В глубоко запавших черных глазах лорда Крайса мелькнул интерес. Медленно, будто с трудом, он откинулся в кресле, не сводя взгляда с Огонька.
— Сведения, касающиеся Анри дэ Ромуа, я полагаю?
Дух кивнул, внутренне подивившись информированности этого странного человека. Но внешне и виду не подал, равнодушно продолжив:
— Анри, брат Великого Князя присутствовал на совете вместе со своим помощником Эмиелем Орсо. И вот что мне показалось странным. Единственным из этой парочки, кто был в состоянии произнести хоть слово, был слуга, а не господин. Я способен тонко чувствовать духов и магическую энергию. Она есть в каждом живом существе. Так вот, в этих двоих ее не было! На вид оба — нормальные живые люди. Но внутри Орсо — пустота. А Анри по какой-то причине полностью оторван от реального мира. Создается ощущение, что его разум каким-то образом блокирован.
— То есть? — переспросил темный, подавшись вперед и тяжело подперев подбородок руками.
— То есть, он совершенно не осознает реальности. Душа в нем есть, но ее будто кто-то дергает за невидимые ниточки. Я не в состоянии их отследить, здесь нужен опытный сновидец. Но, я полагаю, что итак знаю, к кому они приведут. Такую же картину я наблюдал у безликих, с которыми не так давно пришлось общаться довольно близко. Некоторые из них напоминали безвольные куклы, покорные воле кукловода.
— Значит, этот проклятый культ уже протянул свои лапы и в сторону Талонии! Я-то думал, они сосредоточатся на Орсике. Там уже сейчас несколько проповедников в масках зазывают к себе сновидцев. А дворец так и вовсе заполнен рабами, обладающими магией. К сожалению, мы сейчас не в силах разорваться на два фронта. Придется сосредоточиться на Княжестве. Здесь, судя по всему, еще не все потеряно. Главное — не допустить войны. — устало резюмировал лорд Крайс.
— Но война уже объявлена! Войска движутся в сторону перевала и на север, к вольным городам!
— Это не важно! Поверь моему опыту, дух, между объявлением войны и фактическими боями может пройти еще уйма времени. Попрошу Лалу как можно дольше его потянуть, чтобы дать нам время на подготовку. Жаль, с нами больше нет Катрин. Ее дипломатический талант не знал равных!
— Лала справится, милорд! — улыбнулся Огонек, — Я видел ее в действии, она неподражаема!
Темный лишь слегка кивнул и знаком дал ему понять, что разговор окончен. Дух легко поклонился и направился к выходу из шатра. У него еще было сообщение для Айи от сестры. Уже в дверях его настиг слегка хрипловатый голос Крайса.
— Дух, я знаю, ты видел ее! Как она? — почти что шепотом спросил он.
Не поворачиваясь, Огонек улыбнулся. Ему была приятна забота темного о Йене. Несмотря на то, что эти двое большую часть времени шипели друг на друга разъяренными кошками, он чувствовал, что она глубоко небезразлична загадочному лорду. Но, если к эльфу он ее жутко ревновал, любовь и забота Крайса почему-то казались ему абсолютно естественными.
— Она в порядке. И, похоже, счастлива. — не поворачиваясь ответил он и вышел из шатра навстречу прекрасной, теплой весенней ночи.
Направляясь к сновидице, он вдыхал аромат весны. Тот самый, свежий, нежный запах только проклюнувшихся листиков, травы и цветущих деревьев. На небе висели луны, освещая лагерь эфемерным, невесомым светом. Он неоднократно видел все это и раньше, но еще никогда весна так сильно не будоражила его. Новое, волнительное чувство зародилось где-то в районе сердца и теперь сладко сосало под ложечкой, подталкивая его к необдуманным действиям. Хотелось одновременно плакать и смеяться, хотелось на весь мир прокричать о том, что он чувствует, хотелось прижаться к Йене, вдохнуть чабрецовый аромат ее волос и почувствовать давно знакомое тепло. То самое, что так много лет постепенно и настойчиво превращало его из духа в живого.
