Один шаг, радужная круговерть и… тьма, боль… опустошение. Огонек вдруг почувствовал, что задыхается. Силы стремительно покидали его. Нужно было что-то делать! В его голове всплыло лицо Йены и одним мощным, последним рывком, он потянулся к любимой.
Глава 9: Сайена
На следующий день после бури, мы покинули поместье и направились на север вдоль полузаросшей проселочной дороги, петлявшей среди каменистых холмов. Судя по направлению, она должна была вывести на Эльванарский тракт, а оттуда, по словам Фирласа, до Галадоина оставалось рукой подать.
Бодро топая по грязи в заштопанных на скорую руку ботинках, я обдумывала недавние события. В голове настойчиво вертелась мысль о том, почему дракон не почувствовал моего присутствия и пролетел мимо.
Возможно, в том была виновата буря, издававшая такой магический шум, что едва заметное пение ключей буквально растворились в нем. Также. у меня были подозрения насчет магии пустоты. Дело в том, что после ее использования, образовалось что-то вроде вакуумного пузыря, внутри которого воцарялась полнейшая магическая тишина. Она вполне могла маскировать энергию ключей. Если это так, то выследить меня, пока я нахожусь рядом с Фирласом, будет невозможно.
Я окинула своего эльфа влюбленным взглядом, невольно залюбовавшись солнечными лучами в светлых, почти белых косах. Его длинные волосы обрезал k’sheven и теперь они едва достигали плеч, а заплетенные в косы казались совсем короткими. Хотя, на мой взгляд, так ему было даже лучше.
Будто почувствовав мой взгляд, Фирлас обернулся и ласково улыбнулся. Он сильно изменился с тех пор, как мы снова встретились. Стал мягче, перестал закрываться. Оставалось только научиться ему доверять.
Я почувствовала укол совести. При всей своей влюбленности, я так и не удосужилась рассказать ему, чем именно являются руны на моих руках. И не планировала это делать. Дурацкое недоверие настолько укоренилось во мне, что даже соединившая нас связь aine не смогла его разрушить.
Оставалось только надеяться, что со временем с сердца уйдут тревога и чувство неправильности происходящего, о которых я упорно молчала, в страхе показаться слабой или ненароком обидеть моего вспыльчивого мужчину.
Тяжело вздохнув, я поспешила вслед за эльфом, уже успевшим скрыться за поворотом.
Через полчаса Фирлас обнаружился на небольшом выступе рядом с дорогой. Он стоял на вершине камня и напряженно всматривался вдаль. Я подобралась поближе и проследила за его взглядом. На горизонте виднелся едва заметный дымок. Мне он ни о чем не сказал, но зрение эльфа было острее моего.
— Там поселение k’sheven. — коротко проговорил он, — Пора переодеться.
Я кивнула и принялась стягивать со спины набитый припасами рюкзак.
В качестве маскировки мы выбрали образы элитных слуг знатного дома из Орсики. Это позволяло носить маски, а также оставаться эльфами, при этом обладая неким социальным статусом. Рабы знатных семей часто путешествовали по поручению хозяев. Вот и мы решили представиться парой библиотекарей в поисках редких изданий.
Я с сожалением стянула привычную удобную одежду и облачилась в строгое синее платье с корсетом и вышивкой, найденное в награбленном эльфами скарбе. Больше всего времени заняла прическа, которую все никак не удавалось нормально уложить. Волосы были слишком короткими. В конце концов, я сдалась, и оставила непокорную серебряную копну распущенной. Лишь нацепила на лицо черную ажурную маску, скрывавшую цвет глаз.
Фирласу пришлось сложнее. Черный с серебром дублет, который удалось раздобыть, никак не налезал на его широкие плечи. В итоге пришлось отпороть рукава и надеть его как жилет, сверху на белую рубаху.
Получилось вполне сносно, если не учитывать некоторую старомодность и ненадежность старой ткани. Путешествовать в таких нарядах было неудобно. Благо, в эльфском тайнике обнаружился довольно увесистый мешочек золота, так что была надежда купить новую одежду в ближайшем поселении.
