Я мигом бросилась к разложенной на кровати одежде и принялась ее спешно натягивать. Если мне суждено стать жертвой оголтелой толпы, то лучше, если я буду хотя-бы чем-то прикрыта. На одевание ушло всего пару минут. Брюки и рубашку удалось надеть за пару секунд, остальное время заняла шнуровка на широком кожаном поясе. За это время шум в коридоре успел стихнуть. А еще через минуту дверь с грохотом распахнулась, открыв моему взору злого, как тысяча кошмаров, Риордана.
Его слегка выпуклые темно-карие глаза пылали праведным гневом, широкие ровные брови почти что сошлись на переносице, а и без того тонкие губы превратились в едва заметную сердитую полоску. Рыцарь тяжело дышал. Однако, румянец от недавнего смущения, все еще пылал на гладко выбритых щеках. Он угрожающе шагнул вперед, выставив перед собой меч, который я не заметила раньше. Широкое лезвие оружия было покрыто антимагической клинописью, выступавшей в качестве щита для рыцаря тихони.
Я почувствовала, как левая рука сама сжалась в кулак, а знак раскалился так, что едва хватало сил терпеть. Если Риордан не опустит клинок, лишь небесам известно, чем все кончится. Потому что удержать бешеную магию, рвущуюся из руки, мне было не по силам. Нужно было что-то делать и срочно! Вот только что?! Голоса у меня не было, а любое мое движение рыцарь мог принять за нападение.
— Ни с места, еретичка! — хрипловато гаркнул он. — Опусти оружие, сейчас же!
Меч угрожающе качнулся в воздухе. Моя левая рука дернулась, повинуясь силе ключа. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержаться. От усилий на лбу выступил пот, но уже через минуту я, сделав над собой колоссальное усилие, миролюбиво опустила руки. Подняв глаза на рыцаря, я наткнулась на его недоверчивый изучающий взгляд. Я замерла, стараясь отыскать в нем отзывчивого юношу, который когда-то меня спас. Но от него, казалось, не осталось и следа.
Немного помедлив, Риордан наконец вложил меч в ножны и отступил на пару шагов подальше.
— Не пытайся меня больше соблазнять видениями, ведьма. Я прошел через ад и знаю цену твоим фокусам.
В ответ я лишь устало покачала головой и попыталась объяснить ему все знаками. Но рыцарь продолжал настойчиво смотреть в другую сторону и движений моих попросту не замечал. Нужно было привлечь его внимание. Тогда я сделала единственное, что пришло мне в голову — шагнула поближе и дотронулась до его руки.
Думаю, вы никогда не видели, как высоко может подпрыгнуть испуганный заяц? Так вот, смею заметить, что испуганный тихоня прыгает вдвое выше и дальше. Одним прыжком рыцарь оказался у двери, до которой было ни много, ни мало, метра три. Меч наголо, карие глаза округлены от ужаса. Похоже, он уже ожидал неминуемой смерти от какого-нибудь проклятия. Ужасно жаль было его разочаровывать, но пришлось.
Я снова покачала головой, а затем руками показала на горло и как могла изобразила отсутствие речи. Риордан пару раз моргнул, соображая, а затем не опуская меч, спросил:
— Не можешь говорить?
Я закивала, затем в подтверждение своих слов задрала волосы и показала большой шрам на шее недалеко от затылка. Именно туда когда-то давно вошла стрела одного из его коллег, навсегда лишив меня голоса.
Рыцарь окинул меня подозрительным взглядом.
— И как ты собираешься отвечать на вопросы магистра?
Я неуверенно пожала плечами, но затем, изобразив на лице внезапное озарение, я кое-как жестами попросила привести мне моего спутника в качестве переводчика.
Риордан недовольно поморщился, отрывисто кивнул и твердым шагом покинул комнату. Похоже, он не совсем верно меня понял, потому что через пять минут ко мне привели сначала Фирласа, а лишь затем Огонька. Сам же рыцарь, похоже, решил держаться от меня подальше, оставив мальчонку оруженосца наблюдать за дверью.
Оба мои спутника выглядели замечательно. Похоже, их содержали не хуже меня. Худые, впалые щеки эльфа даже немного округлились, от чего его поразительно красивое лицо, стало еще привлекательнее. А вот характер, похоже, изменился не в лучшую сторону. Он окинул нас мрачным взглядом, отрывисто мне кивнул и безучастно уселся на кровать, будто происходящее его никак не касалось.
