— Прости, что я так задержался, крылышко. — послышался у меня в голове виноватый голос Огонька. — Я сердился. Уже и сам не пойму на что.
Я лишь отрицательно покачала головой и порывисто повисла на шее у своего друга. Сейчас мне не нужны были слова. Только его тепло и осознание того, что мы больше не в ссоре.
— Столько всего произошло. Даже не знаю с чего начать. — начала я.
— Я все слышал. Я все это время был рядом. — усмехнулся он.
— Был рядом и ни разу не вмазал Крайсу? Ты слышал, какие он гадости говорил?
— Ну, ты, знаешь ли, тоже за словом в карман не лезла. Вот я и не вмешивался. Но если нужно вмазать, ты только скажи… — отшутился он.
— Нет уж, — ухмыльнулась я в ответ, — так не интересно. С темным я сама как-то разберусь. Кстати о тьме. Что это была за пакость?
Огонек нахмурился и покачал головой.
— Не знаю, но оно сильное. И еще, оно не ушло насовсем. Я чувствую его рядом, но пока оно дремлет, я думаю, можно идти дальше.
Я коротко кивнула. Похоже, оно боится света. Пока мы освещены факелом, оно не подойдет ближе. Главное, не слушать проклятые голоса в голове.
Наскоро перекусив бутербродами с ветчиной из собранной темным сумки, мы с Огоньком осторожно двинулись в сторону приоткрытой двери. Внутри обнаружилась крутая лестница с изукрашенными орнаментами ступенями. Каждую из них отличал свой собственный барельеф, изображавший Рурка во всех возможных подвигах, от убийства драконов, до помощи по хозяйству бедным старушкам. Я с удивлением разглядывала искусную работу. Только гномы могли сотворить подобное чудо, сохранившееся столько веков. Хотя, орнаменты, щедро украшавшие стены больше напоминали эльфские, времен Тиаммарана. Уж я-то вдоволь насмотрелась на них на пустошах, где на поверхность то и дело выпирали части ушедших под землю храмов и усадеб.
Наконец, лестница окончилась очередным коридором. Огонек скользнул вперед, высматривая ловушки и другие возможные препятствия. Проход сделал один крутой поворот и уткнулся в небольшую, накрепко запертую дверь. Дух тут же оказался рядом, присел у большого замка и вытащил из-за пояса пару отмычек.
На вид, замок, украшенный великолепным латунным рельефом, казался не сложным. На деле же после нескольких попыток взлома и трех сломанных отмычек, Огонек в сердцах бросил на пол изогнутый кусок инструмента и витиевато выругался.
— Не знаю, кто делал этот замок, но без магии здесь не обошлось. Хотел бы я посмотреть на ключ к нему. — устало пробормотал он.
— Нам нельзя задерживаться. Пакость может вернуться в любой момент. — я опасливо покосилась на темную пасть коридора позади нас. Пока горели факелы, мы были в безопасности. Но задержись мы здесь подольше, может случиться непоправимое. Страх заставил меня соображать с удвоенной скоростью. Если дверь нельзя открыть или выбить, остается только выломать сам замок. С виду, он латунный, а значит, хорошо поддается огню.
— Отойди-ка, Огонек! — я вышла вперед, и аккуратно отстранив духа, достала врученный мне темным кинжальчик. Серебряное лезвие тускло посверкивало в оранжевом свете факела. Нож был достаточно узким, чтобы целиком войти в замковое отверстие. Я решительно выдохнула и максимально изящно провела в воздухе рукой. Тут же, повинуясь безмолвной команде, рисунок на моем предплечье вспыхнул радужным светом.
Сам по себе танец огня всегда был сложным, неистовым, требовавшим массу физических усилий и широкого пространства. Но, к счастью, для призыва нескольких духов требовалась всего пара движений руками. Уже через минуту серебристое лезвие вспыхнуло белым пламенем, постепенно окрашиваясь в оранжевый. Рукоять нагрелась вслед за лезвием и я, стараясь не терять концентрации, с некоторым усилием запихнула нож в отверстие. На миг, рукоять стала прохладнее, отдавая тепло внутренностям замка. А еще через минуту, латунный барельеф раскалился докрасна, и, брызнув снопом искр, начал растекаться.
