— Mie reien! Aine’naru! — воскликнул он, легко сбежав с возвышения по ажурным резным ступеням и крепко обняв брата. В ответ тот по-дружески похлопал его по спине и спешно представил нас с Элми.
Повязка на глазах давала мне массу возможностей скрытого наблюдения за происходящим. От меня не ускользнул хищный блеск в зеленых глазах Элтаса, когда они скользнули по моей фигуре и абсолютное равнодушие его вежливого поклона застенчиво склонившейся Элми. Но больше всего меня позабавили разом вытянувшиеся лица всех окружающих, когда Фирлас заявил, что я его aine. Элтас даже потребовал предъявить доказательства. Но как только заметил недобрый огонек в глазах брата, смиренно вздохнул и обратился к присутствующим:
— Братья и сестры! Сегодня произошло сразу два невиданных чуда — вернулся мой блудный брат, которого я уже не чаял увидеть в живых. Мало того, с ним пришла прекраснейшая из женщин, его aine! Живое свидетельство того, что боги не оставили нас! Это ли не знак, что боги благоволят нам?! Что с их помощью мы сокрушим мерзких червей, занявших нашу землю, и возродим погибшую империю?! — зеленые глаза эльфа светились каким-то нехорошим, злым восторгом.
Пастельная толпа радостно взвыла. Я опасливо поежилась и поплотнее прижалась к Фирласу. Что-то подсказывало мне, что оставаться здесь надолго нельзя. Элми, будто прочитав мои мысли, мягко сжала мою ладонь.
Однако, обстоятельства сложились таким образом, что остаться нам пришлось. Нас разместили в уютном гостевом домике при вилле Элтаса. Фирлас сразу же ушел говорить с братом о драконе, а Элми отправилась принимать ванну. Оставшись одна, я устало бухнулась на кровать. В голове гудело от переполнявших ее мыслей и я, сосредоточившись, принялась распутать их одну за другой, словно нити в клубке.
Сначала я как всегда подумала об Огоньке и о том, как бы ему понравилось в этом удивительном месте. Мой дух всегда был очарован искусством древних эльфов, а Галадоин весь напоминал прекрасную ажурную шкатулку времен Тиаммарана. Жаль, что мы с Огоньком в силу обстоятельств так мало знали об allarie, когда путешествовали по Орсике.
Мысли о друге оставили горький привкус. Ведь как бы я не старалась все забыть, сердце мое все равно отчаянно скучало по его теплу, родному и знакомому. Отчасти Фирлас заменял мне его, но все равно лишь отчасти. В его присутствии я все еще не могла полностью расслабиться и быть собой. Может быть, именно поэтому так часто сбегала, чтобы побыть одной…
К тому же Фирлас радикально изменился с того самого момента, как мы вошли в деревню. Его обычная приятная, непринужденная манера держаться куда-то подевалась, сменившись холодной надменностью. Даже янтарные глаза, обычно такие теплые, стали чужими. Я смотрела на него и не чувствовала уже ставшей для меня привычной поддержки и тепла. Было тревожно и холодно. Так, будто я вдруг оказалась рядом с абсолютным незнакомцем…
Раздумья мои прервал какой-то шум. Будто легкое дуновение ветерка рядом с ухом. Слегка повернув голову, я обнаружила прямо перед собой пару сияющих изумрудно-зеленых глаз. Дыхание перехватило. Еще немного и мое прикрытие полетело бы в бездну! Однако, вовремя сообразив, что происходит, я лишь приподняла голову и спросила будто бы у пустого пространства.
— Кто здесь? Фир?
— Надо же! А ты ведь действительно слепая! А двигаешься так уверенно! — промурлыкал Элтас мне на ухо.
На этот раз я подскочила и для натуральности наткнулась на стоящее рядом с кроватью кресло. Покачнулась, громко выругалась и плюхнулась на пол. Эльф с какой-то неприятной ухмылкой наблюдал за моими несчастьями.
