— Йена передала вам регалии, — сердито пробурчал он, когда темный наконец соизволил опустить черный серп и заинтересованно уставился на блестевшее в свете костра копье.
— А сама она где? — поинтересовался лорд, обеспокоенно сверкнув черными глазами из-за растрепанных темных прядей.
— Ушла с эльфом! — скорее выплюнул, чем сказал Огонек, внезапно осознав весь ужас сказанного.
Йена действительно ушла! Оставила его одного! Бросила! Нарушила все обещания и клятвы!
— То есть, как ушла?! — удивленное восклицание темного нарушило ход его мыслей, заставив снова обратить внимание на обалдевшего от новости лорда.
— А вот так! Наплевала на все, бросила меня, предала вас и сбежала с любовником! — с горечью ответил он, чувствуя, как волна обиды, будто тисками, сдавливает горло.
Из глаз снова покатились слезы. Как он ни старался, а сдерживать их так и не научился. Проклятье! Еще не хватало, чтобы сидящий напротив человек принял его за сопливого юнца!
Огонек стыдливо протер глаза и уселся поближе к огню, уронив голову на колени.
— Эта глупая, упертая, невменяемая девка! — процедил сквозь зубы Крайс, наградив Йену еще несколькими весьма неприличными эпитетами. — Не иначе, нам ее сама бездна послала!
— Не смей он ней так говорить! — возмутился вдруг Огонек. — Что бы она не делала, у нее были на то свои причины.
Ну вот! Он, сам себя не помня, начал ее защищать. Похоже, подействовал выработанный с годами рефлекс. А может быть, свою роль сыграла любовь. Та самая, что совсем недавно заставила его так сильно ее ненавидеть. Так сильно злиться! Почему-то только сейчас, взглянув на все со стороны, он начал понимать, что она чувствовала.
Если она действительно любила эльфа, хотя бы вполовину настолько же сильно, как Огонек ее, то разве мог он осуждать ее?! А после тех гадостей, что он наговорил, не удивительно, если она не захочет его больше видеть!
Так они и сидели у небольшого костерка в полнейшем молчании, погруженные каждый в свои мысли. Огонек мучился угрызениями совести, а темный о чем-то напряженно думал. Его тонкие черные брови сошлись на переносице, а на высоком лбу залегли глубокие складки.
Наконец, когда на востоке забрезжили первые лучи встающего солнца, темный устало выдохнул, мягко, по-кошачьи встал, обошел вокруг догорающего костра, осторожно поднял с земли серебристое копье и аккуратно завернул его в запасной плащ.
— Знаешь, — проговорил он, — куда бы ни пошла твоя идиотка-подруга, я убежден в одном — она вернется!
— С чего вдруг такая уверенность? Мне показалось, ты не очень-то высокого о ней мнения. — недоверчиво поинтересовался Огонек.
— Мое мнение не имеет никакого значения, — бесцветным голосом ответил его собеседник, — Важно лишь то, что она обещанная. Старый магистр не ошибся в своем выборе. Она действительно та, о ком говорилось в пророчестве. И если она не вернется, Гипнос и мир живых перестанут существовать. Пустоте без разницы, что пожирать.
От услышанного по спине побежали мурашки. Похоже, угроза была намного масштабнее, чем они с Йеной предполагали. Раз мир снов тоже в опасности, он просто обязан был что-то предпринять. Быть может, вернуть Йену? Хотя, кто знает насколько правдиво это их пророчество? А вдруг она тут не при чем, и они просто ошиблись? Разве способна одна смертная, пусть даже и сильная остановить саму пустоту?
Похоже, на лице отразилась вся гамма захвативших его мыслей, потому что Темный вдруг устало вздохнул и заговорил.
— Я понимаю твое недоверие. Я сам не верил, пока она не остановила бурю на вершине башни. Потом, эти странные руны на ее руке! А теперь, посмотри, она добыла копье Рурка, то самое, что он завещал своему наследнику, появление которого напророчил перед смертью. Определенно, она та, кто нам нужен. Только гильдия с ней во главе сейчас способна остановить надвигающуюся катастрофу.
— И как ее может остановить одна девчонка? Что именно она должна сделать?
