Неожиданно, он приподнялся на диване, голос его вдруг стал сильным и заполнил собой всю комнату, заглушив даже пронзительный вой бури.
— Слушайте все — вот ваш новый магистр!
Дрожащая белая рука медленно поднялась, и длинный морщинистый палец указал на… меня.
Проклятье! Подсознательно, я уже ожидала чего-то подобного, день не задался с самого утра. Я растерянно оглянулась, ловя на себе удивленные взгляды всех присутствующих. И собралась было возразить, но было поздно. Старик издал тяжелый вздох и, умиротворенно закрыв глаза, перестал дышать.
Наступила неловкая пауза. Не скажу, что нас накрыло тишиной, скорее наоборот, стали отчетливо слышны истеричные завывания черной бури за стенами. В прорехе крыши все еще стояло око, только оранжевое свечение в небе уже погасло. Наступала ночь.
Первой молчание нарушила церковница.
— Она не может быть магистром! Она даже не член гильдии!
У нее был на удивление низкий, грудной голос. А еще, я была с ней полностью согласна!
— Мы согласны с Ривой! Она вообще полукровка! Это отвратительно. — пробасил один из гномов.
А вот это уже была более понятная и привычная мне реакция. Даже на душе потеплело. На всякий случай я благодарно посмотрела в сторону подземников.
— Мастер выбрал ее. Не скажу, что мне она по душе. Но слово Мастера — закон. Поэтому, товарищи, не вижу смысла спорить. — задумчиво отозвалась женщина в черном.
Риордан лишь покивал в ее поддержку. Он стоял на коленях у тела старика изо всех сил стараясь не разрыдаться. Похоже, из всех присутствующих, покойного больше всех любил именно он. Остальные сразу принялись обсуждать дела, а этот нашел время для скорби. Похоже, этот чурбан только что вырос в моих глазах до уровня разумного существа.
— Не видишь смысла?! — после недолгого молчания возмутилась церковница. — То есть, ты хочешь, чтобы одна ведьма возглавила нас в борьбе с другой?! Да ты посмотри вообще на нее!
— Ты думаешь, мне это нравится, сестра?! Мы все надеялись, что он назначит преемником Риордана, но он решил иначе.
Тут уже возмутились гномы, и я вдруг обнаружила себя в центре галдящей толпы, перекрикивавшей даже завывания бури.
— Тихо! — холодный стальной с хрипотцой голос вдруг заполнил всю комнату. Как по команде, все замолчали и обернулись к говорившему. Я тоже осторожно выглянула из-за широкой спины рыцаря и обомлела. Мужчина, пригвожденный копьем к стене, поднял голову и заговорил. Нет, я конечно, как любой начитанный сновидец, слышала о подобном. Но те, кто оживал после смерти, обычно, разговаривать не могли. И уж тем более не имели такого ясного, пронзительного взгляда. А ведь еще пару минут назад был мертвее мертвого.
По спине пробежал холодок.
— Риордан, будь добр… — незнакомец изящным жестом указал на торчащее у него из груди копье. Рыцарь, не говоря ни слова, тяжело протопал вперед и одним мощным рывком выдернул оружие из стены. Мужчина рухнул вниз, немного полежал, а затем легко вскочил на ноги и быстро подошел к телу бывшего магистра. От широкой раны на груди осталась лишь прореха на рубахе. Я почувствовала, как на затылке зашевелились волоски.
— Погиб ваш учитель, защитник, герой спасший всех вас, а вы? Вы делите власть, стоя над его телом! Постыдились бы! — лед в его голосе стал еще отчетливее. — Мы исполним его волю и священное право передачи титула! Эта женщина — наш новый магистр. Поклонитесь ей!
И когда все они, как один склонились передо мной, я, наконец, осознала происходящее. Меня только что выбрали главой какой-то неизвестной мне организации и притом лишь потому, что этого захотел умирающий старик, у которого, скорее всего, было старческое слабоумие в запущенной форме. По крайней мере, я не могла себе представить, чтобы кто-то мог добровольно выбрать полукровку лидером вообще чего-либо. А главное, остальные не особо протестовали! Какой-то союз безумцев! Я хотела что-то сказать, как-то объяснить, что я не могу быть их магистром и вообще не хочу этого. Но тут человек со стены поднял голову. Наши глаза встретились и слова застряли в горле.
