Вокруг вспыхнуло радужное сияние, и я оказалась около нашей с Огоньком хижины. Здесь мне делать было нечего, и я по привычке пошла навестить особняк — мой дом в Орслене, кропотливо воссозданный Огоньком. Тайное убежище, где можно было побыть одной. Здесь предстояло провести несколько часов, снабжая Нави необходимой для поиска энергией. Но, к моему огромному удивлению, в доме меня поджидал гость. А точнее — гостья.
На кушетке в гостиной со скучающим видом сидела Рива. И выглядела она снова странно. Толстая коса была распущена и длинные густые волосы каштановой волной спускались ниже пояса. Жреческая роба тоже претерпела некоторые изменения. В частности, теперь она больше напоминала роскошное платье придворной дамы. Разве что цвета и рисунки остались прежними. В общем, в ней не осталось ничего от строгой сдержанной жрицы, которую я знала в мире живых.
Стало стыдно. Я слишком давно не приходила сюда, а она, похоже, долго ждала меня каждую неделю в условленное время в условленном месте.
Напустив на лицо как можно более дружелюбное выражение, я шагнула вперед. Мягкий ковер приятно щекотал ноги, а в воздухе пахло свежей выпечкой. Ностальгия больно кольнула сердце. Прошло много лет, с тех пор как я покинула столицу. Теперь казалось, что жила там вовсе не я. Да и по Огоньку я скучала. В гневе, он наговорил лишнего и после того ни разу не потрудился поинтересоваться как я поживаю. Предатель!
Я недовольно засопела, стараясь подавить гнев, но наконец заметившая меня Рива, приняла мое зверское выражение лица на свой счет и испуганно вжалась в спинку кушетки. Зрелище было таким комичным, что я мгновенно успокоилась и невольно хихикнула.
— Рива, не нужно пытаться провалиться сквозь землю, а то ведь и получиться может. Это же Гипнос, он исполняет наши желания, помнишь? — пошутила я, дружелюбно улыбнувшись.
— Ох, магистр, — облегченно выдохнула жрица, — вы были так сердиты. Я подумала, что на меня. Я ждала вас.
— Прости… я… — пролепетала я, пытаясь подобрать нужные слова.
Но Риве, похоже, они не требовались. Жрица просто подошла ко мне и обняла. Как родную! Наверное, от неожиданности я вздрогнула, потому что она тут же отстранилась и окинула меня обеспокоенным взглядом.
— Я боялась, что с вами что-то случилось, магистр! Мы так давно не виделись, я переживала. В конце концов, написала Крайсу, а он в свою очередь попросил Огонька найти вас и проверить все ли в порядке.
— Так значит, он за мной шпионил все это время? — нахмурилась я, присев на завалинку рядом с жрицей.
— Нет, что вы, магистр! Он практически постоянно занят в Триптихе. Дело в том, что он остался единственным нашим шпионом во дворце. Удивительно, что он нашел время проверить как у вас дела.
Надо же! Я не ожидала от Огонька такой прыти. Хотя, шпион из него действительно отменный — умный, быстрый, способный менять внешность и прыгать через Гипнос. Удивительно и то, что он остался в Гильдии, вместо того, чтобы после нашей ссоры отправиться в свой родной мир. Наверное, прав был Фирлас, когда говорил, что Огонек уже намного больше человек, чем дух!
— Ладно, не будем о предателях! — фыркнула я. Как дела в Гильдии?
— Хуже некуда! — ответила она жалобным голоском. –Талония воюет с Орсикой, хотя, хвала священному кругу, боевых действий еще почти не ведется. При этом, в самом Орслене творится что-то неописуемое. В городе голод, налоги подняли для обеспечения войска. Знать заперлась в особняках, а императрица, говорят, сошла с ума. Каждый день в летнем дворце шумят пиры, пускают фейерверки… И все это пока люди пухнут от голода и мерзнут прямо у их стен! Но и это не самое главное! Нам удалось получить информацию о Многоликой. Мы знаем, кто она!
Я вопросительно приподняла бровь.
— Сумасшедшая ведьма?
— К сожалению, нет! Вы верите в темных магистров? — внезапно спросила жрица.
— В смысле, магов побывавших в Гипносе? Тех, что убили эльфских богов?
— Да.
— Скорее нет, чем да. — усмехнулась я, — А что?
— Многоликая — одна из них!
— Чтооо?!
