- А почему мы не заходим? - спрашивает Надя.
- Никак, - развожу я в ответ руками, - Входа нет.
- А зачем нам вход, - удивляется девушка, - Это же облака!
И безбоязненно погружается в туманную стену.
Мда... Старичьё-дурачьё.
Следую за Надей и попадаю на открытую площадку, на которой тренируется несколько восьми-девятиуровневых игроков под присмотром жилистого наставника похожего на ивовый побег и корявый пень одновременно. Одет Мастер Мглый оказывается в тёмно-зелёные, сплетённые из воздушных потоков, доспехи, а за его спиной обнаруживается гигантского размера меч - не двуручник, даже - значительно больше. Таких металлических мастодонтов можно было видеть в популярных в моём детстве аниме - странных японских мультфильмах, редко соблюдавших хоть какие-нибудть законы физики и реального мира.
Заметив нас, Мглый разочарованно кривится и бросает жёсткое:
- Больных не учу!
- Так ведь Надя и не больная, - пожимаю плечами в ответ.
- Что за Надя? - заинтересовывается мастер.
- Вот, - я выталкиваю вперёд перетрухнувшую спутницу, - К Вам, мастер Мглый, рвалась в обучение. Очень старательная. И храбрая - это я подтверждаю.
Мастер с подозрением оглядывает девушку и без обидняков спрашивает:
- Чего умеешь?
- Лечить, - отвечает Надя. Скромно потупившись.
- Немало, - одобрительно хмыкает Мглый, - Ну-ка, пойдём со мной.
Мастер меча отводит мою спутницу в тень от нависающего балкона и о чём-то с ней шепчется. Я настороженно прислушиваюсь (а ну, как обидит? Чепчик - девушка наивная и доверчивая), но расслышать ничего не могу. Через несколько минут мастер согласно кивает, а Надя улыбается, словно солнышко и вприпрыжку бежит ко мне. Следом подходит Мглый.
- Я беру её в ученики, - чуть склоняет он голову, - В благодарность за защиту на пути ко мне, могу научить тебя одному умению. Если хочешь, конечно.
- Приму с благодарностью!
- Тогда назови оружие.
- Булава, - в выборе не сомневаюсь ни секунды. Да, сейчас я дерусь с кастетом, но это счастье, надеюсь, продлится недолго.
Новое умение Круговерть в глазах:
При достаточно сильном ударе дробящим оружием у противника появляется круговерть в глазах, затрудняя координацию.
Текущее значение 1. Длительность 5 секунд, радиус 3% обзора.
Как-то негусто.
- Благодарю Вас,!Мастер, можно ли научиться у Вас большему? - я указываю на тренирующихся игроков, - Как они?
- Не раньше, чем сменишь это больничное рваньё на приличную броню. Хотя бы от Нефелы. Тогда приходи, научу всему, что знаю.
Внимание! Вам доступна Болезнь Завоевателей (классовое задание).
Симптом 1/10. Прежде, чем Мастер Меча начнёт Вас учить, Вам необходимо обмундироваться полным комплектом брони. Узнать подробне...
Награда, если симптом приживётся: ... опыта, переход к Симптому 2, обучение у Мастера Мглыя.
Штраф, если симптом не приживётся: откат к начальному значению Болезни.
Принять Симптом?
Принять... симптом... Лучше б традиционно заданием назвали, честное слово. Принять. А как иначе?
Проворчав что-то невразумительное, Мглый кивает сам себе и уходит муштровать уже облачённых игроков. А к нам с Эйнштейном подходит опечаленная Надя.
- Ты чего грустишь, Страдалица? - удивляюсь я, - Тебя будет учить настоящий мастер! Он, конечно, ворчливый и строгий, но такие и учат лучше. Всех драконов враз одолеешь. Ну, чего нос повесила?
- Не хочу прощаться, - отвечает Надя.
- Что за чушь? Мы и не прощаемся. Слышала, что мастер сказал? Будет не только тебя, но и меня учить. Так что завтра увидимся. Да и потом, может, навещу драконье логово - уж больно красочно ты его описала.
- Да, - всё ещё печально кивает девушка, - Но у меня всё равно отчего-то сердце не на месте. Поэтому, можно я отдам тебе кое-что?
- Если хочешь, - задумчиво отвечаю я, - И только, если это сделает тебя счастливее.
Надя раскрывает неприметный ранее крошечный мешочек, прикреплённый к больничному платью, и достаёт из неё толстый том в кожаном переплёте.
- Вот, - она протягивает книгу мне, - Это просил передать Создатель. Она лучше, чем те, что есть у остальных - в этой книге ты иногда сможешь связываться с Создателем, а он с тобой. И ещё вот это от меня...
Вслед за форумной книгой (а чем ещё может быть этот литературный толмут?) из того же мешка появляется упакованный свёрток, перевязанный скромной тесёмкой. Интуиция подсказывает, что этот подарок гораздо ценнее первого, на что бы там не намекал Создатель. Так что отодвигаю ворот робы и прячу книгу в инвентарь.
- Они тебе помогут, - мягко говорит Надя, разворачивая свёрток, в котором оказывается бронзовая клетка с тонкими прутьями и двумя дремлющими в обнимку зверьками в ней - пушистым хомяком и пупырчатой жабой.