Пока он разогревал рис, она немного ожила; от запаха еды ее глаза загорелись и повеселели.
- Так — то лучше, — довольно произнес Кит, ставя перед девочкой источающую ароматный пар тарелку.
Джессика набросилась на еду, обжигаясь до слезы в глазах, торопясь, почти не жуя.
Только когда она насытилась и уже лениво цедила соевое молоко, он спросил:
- Кем был твой отец?
Не отрываясь от кружки, она пожала плечами. Допила, налила себе еще.
- Не знаю, — ответила только после того, как отпила глоток. — Работал в какой — то компании.
- В какой? Кем?
- Не знаю. Он не рассказывал.
- Как его звали?
- Стив Хилман.
- Джесс, ты понимаешь… Те люди, им очень нужен был кейс твоего отца. Они знают, что лежит в кейсе и очень хотят это что — то получить. Я так думаю, что они узнали о смерти… прости… твоего отца только сегодня. Возможно, они тоже каким — то образом нашли тело, но не нашли при нем чемоданчика. Его там правда не было… Может быть, ты хоть что — то знаешь о его содержимом? Может быть, видела, как — нибудь, краем глаза, что в нем лежит?
- Бумаги.
- Бумаги…
- Да.
- У него же были знакомые, друзья? Кто — нибудь приходил к вам в гости?
- Были, наверное. Но никто не приходил.
Тупик.
Но в свете последних событий весьма вероятно было, что Стив Хилман не покончил с собой, накачавшись снуком. Очень похоже было на то, что ему помогли. И тот, кто ему помог, унес саквояж с чертовски важными бумагами.
- Твой отец никогда не рассказывал тебе про свою молодость? Где он учился? На кого?
- Рассказывал конечно. На химика.
- На..? На химика?
- Ну да. Он хвастался, что закончил университет в Левиндже с отличием.
Ага… Тогда все становится понятным. Либо Хилман работал на корпорацию, либо — против нее. И никаких сомнений, что работа его была так или иначе связана со снуком. Но если он работал на «Снуксил», то почему жил не в Центре? Корпорация держит своих работников под рукой. Быть может, он числился в рядах другого лагеря?.. Тогда… Тогда не исключено, что его фамилия может быть известна Эрджили. Если, конечно, этот Хилман был действительно хорошим химиком.
А очень похоже, что он им был.
- Джессика, ты понимаешь, что домой тебе возвращаться нельзя?
Девочка встрепенулась, заморгала осоловелыми после еды глазами. Пока Кит предавался размышлениям, она, кажется, задремала.
- А куда же мне? — с недоумением пожала плечами. — Где мне жить?
Вспомнила, что навсегда потеряла отца, вновь осознала, наверное, свою полную беззащитность перед больным городом, шмыгнула носом:
- И как?!
- У меня есть одна мысль, — Кит успокаивающе похлопал ее по плечу. — Ну, первые день — два ты в любом случае поживешь у меня. А потом… А потом я познакомлю тебя с одним очень хорошим человеком, врачом. Он лечит мою маму. И он поможет пристроить тебя в одно место. Там ты будешь в полной безопасности.
- Лечит вашу маму? — она недоверчиво покачала головой. — От снука нельзя вылечить.
- Пока нельзя, — нахмурился Кит. — Но не исключено, что скоро будет можно.
И добавил улыбнувшись:
- Ты же слышала, что говорил Сиплый? На него эта гадость вообще не действует.
- У него рак.
- Что? — Кит оторопело уставился на сонную девочку.
- Рак. Болезнь такая. Смертельная.
- Это — то я знаю. Но с чего ты взяла, что у Сиплого рак?
- Я слышала один раз, недавно совсем. Папа разговаривал с кем — то по телефону. И говорил, что обнаружил новое свойство снука. В общем, он там много непонятного говорил, но я поняла, что те, кто болеет раком, не должны заражаться. У них там что — то отторгается, какие — то клетки умирают и… А можно я спать пойду?
- Да — да, конечно, — произнес Кит, обалдевая от того, что ему рассказала Джесс. — Сейчас я постелю тебе.
На улице темнело. Привычная тишина умирающего района нарушалась только шумом дождя.
Кит постелил девочке на своей кровати, а сам улегся в кухне, едва успев до того, как лампа трижды мигнула и погасла.
Район номер восемь погрузился в первозданную тьму.
Как — будто сделал себе инъекцию снука.
Глава 8
Ему снилось, что мама умерла. Потому что вечером он не принес ей дозу. Он молил ее о прощении, а она только улыбалась резиновой улыбкой и просила сделать из нее воздушного змея.
В седьмом часу утра Кит вскочил и, пока Джессика досматривала утренние сны, побежал по вонючим лужам к маме.