Я с легкостью определяла желание в глазах мужчин. Слишком часто мне приходилось с ним сталкиваться. Но этот обсидианово-черный взгляд… В нем было намного больше — страсть и равнодушие, сила и слабость, пламя и лед. Я почувствовала, как вдруг сбилось дыхание. Нет, я не испугалась, в прямом смысле этого слова. Это чувство было совсем другим. Будто, я встретила давно потерянного друга, с которым целую вечность была в ссоре. К нему непреодолимо тянуло, но в то же время, отталкивало. Я снова набрала воздуха, чтобы заговорить, но меня прервало громкое шипение и грохот от угодившей в остатки потолка молнии.
Сверху посыпались камни. Часть стены обвалилась, пол треснул. Огонек проворно оттащил меня к двери, остальные по короткой команде Риордана прижались к стене. Похоже, от замка осталась только эта башня и разъярённые духи, добрались до нее.
— Крылышко, ты можешь их успокоить? — послышался в голове тихий голос Огонька.
— Как? Эта какофония меня с ума сводит. Я не смогу снова превратить ее в мелодию.
— В буре есть ритм, прислушайся!
— Да нет здесь ритма, Огонек! Это сплошной…
И тут я услышала его! Ритм. Он действительно был — сложный, витиеватый, быстрый. Но все же я могла с него начать. Танец с духами меняет их мелодию. Если оттолкнуться от ритма и потанцевать…
— Он очень сложный, не знаю получится ли… — неуверенно проговорила я.
— Получится! — уверенный голос Огонька развеял все мои сомнения. — Ты для этого достаточно безумна, уж я-то знаю.
Я хихикнула и шутливо пихнула его в плечо.
Выходить на середину комнаты я не рискнула, потому отправилась к Фирласу и остальным, прижавшись спиной к стене. Эльф окинул меня мрачным взглядом. Похоже, он снова сердился неизвестно на что. И как с ним общаться, когда все время чувствуешь себя виноватой?! Единственной доступной мне тактикой в такой ситуации было равнодушие.
— Фирлас, как долго ты сможешь продержать щит, защищающий от этой бури? — спросила я самым обыденным тоном, на который была способна, стараясь не обращать внимания на хаос творившийся в душе.
— Минуты три. Щиты, к сожалению, не мой конек.
Три минуты на сложный танец… этого было мало. Я закусила нижнюю губу, обдумывая возможные варианты. Все это время эльф неотрывно смотрел на мое лицо. Похоже, он начинал что-то подозревать. Ну что ж — дадим ему еще пищу для раздумий.
— А что, если сделать щит, не пропускающий только камни?
— Теоретически, щит с более крупной решеткой потребует меньше энергии. Так что, думаю, минут пять или шесть.
Я недовольно покачала головой.
— Ты дашь мне десять, если хочешь жить, — безапелляционно заявила я.
В золотых глазах эльфа мелькнуло удивление.
— Очередной приступ безумия? — ядовито поинтересовался он.
Я кивнула.
— Только на этот раз, без твоей помощи я никак не обойдусь. К тому же, будь спокоен, если у меня не получится, мы все умрем.
На его тонких губах мелькнула усмешка, которая совсем не сочеталась с тревогой в золотых глазах.
— Я дам тебе десять минут.
Я благодарно кивнула, осторожно обошла эльфа, и снова по-над стеной направилась дальше, к Риордану.
— Эй, сэр тихоня! — громко крикнула я, опасаясь подходить близко к рыцарю. — В этой развалине есть площадка метров пяти в диаметре?
Рыцарь нахмурился, обдумывая свой ответ. Но меня отвлекло легкое, настойчивое прикосновение. Я резко обернулась. Позади меня стоял тот самый, чудесным образом оживший мужчина. На этот раз удалось поближе рассмотреть его внешность. Вытянутое лицо с бледной кожей, худыми щеками и довольно длинным носом украшали только яркие, миндалевидные глаза, поражавшие глубиной цвета и выразительностью. Выражение его лица было трудно прочесть. Даже черные глаза, совсем недавно такие притягательные, сейчас лишь загадочно поблескивали.
— Нужная вам площадка, магистр, есть за той дверью. — мужчина указал пальцем на небольшую створку в дальнем конце комнаты.