— Эл… элтас? — неуверенно произнесла я, украдкой поглядывая на странного эльфа.
— Да, с уверенностью я, кажется, погорячился! — хмыкнул он и легко вскочил на ноги, чтобы тут же бережно поднять меня с пола и помочь сесть на кровать. Сам он устроился в кресле, напротив.
Я наблюдала, как его резко очерченное лицо стремительно меняло выражение с доброй улыбки до отвратительной, даже страшной ухмылки и все никак не могла понять его характер. Зеленые глаза осмотрели меня с ног до головы, и эльф многозначительно хмыкнул.
— У братца, оказывается, отменный вкус! — Элтас чуть ли не облизнулся, уставившись на мое декольте. — Очень жаль, что совершенство портит эта дурацкая повязка!
Гнев, щедро приправленный каким-то подсознательным страхом, удушливой волной поднимался в груди. Но мне следовало играть свою роль и вместо язвительного ответа, я наклонила голову и холодно поинтересовалась:
— Где Фирлас и по какому праву ты вошел в нашу с ним спальню без разрешения?
— О, дорогой братец бегает по деревне в поисках моей персоны. Хочет заполучить драконий амулет. А вошел я просто познакомиться! Надеюсь, леди, я вас не смутил своим присутствием?! — голос его источал мед, но глаза оставались ледяными.
И тогда я решила его припугнуть. Жаль, нельзя было поставить его на место резко или даже грубо, как я обычно это делала. По крайней мере до тех пор, пока Фирлас не получит то, за чем пришел. Пришлось импровизировать.
— Я вовсе не леди, — как можно мягче произнесла я, — но и не простушка. Я leille, видящая! В лесах Селувим я была жрицей лун и способна видеть то, что неведомо другим. И я знаю, зачем именно ты пришел, Элтас. — я уверенно повернула голову, в сторону успевшего встать эльфа.
Он замер, переваривая информацию, но эффект моих слов оказался обратно противоположным тому, что я ожидала. В изумрудных глазах зажегся интерес, и внезапно его лицо оказалось совсем близко. Настолько, что я чувствовала на губах его дыхание.
— Тогда, leille, скажи мне, чего я хочу сейчас! — хрипловато проговорил он.
На этот раз внешнее спокойствие стоило мне просто титанических усилий. Не отстраняясь, я собралась с силами и твердо ответила:
— Сейчас ты хочешь уйти и поговорить с братом, а его женщину оставить в покое. Ты знаешь закон и не станешь его нарушать.
Зеленые глаза еще какое-то время сверлили меня проницательным взглядом, будто пытаясь увидеть то, что было скрыто под полоской черного сатина. Наконец, он невнятно хмыкнул и отстранился.
— Ты прошла проверку, leille. — коротко бросил он, не оборачиваясь, — Брату очень повезло.
С этими словами он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
В тот же вечер я рассказала о произошедшем Фирласу и впервые в жизни он мне не поверил! Сначала он спокойно выслушал жалобы, затем посмеялся над моей самонадеянностью, но потом, когда я стала настаивать, и вовсе разозлился.
— Мой брат свято чтит закон! — прошипел он, грохнув о крышку стола серебряным кубком, — Он не подошел бы к тебе ни на сантиметр ближе, чем велит этикет! Так что прекрати эти инсинуации и попридержи свои фантазии! Я понимаю, что тебе он нравится больше, чем твой aine, но ты моя! Смирись с этим!
По спине пробежал холодок. Красивый кубок с золотистым вином дрогнул в моих руках, и я поспешила поставить его на стол прежде, чем горячее чувство гнева заставит выплеснуть его содержимое в наглую рожу этой остроухой скотины! Пару раз глубоко вдохнув, чтобы хоть немного успокоиться, я заставила себя ответить, как можно спокойнее:
— Я не твоя собственность, Фирлас Трейн! И не смей разговаривать со мной в таком тоне!