В тот же миг Огонек оказался у меня за спиной и с нечеловеческой силой пихнул дверь вперед. В глубинах стены что-то хрустнуло, и створка поддалась, открыв взгляду очередной темный зал. Только на этот раз помещение было намного просторнее всех встреченных нами раньше.
Больше всего оно напоминало главный зал какого-то храма, либо тронный зал дворца или замка. Высокие своды потолка уходили вверх, скрываясь за непроглядной тьмой, стены, украшенные изящными узорами, тянулись в обе стороны и тоже терялись во мраке. Огромные мраморные плиты пола были покрыты таким слоем пыли, что она мягко пружинила под ногами.
— Эй, Йена, тут есть фонари. Зажечь? — поинтересовался за моей спиной Огонек. Первым моим порывом было ответить утвердительно. Но вдруг подумалось, что свет может привлечь внимание тьмы, которая вот уже несколько часов, как не появлялась. Может, она о нас позабыла? Так незачем ей напоминать.
— Не надо, Огонек. На свет имеют свойство слетаться всякая гадость. Пойдем максимально незаметно. По логике, гробница должна быть в этом зале. Осталось только ее найти. Ты ничего не чувствуешь?
На миг дух задумался, прислушиваясь к ощущениям, затем старательно принюхался, смешно подвигал носом и… оглушительно чихнул. Меня передернуло от резкого звука, а Огонек виновато зашмыгал носом. Похоже, придется искать эти их регалии вручную, то есть методом научного тыка. Еще раз внимательно осмотревшись, я почувствовала себя полной идиоткой и неуверенно шагнула направо, туда, откуда тянул легкий свежий ветерок. Если там и нет гробницы, то проход есть точно. А может даже и выход наружу. Стоило проверить.
Но не успела я пройти и десяти метров, как пламя факела выхватило из тьмы чью-то огромную фигуру. Инстинктивно, я отскочила назад и приняла боевую стойку. Рисунок на руке мягко засветился. Огонек тут же метнулся вперед, в руках откуда ни возьмись сверкнули парные кинжалы. Разместившись так, чтобы прикрыть меня, он медленно двинулся вперед. С замершим сердцем я наблюдала за его перемещениями, готовая в любой момент прийти на помощь.
Но пройдя несколько шагов, дух расслаблено опустил оружие и жестом поманил меня к себе. Любопытство пересилило страх, и я двумя прыжками оказалась рядом со своим спутником. Открывшееся зрелище заставило сердце сжаться от восторга. С уверенностью могу сказать, что до этого не видела ничего прекраснее. Передо мной стояла высокая арка из белоснежного мрамора, увитая каменными цветами и листьями. Под ней в динамичной позе замер человек, хотя нет, столь совершенное существо не могло быть человеком. Только богом.
Прекрасное, полное скрытого величия тело, венчала голова с правильными крупными чертами лица и длинными, заплетенными в косы волосами. В мерцающем свете факела статуя казалась живой. Напряженные мышцы, наклон головы, изгиб рта. Он протягивал небесам изящное короткое копье. Будто живой, настоящий бог окаменел здесь на веки вечные, ожидая часа своего возвращения.
Завороженно, я шагнула вперед, чтобы поближе рассмотреть прекрасные каменные узоры и снова замерла. Позади статуи с копьем обнаружилась еще одна. Огромный, лохматый медведь из того же белого мрамора накрывал здоровенной лапой распростертую у ног карту мира.
Больше всего эта композиция напомнила мне алтари эльфов, посвященные богу-медведю Руторку, покровителю воинов. Однако, надпись на арке гласила «Рурк, первый великий мастер Незримой Гильдии, победитель казни и врачеватель великого мора.» Что ж, этот их Рурк, похоже и правда был личностью внушительной. Я даже почувствовала себя какой-то совсем мелкой и незначительной стоя перед ликом великого героя прошлого. Очнулась я лишь от легкого прикосновения Огонька, аккуратно взявшего меня за руку. Я с восторженной улыбкой повернулась к своему спутнику.
— Как жаль, что время, когда умели создавать такие прекрасные вещи, безвозвратно ушло. — с какой-то непонятной тоской пробормотала я. — Быть может Фирлас прав и люди действительно, разрушив великий Тиаммаран, уничтожили сказку? Как думаешь, Огонек?