- А драконы тебе чем не угодили? - задаю давно волновавший вопрос.
- Я их боюсь, - нимало не смущаясь, отвечает девушка.
И их тоже?
- И всё? - вместо этого спрашиваю я, удивляясь не столько причине, сколько спокойствию на лице спутницы, - Только из-за страха?
- А разве не правильно бороться с тем, чего боишься? Моя бабушка всегда так поступала. Когда я была маленькой, она сразилась с драконом и победила.
- Ого!
Хороша семейка.
- Но дракон успел оторвать ей правую ногу, - продолжает запыхавшаяся Надя, - И это очень изменило бабушку. Я с детства боялась её приближения: глухой стук деревянной ноги, звонкие - каблука и клюки. Она мне ничего не делала плохого: ни ругала, ни наказывала. Просто проходила мимо, а сжималась в комок от этого ужасного дробного звука: тук-тук-тук! Тук-тук-тук! Звонкий, глухой, звонкий. Звонкий, глухой, звонкий...
Если эта малышка когда-нибудь доберётся до драконов - тем не поздоровится. Хотя, они, на самом-то деле, не особенно виноваты. Тут больше к «милой» старушке претензии.
- А почему она сражалась драконами?
- Не знаю, - отвечает Надя, - Но она часто уходила в другие Сны и приносила из них боевые трофеи: черепа, шкуры, оружие. Я никогда не хотела становиться похожей на неё. Поэтому пришла помогать в больницу. Но, кажется, путешествия и сражения - наша семейная судьба.
Вот подбивает меня на банальности, вроде: «всё в твоих руках» и «ты сама должна решать за себя». Но на опыте моих студентов знаю - это всего лишь слова. Пока сама не столкнётся с этой своей надуманной судьбой, пока не стукнется об неё пару раз, ничего не поймёт. И ничего не исправит. Хотя, чего я так разволновался? Доведу до города и не увижу больше. Так что лучше последую невысказанному совету Создателя и попробую окунуться в окружающий мир.
- Значит, здесь... то есть, у нас в Снах драконы только кровожадные? А где обитают, знаешь?
- Знаю. В Сне без красок, это в Покое. Бабушка именно там была, когда потеряла ногу. Так что и я туда отправлюсь, когда подучусь.
Упрямая девчонка! Убьют тебя там.
- Только одна не ходи, друзей найди посильнее и поразумнее, ладно? - и если друзья окажутся неглупыми, может, и отговорят от самоубийственных подвигов, - А пока что ускорим-ка шаг - ночь скоро. Не стоит нам встречаться с противниками в полной темноте.
- Согласна, - кивает девушка, старательно ускоряясь.
Не смотря на небольшие шаги моей спутницы, мы быстро приближаемся к тёмным гигантским тучам, укрывающим землю, словно перед долгожданным июльским дождём.
В воздухе стоит острый запах озона - гораздо более сильный, чем при грозе, и волнующе пахнет мокрой землёй. Так и тянет окунуться в это близкое Небо. Надеюсь, оно не исчезнет от моего прикосновения.
Подхожу ближе к одному из облаков, но протянуть руку не успеваю. Из серого густого тумана выскакивает изрядно потрёпанный зверь:
Облачная гиена. 6 уровень.
Не везёт, так не везёт! Пусть шкала жизни у противника с нелепым названием качается на жёлтой отметке, разница в наших уровнях слишком большая. Два малыша и зверь на четыре уровня выше. Исход боя вполне предсказуем.
Но гиена и не думает нападать. Испуганно оглядываясь и поджимая переднюю лапу, она ковыляет к нам и тихо пищит. Кто же её так? И не грозит ли нам встреча с этим воинственным «кто»?
Риторический вопрос.
Из облака, следом за гиеной, выходит тонконогая десятиуровневая антилопа. Саблезубая, как давешний баран. Что ж за звери тут такие?
При виде антилопы гиена начинает пищать ещё жалобнее и пытается спрятаться у меня за спиной. Ну да, я же большой, за мной не видно.
Что-то я сегодня магнит для сирых и убогих!
Заметив новых противников, антилопа забывает о недобитке и переключается на нас. И что делать? Бежать - не вариант: нас впереди ещё подвиги ждут. Струсим сейчас - к дракону даже близко не подойдём! Хотя, какой дракон? Что за бред я несу?!
- Возьми какую-нибудь хворостину и бей, как сможешь, - шепчу я спутнице, - Попробую её сдержать.
Главное, говорить уверенней. И не думать, что здоровья у меня на два укуса. Особенно такими зубами. Значит, пора вспоминать старые выверты и не давать себя укусить.
Пока Надя бестолково мечется по поляне в поисках оружия, я стараюсь завладеть вниманием врага: не отрываясь, смотрю в глаза неправильного хищника и медленно приближаюсь. Когда до антилопы остаётся всего пара шагов, резко присаживаюсь, хватаю примеченную ветку и кувыркаюсь вперёд, чтобы оказаться ровно перед мордой врага и полоснуть по ней острым суком. Вдруг, хедшот сработает?
Когда я был вором, этот финт срабатывал идеально.
Когда я был вором...
Твою ж налево, я гигант!