Не раздумывая больше ни секунды, он шагнул к ней через мир снов. Мягкая тишина весенней ночи в горах сменилась громкой музыкой, а запах молодой зелени, ароматом вина, жаренного мяса и дыма. Оглядевшись, он обнаружил, что стоит на окраине небольшой деревни. Впереди возвышались прекрасные высокие терема резного дерева, собранные полукругом у небольшой площади, на которой пылал огромный костер. По мощеным крупной галькой дорожкам прогуливались эльфы. Не те, полудикие, забывшие собственные корни жители племен, а настоящие помнящие. Те, кто не забыл Тиаммаран, и помнил свои корни.
Огонек был наслышан о вольных деревнях. Всего две или три из них были затеряны где-то в необъятных лесах Селувим и еще шесть, по слухам, находились где-то в Талонии. Они не подчинялись законам княжества и вели уединенный образ жизни, мало контактируя с людьми. Рыцари Ордена Тишины то и дело порывались уничтожить эти «очаги сепаратизма и бандитизма», но всякий раз сталкивались с повышением активности fierre, которые таким образом предупреждали власть о последствиях.
Эта деревня, судя по огромным деревьям, окружавшим ее по периметру, была затеряна где-то в бесконечных лесах Талонии, неосвоенных и диких. Резные терема серебрились в лунном свете, а яркие отблески огромного костра плясали на покрытых барельефами стенах. Воздержавшиеся от прогулок эльфы сгрудились на площади, завороженно наблюдая за чем-то.
Огонек сделал несколько шагов вперед по дорожке, сохраняя невидимость, когда на него чуть не налетел злой как тысяча кошмаров Фирлас. Эльф ураганом пронесся мимо, сердито сжимая кулаки и бормоча что-то нечленораздельное. Дух решил было пойти следом, но какое-то движение на площади привлекло его внимание, и он отправился в противоположную от эльфа сторону.
На большой площадке у высокого костра, окруженная обалдевшей толпой, кружилась в танце Йена. Ее глаза были завязаны цветастым шарфом, а почти полностью нагое тело украшали лишь замысловатая пестрая конструкция из разноцветных бусин, ракушек, клочков прозрачного шелка, листиков и перьев — обычный наряд эльфской жрицы из диких племен. Танец же был под стать одежде. Горячий, сексуальный, манящий. Тот самый танец с духами, что эльфские жрицы исполняют каждое полнолуние. Не удивительно, что Фирлас сбежал в таком гневе! Все, абсолютно все собравшиеся на площади эльфы разрумянились и тяжело дышали, следя горящими глазами за танцующей девушкой. Даже женщины! Все они хотели ее сейчас. Он буквально чувствовал витавшее в воздухе напряжение.
Для чего она так подставлялась? Что могло заставить ее танцевать ТАК перед абсолютными незнакомцами?! Что она вообще делала в эльфской деревне, где ее могли уничтожить за один только цвет глаз?!
На всякий случай он приготовился к бою. Хвала предкам, он был рядом и мог вмешаться при малейшей опасности! А что если бы его не оказалось поблизости? Как этот проклятый эльф вообще мог бросить ее среди этой сбрендившей толпы?! Еще несколько минут он неотрывно следил за девушкой, чувствуя, как с каждым ее движением, ему становится все жарче. Наконец, не в силах больше сдерживаться, он опустил глаза и даже прикрыл их рукой, лишая себя соблазна подсмотреть. Но к тому моменту танец уже закончился.
Высокий светловолосый эльф, все это время, сидевший в большом деревянном кресле с резными подлокотниками, шумно выдохнул и встал. Ярко-зеленые глаза его пылали желанием, когда он медленно подошел к запыхавшейся девушке. Почему-то он показался духу смутно знакомым. Не говоря ни слова, он протянул вперед руку, но так и не притронулся к загорелой шелковистой коже, на которой бисеринками проступил пот. Его глаза были устремлены на кого-то позади Йены. Огонек тоже поднял глаза и увидел за ее спиной мрачного, как сама тьма Фирласа.
— Брат, она моя, а ты слишком хорошо знаешь закон. — холодно проговорил эльф и устроился поближе за спиной девушки.