дальний угол от небрежного жеста своей невесты.
- Не двигайся, дорогой! Иначе отрежу твоей новой пассии ее красивую головку! - прошипела сновидица, уставившись на Феора страшными не моргающими глазами.
- Чего ты хочешь, Кира?! - как можно более спокойно осведомился он, стараясь не выдавать охвативший его ужас.
Йена хрипела в удавке.
- Тебя! Мне нужна твой смерть! Думала, получится взять тебя на поле боя, но нет, эта ослица обязательно должна была упереться! - она легонько встряхнула Йену и та, снова захрипев дернулась в петле. - Так что готова принять твою жертву прямо здесь и сейчас!
- Отпусти ее, и я сделаю, как ты просишь, - устало проговорил Феор.
Вот она - его слабость! Йена! Рядом с ней он никогда не сможет быть сильным, всякий раз опасаясь за ее жизнь!
- Оооо, какая самоотверженность! - противно хихикнула его собеседница. - А что будет, если я все же убью ее?! Мне кажется тогда ты умрешь с еще большей охотой! Глупенький влюбленный мальчик! И это недоразумение было верховным смотрителем, подумать только! И я....
Она друг умолкла, всхлипнула и удивленно уставилась на алый рунный клинок, пронзивший ее грудь прямо по центру. Оказалось, придя в себя, сэр Риордан осторожно обошел сновидицу сзади и пользуясь ее болтовней, подобрался на достаточное расстояние для удара.
Кошмар Кирары с воем исчез, а Айя бесшумно осела на пол. Удавка упала с шеи Йены, и она грохнулась на четвереньки, шумно дыша и кашляя. Он бросился было ей помогать, но девушка уже вскочила на ноги и, оттолкнув его, бросилась к телу подруги.
- Айяяяяя! - рядом с мертвой возлюбленной на коленях стоял Риордан и рыдал в голос. - Прости меня! Прости!
Все еще держась за горло, Йена присела рядом. Ее плечи подрагивали, но голос оставался на удивление спокойным.
- Риордан! - мягко позвала она, - Это была не она! Я понимаю твою боль, возможно, как никто другой! Но у нас есть дело!
Рыцарь поднял на нее мокрые от слез глаза. В них застыло непонимание.
- Как ты можешь?! Как?! Она была твое подругой! - выпалил он.
- И мне тоже больно! - сердито воскликнула Йена, вскакивая на ноги, - Но там! - она ткнула пальцем в сторону выхода, - Там подходит армия, которая уничтожит все, чем она дорожила, если ты сейчас не возьмешь себя в руки! Возьми всю свою боль и используй ее против них!
Риордан нахмурился, затем осторожно положил Айю на пол и подобрав окровавленный меч, встал.
- Ты права! Права, как всегда. - безжизненно произнес он, но карие глаза сверкали огнем на бледном лице. Бросив последний взгляд на мертвую возлюбленную, он вышел из шатра.
- Йена,... - заговорил было Феор, но наткнулся на колючий бирюзовый взгляд и умолк. Она присела рядом с подругой, мягко провела рукой по мягким светлым волосам.
- Прости меня, Айя! Я постараюсь его уберечь.
С этими словами она накинула на плечи плащ и молча вышла.
С Риорданом они встретились на высоком пригорке слева от основного лагеря, с которого открывался отличный обзор на долину перешейка. Но горизонте темной волной маячила вражеская армия, а позади нее, наполовину скрытый утренним туманом, висел в воздухе летучий город.
Войска гильдии спешно строились с другой стороны долины. За короткий период времени главнокомандующий успел раздать поручения по построению и отправил гонцов к ночевавшей неподалеку рыцарской коннице. Внизу, под пригорком они уже подтягивались к пехоте, сверкая золотыми латами. Крестьян и новобранцев было решено выставлять в первых рядах. Пусть, ни не представляли из себя грозной боевой силы, но вполне способны были задержать продвижение противника до приведения в боеспособность остальной пехоты, пикенеров, лучников и конницы.
Феора заинтересовала тактика рыцаря, и они уже битых двадцать минут обсуждали ее преимущества и недостатки. Йена же все это время внимательно всматривалась в очертания Ниамна. Ее предположения насчет Небесного камня, похоже, оказались обоснованы. Оставалось только понять, как Кирара собралась наполнить его силой.
В какой-то момент к Йене подъехала Рива и они принялись что-то оживленно обсуждать. Жрица была во всеоружии. На поясе висел алый рунный клинок, на другом боку - тяжелая сумка со знаком целителей. На голове жрицы красовался золоченый обруч, схватывавший тяжелые волосы, чтобы те не лезли в лицо. Чуть поодаль ее ожидали еще несколько жриц в похожей одежде. Им предстояла безрадостная служба - вытаскивать с поля боя раненных, оказывать им помощь и снова возвращаться в самую гущу событий.
Где-то вдали запел рог. Армия противника успела растянуться уже на всю ширину перешейка, когда первые войска Гильдии, состоявшие в основном из рекрутов, двинулись вперед. Вслед за ними пошли лучники и копейщики. Конница держалась чуть поодаль. Их задачей, следуя тактике Риордана, были внезапные атаки на противника с незащищенных флангов.
Флаги Гильдии, Талонии, Вольных городов и Ордена Тишины развивались над стройными рядами. Феор тронул лошадь. Под его командованием находился небольшой отряд разведчиков, который должен был пробраться через бой в тыл противника и попытаться проникнуть в летающий город. Посвящать в эти планы Йену он не стал, иначе она бы обязательно увязалась следом! Пока что она покладисто согласилась наблюдать за боем с этого холма. Охранять ее оставался Риордан, так что Феор был полностью спокоен за ее безопасность.
Подъехав вплотную к девушке, он взял ее руку, нежно поцеловал пальчики, заглянул в бирюзовые глаза, ободряюще улыбнулся и пришпорил коня, дав себе слово не оборачиваться. Возможно, сегодня он видел ее в последний раз! Если удастся добраться до Кирары, он навряд ли выйдет из этой битвы живым! Его соперница была слишком сильна, напитавшись бесчисленными смертями за многие сотни лет. И все же, стоило попробовать! Быть может, ему удастся уничтожить камень прежде, чем она сможет его использовать. Тогда и умереть будет не страшно!
Но, сдержать обещание не удалось. В который раз обернувшись, чтобы поискать глазами Йену, он с ужасом понял, что холм пуст. А уже через минуту над головой что-то громко хлопнуло и посреди поля боя появилась огромная небесно-голубая глыба, слегка окрашенная красным в нижней части. Полупрозрачный камень был размером с дом, а на его вершине стояла крохотная фигурка. Сердце грохнулось куда-то в район желудка, и он осадил лошадь.
Раз уж Кирара решила явиться на битву собственной персоной, значит, скорее всего, это была ловушка! И похоже, та же мысль пришла в голову Йене, потому что уже через пару минут он увидел ее в самом сердце боя. Верхом на высокой серой кобыле, она неслась через гущу сражающихся по широкой дуге, выкрикивая что-то и указывая копьем на каменную глыбу. Рядом, не отставая ни на сантиметр мчался Риордан с рогом в руке и то и дело трубил сигнал к отступлению. Неужели, Кирара затеяла войну только чтобы напитать камень силой?! Если так, то единственным способом сделать это, было убить всех на поле боя!
Раскат грома прервал его размышления. Небесный камень начал темнеть, пока не сделался кроваво-красным. В небе над перешейком сформировалась огромная абсолютно черная туча.