— Простите мне это вторжение, Магистр! Я соня, но менять внешность в Гипносе никогда не могла.
— Не беспокойтесь, вы вполне прилично выглядели. — улыбнулась я.
— Да уж, прилично… — потупилась жрица.
— О чем вы хотели меня предупредить?
— О культистах! После вашего исчезновения Многоликая ведьма заявилась к нам верхом на драконе. Многие погибли! — не сдержав горечи, воскликнула она.
— Мне жаль, — я сочувствующе покачала головой, — но я ушла не без причины. К тому же, во всем есть свои плюсы. Безликие убедились, что меня у вас нет и больше гильдию не тронут.
Жрица задумалась, а затем ее лицо вдруг посветлело.
— Я знала, что вы лучше, чем о вас отзывается Лорд Крайс! Своим уходом вы уводите врага и даете нам время собраться с силами!
От стыда запылали щеки. Но, собравшись с духом, я отрицательно мотнула головой.
— Вы ошибаетесь, Рива! Лорд Крайс отлично изучил мой характер. Я действительно ушла по эгоистичным соображениям. А то, что это внезапно пошло на пользу Гильдии — чистейшей воды совпадение!
— Но как же…? — на подвижном лице жрицы отразилась вся гамма чувств, от недоверия до разочарования.
— Я не та, кто нужен Гильдии!
— Так скажите это Крайсу! Он остался на развалинах, ждать вашего возвращения! — с неожиданной злостью воскликнула моя собеседница. — Скажите это Огоньку, который помогает нам вместо вас!
— Огонек — дух, Рива! — возмутилась я. — Духи Гипноса ничего не понимают в жизни смертных! Их поступки практически всегда нелогичны!
— Кем бы он ни был, он хотя бы что-то пытается сделать!
Я не нашлась, что ответить. При упоминании об Огоньке глаза предательски защипало, и я поспешно отвернулась, чтобы скрыть слезы. И вовремя, потому что через распахнутое окно я увидела приближающуюся к дому долговязую фигуру.
— Передай Огоньку, чтобы больше не приводил тебя сюда. — как можно мягче проговорила я. — Если нужно будет встретиться, можно сделать это в особняке в дневное время. А сейчас тебе пора!
Одним прикосновением я разбудила жрицу, прежде, чем в дверях появился злой, как тысяча кошмаров Фирлас.
Остановившись на пороге, он быстро окинул взглядом две недопитые чашки с чаем и губы его сжались в тонкую линию.
— Кто? — спросил он полушепотом, от которого у меня по спине побежали мурашки.
— Всего лишь Рива, — осторожно ответила я и отступила назад. — Ну помнишь, жрица из Гильдии?
— И ради жрицы ты решила меня обмануть?! — все так же, полушепотом, проговорил он. — Думала, я не замечу фальшивки?
— Я…я хотела отдохнуть. И чтобы тебя не обижать. А тут она, — заикаясь пролепетала я под его обжигающим взглядом.
В одно мгновение он преодолел расстояние между нами и вцепился мне в плечи, прижав к стене.
— Что она хотела? — спросил эльф. Я с ужасом заметила, как подрагивали его пальцы от едва сдерживаемого гнева.
— Рассказать про Огонька и Крайса, которые ждут меня в горах. — уже немного тверже ответила я, вернув самообладание.
Тяжелый кулак громко хрустнул, врезавшись в стену где-то справа.
— Не смей даже думать о них! — прошептал он мне на ухо, слегка наклонившись. — Ты моя! Моя!
На этот раз настала моя очередь злиться. С неожиданной силой я отпихнула эльфа к противоположной стене.
— Не указывай мне, что делать, Фирлас Трейн! — твердо проговорила я, с трудом сдерживая рвавшийся наружу гнев, — Еще раз позволишь себе такой тон и больше меня не увидишь!
С этими словами, я вынырнула из сна, вскочила и выбежала наружу, громко хлопнув дверью.
Раннее утро встретило меня прохладой и густым туманом. Поплотнее завернувшись в шаль, я направилась к центру городка в надежде, что по пути никого не встречу. Видеть никого не хотелось, да и маска осталась в комнате.