Огонек же напротив, порывисто меня обнял, нежно взял за руку и встал рядом. Я была ужасно рада его видеть. Вдобавок, он незаметно вернул мне голос.
— Огонек, объясни, пожалуйста, этому недоумку в доспехах ситуацию с моим голосом и скажи, что будешь переводчиком от моего лица. И еще — попроси, пожалуйста, какой-нибудь еды. А то я от голода сейчас съем кого-то из вас. — мысленно обратилась я к духу. Это был один из наших излюбленных приемов общения. Огонек представлялся моим переводчиком, и пока он общался с оппонентом, я успевала внимательно наблюдать за происходящим вокруг. Если этот их магистр так сильно жаждет общения — разговаривать будем на наших условиях.
Огонек скрылся за дверью, оставив меня наедине с Фирласом. Он то и дело бросал на меня такие мрачные взгляды, что разговаривать мне совершенно расхотелось. Благо, на тумбе рядом с кроватью обнаружилась расческа, так что мне было чем себя занять минут на двадцать. За месяц сна волосы свалялись до чудовищного состояния. Похоже, что вернуть им былую красоту можно было лишь с помощью ножниц.
Мой друг так и не появился, видимо, у сэра Риордана было больше вопросов, чем я предполагала. Но зато прибежала шустрая служанка с подносом, источавшим вкуснейшие ароматы. Она быстро прибралась, застелила постель, затем, к моей великой радости, достала из котомки короткие замшевые сапожки. Оставив их около двери, она так же молча удалилась, оставив меня наедине с едой и мрачным Фирласом, все еще волком глядевшим на меня из темного угла.
Первые несколько минут я старалась игнорировать его пристальный взгляд, жадно поглощая с подноса мягкие булочки, баранью похлебку и какой-то салат. Но моя выдержка, которой я никогда не славилась, очень быстро испарилась и поведение эльфа начало раздражать. Наконец, не выдержав, я заговорила первой:
— Фирлас, ты на мне дырку протрешь, если не перестанешь так смотреть!
В тот же момент, не успела я опомниться, как он подскочил с места, схватил с тарелки нож и поднес к моему горлу, придавив меня к каменной кладке стены. По спине пробежал холодок. Его глаза были холоднее льда.
— Покажись, кошмар! — прошептал он мне в лицо.
И тут мне начало доходить.
Он решил, что из Гипноса вернулась не я, а кошмар в моем теле. Именно так когда-то случилось с архимагами, посмевшими нарушить границы двух миров. Ну что ж, угроза жизни — неплохая проверка одержимости, но так меня пугать ради этого! Какое свинство! Можно было и наводящими вопросами обойтись, ведь не первый день знакомы! Я протестующе дернулась в его крепкой хватке.
— А ну пусти меня, чурбан остроухий! — прошипела я в ответ и с силой двинула его коленкой в живот.
Эльф вскрикнул от боли, выронил нож и попятился, согнувшись пополам. Я, тяжело дыша, прижалась спиной к прохладному камню. Пока он отдувался, я лихорадочно соображала, как защититься от ответной реакции. Левую руку уже жгло огнем — ключ реагировал на мой страх. Я изо всех сил пыталась сдержать рвущуюся из него магию. Не хватало еще и Фирласа молнией шваркнуть! Однако, бури не последовало. Вместо того эльф распрямился, внимательно осмотрел меня и вдруг улыбнулся. Да так обаятельно, что я сразу же позабыла о страхе
— Ты это ты, — мягко проговорил он, скорее утверждая, чем спрашивая.
— Я это я, — подтвердила я и облегченно вздохнула.
— Хвала предкам!
Он быстро шагнул вперед и притянул меня к себе, зарывшись лицом в мои лохматые, так толком и не причесанные волосы. Я почувствовала на шее горячее дыхание, от которого вдруг чаще забилось сердце. Волна тепла заструилась вниз по позвоночнику. Неосознанно, я положила руки на широкие плечи и мягко погладила напряженные под вязанной туникой мышцы. В ответ тот что-то тихо проворковал на древнем наречии и еще сильнее прижал меня к себе. По спине побежали мурашки, дыхание перехватило, а весь окружающий мир показался на удивление ненужным.