- Отдай, - беззаботно машет рукой Мийо, - Какой-нибудь малыш с радостью возьмёт.
Значит, всё же можно отдать. Что ж, по крайней мере, после завершения миссии Эйнштейн не окажется в одиночестве.
- Подумаю, спасибо, - улыбаюсь я в ответ.
- Кстати, а почему Эйнштейн? Это же девка. Самка, то есть.
- С чего бы? - удивляюсь я.
- Ну да, самка. Причём альфа, - убедительно кивает альв, - Можешь мне поверить, я зоолог со стажем. Она тебя опекает, да? Это ты для неё детёныш пока что. Создатель знает, что будет, когда ты «подрастёшь» - может, привыкнет к тебе, а может, и прогонит. Это игра, конечно, но уж очень здешние звери на настоящих похожи...
- Не, кобель это, - не верю я альву, - Определить-то не особо сложно...
- Гиены, друг, сложные существа, - смеётся синеволосый врун и переключается на нового игрока.
А я с сомнением смотрю на невозмутимо почёсывающегося зверя и думаю, как бы проверить столь абсурдную теорию.
Мы направляемся было к башне, но уйти далеко не успеваем. Нам преграждает путь сгорбленный старичок в цветастом плаще и тяжёлой котомкой за плечами.
- Сынок, ты из этих, из болезных, да? - не здороваясь, обращается ко мне дедок
Пока я раздумываю, что ответить на такой неоднозначный вопрос, на помощь приходит Надя.
- Он выздоравливает, дедушка. Лучше ему.
- Лучче - это хорошо, - шамкает в ответ старик, - А я и помогу, штобы ещё получче стало. Смотри-ка, чегой это у миня тут?
Из недр воздушного одеяния извлекается полупустая бутылка с какой-то бурой жидкостью.
- Нат-ка, выпейка, враз полегчат! - дед суёт бутыль мне в руку, - Верно средство, чай не зараза кака. Пей-пей!
Пить мутную бурду цвета кирпича не хочется совсем. Так что в сомнениях кручу бутыль, пока не натыкаюсь на маленькую этикетку с ёмкой надписью «ЯД!»
Это ещё что такое?!
- Да ты пей, пей, Чаго пыжишьси?
На квест это не похоже - ни одного уведомления или напоминания перед глазами не выскакивает. Помирать и снова идти от дурдома не хочется. Но и обижать старика негоже - не так меня воспитывали. Так что, пожалуй, просто притворюсь.
Открываю бутыль, подношу её к губам и изображаю глоток. Авось, подслеповатый дедок не заметит. Только собираюсь поблагодарить старика за помощь и заверить, что мне полегчало, как на меня, откуда ни возьмись, падает огромная тень.
Перед глазами мелькает краткое «Вы отравлены на 4:59... 4:58...», а после и без того красочный мир взрывается откровенным бредом. Меня накрывает гигантской волной с китом-серфингистом на гребне. Волна всё набирает и набирает высоту.
Набирает. И набирает. И набирает. Если она обрушится на меня, то обязательно раздавит. А я не могу даже пошевелиться. И рядом никого!
Но нет, волна не будет меня давить. Меня съест кит! Вон, он уже раскрывает пошире рот. Не лопни, длинный!
Постойте. Рядом никого нет. Значит, Надю и Эйнштейна не раздавит. И не проглотит! Значит, только меня! Ешь-глотай! Меня можно! Только их не трогай.
Вниз волна летит стремительно. Кит, отвесно пикируя и опережая волну, всё шире разевает рот и хищно скалится. Ещё чуть-чуть и...
Долететь до меня кит не успевает. На последних секундах счётчика бред медленно растворяется, и я снова оказываюсь на широкой облачной улице рядом с Надей и питомцем.
- Охренеть! - ошарашено выдыхаю я, поворачиваясь к девушке, - Ты видела?
- Нет, - чуть слышно пищит Надя, - Но Вы... то есть, ты замер, а потом начал трястись, словно в припадке. А старик забрал бутылку и сбежал! Ещё и ворчал очень зло... А с Вами... с тобой всё в порядке?
- Тебе не надоело задавать этот вопрос? - улыбаюсь в ответ, хотя перед глазами всё ещё стоит образ пикирующей морского бомбардировщика, - Идём. Думаю, мастер меча нас давно заждался.
Бред отпускает медленно, липко и разнообразно.
Вот, едва не валясь с облака, навзрыд рыдает странный человек в шинели и ужасно подвижным носом и письмом в руках. Вот пристают какие-то странные люди, желающие научить меня то искать поезд, то ловить бабочек, то спасаться от теней. Вот, к одной прозрачной собаке несётся другая, громко восклицая (вполне по-человечески): «Фидель! Какая чудесная новость! Софи выходит замуж! За камер-юнкера! О, ma chere, неужели Полкан снова не донёс тебе письмо, негодник?»
Фу! Что за хрень со мной творится? И старикан - тот ещё жук! Напоил какой-то отравой под личиной лекарства и смылся. И это только первый Сон. Что же дальше будет? Нужно срочно заречься пробовать что-либо в этом мире.
Мастера меча становится слышно действительно издалека - металлический звон слышен даже сквозь стены круглой облачной башни. Я торопливо веду спутников вокруг башни в поисках прохода внутрь, но его не обнаруживается. Прохожу ещё раз - уже один, но результат тот же самый.