С одной стороны, я понимала ревность Фирласа, с другой, раздражали недоверие и грубость. Все тело болело так, будто внутри пылали раскаленные угли, глаза щипало от обиды, но я сумела совладать со слезами и не разреветься. Конечно, во многом этому посодействовало зрелище, обнаруженной мной на главной площади.
Еще на подходе к центру города я краем уха уловила что-то похожее на женские стоны. Но не придала этому особого значения. Мало ли у какой парочки окно нараспашку. Но пройдя еще несколько десяткой метров, остановилась как вкопанная, расслышав среди стонов знакомое потрескивание дров и слова читаемой нараспев молитвы.
Почуяв неладное, я тут же забыла о Фирласе и боли, и стараясь ступать как можно тише поспешила к источнику звуков. Я шла и шла, пока моему взору не открылось зрелище, заставившее меня замереть на месте, а затем быстро нырнуть за ближайший угол.
На площади пылал высокий костер. Где-то на его вершине корчилась в агонии женщина в железной маске. Такие приспособления специально надевали сновидцам, чтобы те не могли колдовать. Да вот только, женщина сновидицей не была. Возможно, у нее был небольшой дар сони, но не более того.
Рядом с костром стояло четверо рыцарей Тишины и еще один мужчина в одежде жреца. Именно он читал молитву, которую я слышала. Еще несколько тихонь охраняли два пока не разожжённых костра позади первого.
Я вскинула глаза и обомлела. К столбам были привязаны еще двое сонь — мужчина и женщина. Железные маски не позволяли видеть их лица, но по глухим всхлипываниям итак было понятно, что оба просто в ужасе.
Я еще раз осмотрела тихонь, прикидывая, что можно сделать, когда взгляд мой наткнулся на троицу в багровых плащах, стоявшую чуть поодаль. Все трое с какой-то садистской жадностью смотрели на корчащуюся от боли жертву. Рука одного даже двигалась где-то в районе паха.
Я брезгливо поморщилась и быстро отвела взгляд. Оставаться в стороне было невозможно, но и соперничать с целой толпой тихонь было мне не по зубам. К тому же, не стоило привлекать к себе внимание.
Я еще раз осмотрела площадь. Сквозь туман мало что было видно, но и подбираться ближе было опасно. Тихони издалека чувствовали магию и могли меня заметить. Все, что оставалось делать в этой ситуации, это прибегнуть к хитрости.
Пожалев, что рядом нет Огонька, который очень облегчил бы задачу, я оторвалась от угла и вышла в центр улицы.
Пара легких движений и духи с неожиданной силой устремились ко мне из Гипноса. Руны на руках запульсировали, вторя такту танца. Туман вокруг всколыхнулся, закружился и стал стремительно густеть. Уже через минуту он стал настолько плотным, что дальше вытянутой руки ничего не было видно.
Я с удивлением посмотрела на слабо мерцавшие руны. С браслетами такой мощной магии ни за что не получилось бы!
Отправив духов на разведку, я смело побежала за одним из них в туман, чтобы освободить пленников. Со стороны площади послышались встревоженные крики, затем лязг оружия. Когда тихони поняли, что происходит, они естественно схватились за свои хваленые мечи. Да вот только, как в таком тумане разглядеть кто друг, а кто враг?! Стоило добавить им работы.
Повинуясь моим движениям, несколько духов приняли размытые человеческие очертания и принялись сновать в тумане, привлекая внимание рыцарей. И первые крики боли не заставили себя долго ждать, когда эти остолопы стали по неосторожности калечить друг друга. Я усмехнулась собственной находчивости.
Стоило поторопиться. Какие ни есть, но тихони оставались лучшими охотниками на сновидцев, и их таланты стоило брать в расчет. Уже совсем скоро они опомнятся и хорошо, если к этому времени мы с сонями будем далеко.
До пленников я добралась довольно легко. Разрезав путы маленьким кинжальчиком, я потащила за собой вмиг притихшую парочку.
— Я вытащу вас, — только и успела проговорить я, прежде чем сквозь туман послышались короткие команды.
Рыцари опомнились и теперь замыкали круг, постепенно сужая его по направлению к кострам. Нужно было что-то придумать, но в голову, как назло, ничего не приходило.
Оставалось только двигаться вперед и уповать на удачу. Так мы и сделали, пока мимо уха не просвистело алое лезвие.