Они были знакомы уже почти год на тот момент, когда Эрджили, поняв наконец, видимо, что Кит свой парень, рассказал ему, что уже давно и довольно успешно занимается разработкой вакцины против снука, на основе того же снука. Кит ушам своим не поверил! Чтобы какой — то кустарь — одиночка, пусть даже и бывший врач, смог то, чего не смогли целые институты по изучению этой гадости!.. Хотя, Кит нисколько не сомневался, что все эти институты — не более чем филиалы «Снуксил Кемикалз» и ищут они не пути научного применения снука, не возможности использования его в медицине, а лишь новые формулы, способные продлить жизнь наркоманам и позволить им дольше сохранить адаптированность к обществу, чтобы снукеры могли по возможности долго обеспечивать себя заработком, а значит — кормить корпорацию, которая будет получать с этих бедолаг деньги за новые и новые дозы. Суки! Ублюдки!
Когда Кит уже шел по набережной, откуда — то из переулка вывернула полицейская машина.
Уэстенд в свое время был микрорайоном для обеспеченных, в отличие от Бигслоу — северных кварталов, в которых вырос Кит. Здесь, на левобережье, селились бизнесмены всех мастей, врачи, персонал тогда еще только набирающей обороты «Кемикалз Протэк» — будущей «Снуксил Кемикалз» — и прочие, чей доход позволял содержать коттедж и выплачивать по нему кредит.
В нынешнее время лицо и западных кварталов тоже было перекошено улыбкой гуимплена, но все же наркомания была распространена здесь значительно меньше. Год или два назад даже шли разговоры о подготовке постепенного присоединении Уэстенда к правобережной зоне, но что — то не заладилось. Наверное, все же, власти не устроил посчитанный процент снукеров и они решили, что проводить зачистку будет себе дороже. А скорей всего, «Снуксил» просто не захотела терять такое количество еще не обращенных — своих потенциальных клиентов.
Количество гуимов в Уэстенде медленно, но верно росло, однако пока это еще был относительно чистый, ухоженный и людный район, а потому и полиция появлялась здесь гораздо охотнее, чем в северных кварталах.
- Эй, парень! — машина остановилась чуть впереди, дверь открылась, полицейский высунулся наружу, внимательно разглядывая Кита. — Руки из карманов, остановиться, показать карту!
«Ну, и что вам нужно, ребята? Я что, похож на снукера?» — он недовольно остановился, достал руки из карманов штанов.
Второй коп выбрался из машины, неторопясь обошел Кита справа, встал за спиной.
- Показать карту! — повторил первый, тоже выбираясь наружу, подходя, останавливаясь напротив.
С картой были проблемы. С полгода назад, в баре на тридцать восьмой, Кит ввзязался в драку. По глупости ввязался, сгоряча и зря. Двое пьяных уродов пристали к совсем молоденькой девчонке — снукерше, лет шестнадцати — семнадцати. Девчонку явно жестоко ломало, казалось, она сейчас свалится и отбросит коньки прямо тут же, под столом. А двое этих уродов сначала потешались над ней, потом стали откровенно издеваться. Если бы девчонка была постарше, Кит, наверное, не стал бы вкупаться, но она была еще совсем ребенок и кололась, видать, недавно, потому что реакции у нее были самые обычные, человеческие. Не больше месяца было стажа у девочки; и ведь неизвестно, как она пришла к снуку. Ведь наверняка ее привели, не сама пришла.
В общем, Кит не сдержался и выступил. Была перепалка, а потом эти двое полезли в драку. Сами полезли. И конечно, некстати поблизости шнырял наряд полиции. А один из тех двоих оказался сынком какой — то мелкой шишки из «Снуксила». Киту вписали три месяца исправительных работ и заменили карту — вместо обычной зеленой у него теперь была красная, со статусом благонадежности «С». А с красной картой запрещено удаляться от места постоянного проживания более чем на один километр, запрещено появляться на улице раньше одиннадцати утра и позже десяти вечера, запрещено употреблять алкогольные напитки, запрещено иметь оружие, запрещено… Даже купить ты сможешь далеко не все, что может купить обладатель зеленой и даже желтой карты.
Тито, фарцовщик с пятьдесят первой, как — то предлагал ему «перекрасить» карту. Но во — первых запросил он слишком много, а во — вторых, ходят слухи, что последнее время в чипы карт зашивается какая — то новая защита, об которую хакеры пока без толку ломают зубы, так что фальшивые карты срабатывают через раз.
Короче говоря, у Кита сейчас, похоже, будут неприятности.