— Не знаю, — темный немного смущенно отвел взгляд, — но я уверен в одном — она вернется. И ты сможешь исправить то, о чем сейчас так сильно жалеешь! А пока, предлагаю пойти со мной. Твоя помощь гильдии была бы неоценима, дух.
С этими словами Крайс протянул ему руку, помогая встать на ноги. Черные глаза проницательно сверкнули из-под тонких черных бровей. Огонек немного помедлил, а затем с благодарностью принял ладонь, затянутую в черную кожу.
— Откуда ты знаешь, кто я? — поинтересовался он, поднявшись на ноги.
— Немного наблюдательности и толика знаний. — одними губами усмехнулся темный. — Пойдем, нам многое предстоит сделать до ее возвращения.
***
Военный лагерь второй день гудел, как разворошенный улей. Не прошло и недели с тех пор, как ушла Йена, когда в деревушку у подножия разрушенного бурей Небесного приюта нагрянул синий дракон с наездницей в маске как две капли воды похожей на ту, которая лишилась обеих рук в башне замка. Только вот у этой все конечности были на месте.
Не заметив в темноте спрятанный в перелеске военный лагерь, колдунья направила своего зверя на беззащитные деревянные хижины, спалив их дотла вместе с незадачливыми жителями. В потустороннем синем пламени погибли почти все целители, мастер-дипломат Катрин и подмастерья мастера Ньорда — Нулум и Рьор, отмечавшие день весеннего равноденствия в небольшом замусоленном трактирчике в центре деревни.
У Огонька не возникало сомнений по чью душу явилась Многоликая. Она искала Йену и похищенный из-под носа артефакт. Впервые за несколько дней он обрадовался, что его подруга успела уйти и теперь найти ее колдунье будет намного сложнее. С другой стороны, здесь девушка была бы под намного лучшей защитой, чем в руках у Кровавого лиса.
Не сумев преодолеть жгучее желание увидеть подругу, дух бросился к Йене сквозь мир снов и нашел ее мирно спящей в объятиях ненавистного эльфа в каком-то полуразрушенном домике рядом с древними эльфскими руинами. Убедившись, что девушка в безопасности и немного полюбовавшись ее сонным личиком, он поспешил вернуться в лагерь.
К моменту его возвращения, дракон вместе со своей наездницей уже убрался восвояси, так и не заметив скрытых за перелеском и замаскированных Айей шатров и палаток. А уже через пару часов было принято решение эвакуировать большую часть гильдии в родовой замок сэра Риордана расположенный в северной части Драконьего хребта в королевстве Орсика. Путь предстоял неблизкий, так что сборы заняли не один день. И все это время лагерь напоминал скорее большой муравейник, чем дисциплинированную военную базу.
Между солдатскими палатками и хозяйственными шатрами сновали ребятишки всех рас и возрастов. Кузнецы, модистки, белошвейки, повара и священнослужители спешно упаковывали инструменты и прочий скарб. Солдаты, громко ругаясь, укладывали тюки с продовольствием, оружием и кормами для животных. То и дело из толпы слышалась отборнейшая брань, зачастую подкрепленная звуком отвешиваемых кому-то тумаков и громкими женскими или детскими воплями.
Огонек с каким-то чувством отрешенности наблюдал за всей этой кутерьмой. В Незримой гильдии состояло множество людей, гномов и эльфов всех возрастов и вероисповеданий. Очень часто он видел здесь целые семьи. Мужчины ходили в солдатах, их жены в обслуге. Бывало даже наоборот. За детьми приглядывали наставники или няньки. Но, по какой-то непонятной ему причине, все они, несмотря на массу различий, отлично уживались друг с другом. Ни разу он не слышал споров из-за религии, расы, цвета кожи или формы ушей. Даже на него с внешностью полукровки, хоть и косились поначалу с опаской, но уже через несколько дней перестали обращать внимание. Видимо решили, что он не представляет угрозы.
Йене бы здесь понравилось. Гильдия являла собой маленький кусочек мира, о котором она так часто мечтала. Мира, где ее не будут бояться или презирать, где не будут гнать взашей, только из-за ярких глаз и заостренных ушей.