От этих новостей по спине побежали мурашки. Вот только воскресших вдруг богов нам сейчас не хватало!
— Как вы все это узнали?
— Внедрили шпиона, — улыбнулась жрица. — Да она особо и не скрывается! В последнее время и она и ее агенты действуют очень нагло. Они собирают войско. Шаиры из Накахума избрали ее своей правительницей и приняли ее культ, как единственную религию. В скором времени нас ждет чудовищная война. И смерть. Все происходит, как и было предсказано! Это последняя казнь!
Я потерла разболевшиеся вдруг виски. Похоже, Крайс был прав, и мир действительно балансирует на грани. Но тёмный магистр?! Разве я могла победить ее? Даже если у Фирласа получится отобрать у нее дракона — ее сила и опыт многократно превосходят мои собственные! Чувствуя свою вину, я устало уронила голову на руки.
— Что предпринимает Гильдия? — суховато поинтересовалась я.
— Ничего! — сокрушенно покачала головой Рива. — Мы никак не можем прийти к согласию. Сэр Риордан предоставил нам под штаб свой фамильный замок, чтобы можно было переждать войну. Но Крайс со своими людьми все еще сидит в горах. Сказал, что с места не сдвинется, пока вы не вернетесь. Сказал, что если вы не та самая обещанная, то и делать что-либо бессмысленно.
— И он снова приплел сюда меня?! — в сердцах возмутилась я. — Я-то чем могу помочь?
— Вернитесь! — Рива подалась вперед, заглядывая мне в глаза, — Вернитесь и все станет на свои места!
— Не могу! — отрезала я, мгновенно смутившись под погрустневшим взглядом жрицы, — У меня свой путь, жрица, пойми! Я не могу, и не буду жертвовать любимым мужчиной ради эфемерного светлого будущего!
Рива погрустнела, из слегка выпуклых карих глаз покатились слезы. Нужно было срочно сменить тему!
— К вам в штаб скоро придет эльфка на последнем месяце беременности. — медленно проговорила я, отвлекая жрицу от ее горя. — Ее дитя — полукровка, как я. Гильдия единственное место, где у него… или нее есть шанс выжить. Прошу тебя, Рива, позаботься о них!
Жрица коротко кивнула, все еще промокая глаза ажурным платочком. Я хотела еще расспросить ее о Крайсе. Но вдруг…
— Малышка проснись! — кто-то мягко тормошил меня за плечо. — Йена! Скорее, это важно!
— Ч-ч-что такое, Нави? Стоп! Нави? — мигом распрощавшись с миром снов, я как ошпаренная подскочила на кровати.
Мой друг выглядел бледнее обычного. Что-то случилось!
— Ветер! Ветер показал мне… эльфская деревня, куда поехал твой Фирлас, уничтожена этой ночью!
Не находя слов, я судорожно вдохнула и спрыгнула с кровати. Нужно было быстро одеться, но вещи как назло выпадали из трясущихся рук. Наконец, в третий раз уронив пояс, я в отчаянии уставилась на собственные ладони. В голове вертелась тысяча мыслей, одна ужаснее другой. Что, если его убили? Что, если поймали? В конце концов, что если он опять был вынужден использовать пустоту и теперь не помнил себя в этом темном безумии?!
— Малышка… — мягкие ладони эфириала скользнули по моим плечам и легонько меня встряхнули. — Прекрати панику! Если бы случилось что-то серьезное, ты бы почувствовала. Ваша связь сильнее, чем ты думаешь. Скорее всего, его вообще не было в деревне, когда все произошло.
Мелодичный голос Нави мгновенно успокоил мои расшалившиеся нервы. Я слабо улыбнулась и продолжила одеваться уже куда более спокойно.
Выехали мы с первыми лучами рассвета. Отговорить Нави от поездки не удалось несмотря ни на какие доводы. Он просто бесцеремонно запрыгнул на лошадь позади меня и вцепился в мою одежду.
Когда мы выехали из города, я вдохнула сырой прохладный воздух, поглубже натянула капюшон и, поудобнее устроившись в седле, пустила лошадь галопом.
Карта, любезно предоставленная сонным трактирщиком, говорила, что эльфская деревня находилась в горах, в десяти часах пути от Химрена. Мы собирались проехать это расстояние за шесть. Конечно, жаль было недавно купленную лошадь, но в случае с Фирласом медлить было нельзя.