Он быстро прикинул варианты. Но их, собственно, было три: первый — показать карту и тем самым обречь себя на полгода исправработ за нарушение режима благонадежности; второй — рвануть сейчас по набережной и сигануть в реку, но копы наверняка его сфотали перед тем как остановить, так что рано или поздно, даже если его не подстрелят на бегу, вернувшись домой, он будет огорчен; третий, и самый надежный, — дать этим ребятам на лапу. Беда в том, что те жалкие полсотни, что лежат сейчас в кармане, годятся разве что на чаевые.
А полицейские, кажется, начали терять терпение из — за его слишком долгих размышлений. Он услышал, как у копа, стоящего сзади, щелкнула, расправляясь, телескопическая дубинка. Кит рефлекторно поджал плечи, хотел было обернуться.
- Не поворачиваться! — прикрикнул стоящий перед ним.
- Могу я достать карту? — быстро произнес Кит, понимая, что все пропало. — Из кармана.
- Медленно и двумя пальцами, — благодушно ответил коп, откровенно наслаждаясь своим преимуществом.
Пришлось достать этот красный кусок пластика с встроенным в него квадратом чипа.
Стоящий впереди взял паспорт, сунул его в приемник кардридера, потыкал клавиши.
Еще не поздно было. Пока этот занят, можно быстро вырубить второго и броситься бежать. Убьют, наверное, но чем черт не шутит…
- Кит Макдауэл, — произнес коп.
- Да, это я, господин полицейский.
- Когда вы намерены сменить карту?
То есть, как это?..
С чего это он должен ее менять?
- В каком смысле? — произнес Кит оторопело.
- Вас извещали о смене статуса благонадежности?
- Меня?… То есть… Нет, господин полицейский… Я даже не знаю, о чем вы говорите.
- Сегодня, в восемь часов две минуты, решением комиссии по соблюдению законов и прав, ваш статус изменен на «А». Не позднее, чем через трое суток вы обязаны явиться в любое отделение полиции и получить новую карту.
И что бы это значило?
Еще не было такого случая, чтобы кому — то, просто так, за здорово живешь, вернули пониженный статус прежде, чем пройдет три года, десяток экспертиз и пара судов.
- Я внес в карту пометку, что вы извещены о смене статуса, — предупредил коп, возвращая карту. — Не тяните с этим, если не хотите неприятностей.
Полицейские неторопясь уселись в машину и медленно двинулись по набережной. А Кит еще несколько минут стоял, разглядывая красный кусок пластика и пытаясь сообразить, что же так внезапно изменилось в его жизни.
Глава 5
- Тавэн бахтало, Эрджили! — приветствовал он цыгана, когда тот вышел к нему навстречу откуда — то из маленькой комнатки в глубине тесной лаборатории.
Невысокий, коренастый, с густыми черными волосами, покрытыми сединой, со шрамом, проходящим по одной стороне лица от глаза до губы.
- Бахтало, моро, — улыбнулся он. — Рад видеть тебя. Как мама? Что, вакцина уже закончилась? Я же вроде давал тебе…
- Да нет, Эрджили, вакцины еще много.
- Ага. Ну, а как мама? Изменения есть?
- Пока все по — прежнему.
- Стабильное состояние — это уже прогресс, — кивнул врач.
- Я, собственно, по делу. Есть разговор.
Эрджили провел его в маленькую столовую, усадил за стол, налил по стакану чая.
Несколько минут Кит задумчиво перемешивал пластиковой ложкой кристаллы подсластителя, которые своим поблескиванием в светло — коричневом, почти желтом, чае напоминали ему снук. Он не знал, как начать.
- Эрджили, я очень виноват перед тобой, моро.
Доктор удивленно посмотрел на него, недоуменно дернул бровью, пожал плечами.
- Эрджили, я… В общем, кажется, о тебе стало известно в корпорации.
- Что — о?! Как? — цыган навалился на стол так, что затряслись стаканы, расплескивая чай.
- Понимаешь, я вчера познакомился с одной девочкой. Девушкой, в смысле… Я ничего не рассказывал о тебе! — спохватился Кит, видя, какими грустно — задумчивыми сразу стали глаза Эрджили.
- Женщины! — выдохнул цыган. — О бэнг шоха явэла дро кипо джувлатэ (Черт всегда является в образе женщины)… И что ей известно?
- Что есть один человек по имени Эрджили, который разрабатывает анти — снуковую сыворотку, которую я колю своей матери.
- Не много, это уже хорошо. Она связана с корпорацией? Как?
- Не знаю. Думаю, что да. Я слышал ее разговор по телефону. Она называла твою фамилию.
- Хм, — Эрджили покачал головой. — Ну и что особенного. А ты не думаешь, что кто — нибудь из ее родственников тоже может оказаться снукером?
- Дело в том, что она просила кого — то проверить тебя по какой — то там базе данных.