Городок встретил нас пустыми улицами. Большая часть лавок была закрыта, даже к модистке пришлось долго стучаться, и предъявлять золото, прежде чем перепуганная женщина согласилась нас обслужить. Там мы и провели остаток дня. Точнее, провела я. Фирлас сбежал сразу после снятия мерок под предлогом покупки лошадей и поиска комнаты для ночлега.
Когда же вечером он, наконец, за мной зашел, оказалось, что комнату раздобыть так и не удалось. Трактир был наглухо заколочен, как и многие дома в городе. И тогда нам на помощь пришла модистка, уже почти закончившая пошив нашей новой одежды.
Нам разрешили остаться и ночевать в маленькой комнатушке над мастерской. Конечно же, не бесплатно.
Добыть лошадей тоже не удалось. Все более-менее здоровые животные были конфискованы в пользу Талонской армии. Вместе с ними из городка мобилизовали и мужчин. Похоже, намечалась полномасштабная война, так что на небольшом совете перед сном было решено двигаться пешком максимально скрытно и подальше от дорог.
Конечно же, я не преминула отметить, как загорелись глаза Фирласа при упоминании о боевых действиях. Мой мужчина рвался в бой. Страшно было представить, что бы он сделал, будь у нас дракон. Ужасно хотелось спросить, но усталость взяла свое и я предпочла поскорее уснуть, предвкушая раннее пробуждение и еще целый день пути на своих двоих.
Но спокойно поспать не удалось.
В Гипносе Фирлас не слушая моих предложений, сразу же потащил меня смотреть на какую-то древнюю войну. По его словам, очень увлекательную. Моя же душа требовала чего-то более спокойного и привычного. И я решилась на отчаянный шаг. Тихонько растворившись в воздухе, я быстро создала своего двойника и отправила его с эльфом. Сама же с облегчением направилась домой.
Но и там спокойствия я не нашла. На пороге моей хижины сидела незнакомая женщина. Длинные темные волосы ее отливали зеленью, а все тело покрывали замысловатые татуировки в виде растений и животных. Одежды на незнакомке почти не было. Если, конечно, не считать тонкую набедренную повязку из каких-то мелких бусин.
Очень странно, что какой-то дух умудрился забрести на мою территорию. Обычно они сторонились таких личных мест.
Приветливо помахав рукой, я направилась прямиком ко входу, когда перед моими глазами предстала забавнейшая сцена. Дух подскочил на ноги, неловко споткнулся, встал, сокрушенно покачал головой, а затем, увидев, в чем одет, попытался спешно прикрыть ладонями нагие части тела.
Я насторожилась. Обитателям мира снов, в сущности, было наплевать на собственный внешний вид. Их формировали спящие на основе собственного восприятия, так что духи давным-давно смирились с самыми причудливыми формами.
Присмотревшись к неожиданному гостю, я подошла поближе.
— Кто ты? — как можно более обыденно поинтересовалась я, чтобы не выдавать собственного волнения.
В голове уже крутилась отборнейшая коллекция возможных вариантов — от Огонька, до прислужников Многоликой. Но ответ все равно оказался неожиданным.
— Магистр, это я! Рива! — пискнула незнакомка, — Простите меня, пожалуйста, за столь откровенный внешний вид!
Я удивленно отступила назад.
— Рива?! Жрица Рива из Гильдии? — удивленно переспросила я.
Та лишь смущенно кивнула.
— Простите меня, магистр! Я должна была вас найти, чтобы предупредить! — залепетала она, но я прервала ее, схватила за руку и потащила в дом, попутно меняя ее внешность на более привычную.
Так что за столом со мной уже сидела вполне узнаваемая жрица. Карие глаза настороженно следили за тем, как я заваривала травяной чай и доставала из многочисленных шкафов сладости. Благо, здесь их можно было есть сколько угодно без вредя для фигуры.
Наконец, удобно расположившись за столом, я отхлебнула ароматного чая и вопросительно уставилась на гостью.
Та уже успела успокоиться и теперь проницательно осматривала меня, будто пытаясь найти что-то упущенное при первой встрече. Я нетерпеливо поерзала на месте и жрица, будто выпав из транса, улыбнулась и потянулась за своей чашкой.