Тут же вспоминаю об умении, что мне нужно качать. Что-то совсем про него забыл с этими странными событиями.
Цепляю взглядом едва различимый ярлык на периферии зрения и концентрируюсь. Нахожу единственное умение, привязываю его к двухсекундному сжатию левого кулака и активирую.
Мда. Не особо эффектно.
Края тропинки, по которой мы идём, слегка подсвечиваются на несколько метров, но и только-то. Вокруг, в облаках, и вовсе ничего не происходит. Повторение не особо впечатляющих спецэффектов происходит только минут через пять и тоже не показывает дальше нескольких метров. Так мы, наверное, и дойдём до города, не сделав ни одного выбора и ни одного поворота.
Вот только почти сразу после использования умения меня начинает терзать странное чувство, словно за нами кто-то следит. Какие-то чуть заметные движения, едва уловимые краем глаза.
А повернёшься - ничего особенного. Облака и всё.
Но чувство не отпускает, даже нарастает как будто
- Тебе не кажется, что за нами наблюдают? - не выдержав, спрашиваю у Нади.
- Не обращай внимание, - беззаботно отвечает девушка, - Это госпожа Нефела подглядывает.
- Нефела? - опять это имя, откуда оно так знакомо?
- Здешняя покровительница. Это она посылает врагов, спутников, вещи - всё вокруг создано её облачной душой. Но, чтобы создать что-то, госпожа Нефела должна сперва увидеть это. Так что когда-нибудь и наши двойники, наверняка, пройдутся по этим тропинкам и сразятся с новыми героями.
Точно! И почему мне сразу в голову не пришло? «Нефела сменит сотни своих чад...» Богиня облаков и мать кентавров. Сколько раз мои студенты звали её на помощь во время особенно тяжёлых испытаний. И сколько раз потом костерили за отсутствие этой самой помощи. Что ж, такова работа любого бога - слышать и безмолвствовать.
Но в Снах всего один бог - Безумный. Наверное, поэтому Нефела всего лишь госпожа и покровительница. И заодно ИскИн этого Сна.
Да, и увидеть первым существом этого Сна золотого барана - тоже вполне естественно. И кого ж ты пошлешь нам теперь, Нефела?
Но следующего противника нам приходится ждать до самой ночи. Зря я волновался о кромешной тьме. На смену солнцу Небо протянуло долгие линии Северного Сияния, раскрасив всё вокруг потусторонней зеленью. Словно кладбище из старинных фильмов: светло, но мурашки по коже.
Вы получили опыт. Таблица опыта.
Засмотревшись на почти забытую красоту, я ненароком наступаю на что-то мягкое и живое и тут же отскакиваю в сторону. А на оставленном секунду назад месте лежит маленький пушистый комочек с тусклой посмертной подписью:
Облачный бельчонок. 1 уровень.
Сердце внезапно останавливается и не хочет «заводиться» обратно.
- Это что ещё за шутки? Создатель? - рычу я, не сводя взгляда с погибшего зверька и даже не подозревая Нефелу. Я знаю, кто послал мне этого «противника»,
- Я. Тебя. Предупреждал. Ты! Просто...
Вместо ответа меня со всех сторон обступает мрачная хохочущая мгла. Пытаюсь отмахнуться, но ничего не выходит. Отовсюду слышится рык, хруст и чавканье, вцепившихся в меня не до конца сформированных зверей. Боли я не чувствую, но здоровье убывает с каждой секундой. Рядом, пытаясь защитить меня, рвёт врагов Эйнштейн. Но и его попытки бессмысленны.
Когда шкала здоровья становится почти пустой, я останавливаюсь и зло произношу, глядя в белую мглу:
- Ещё хоть одна подобная шутка, и я отказываюсь от твоей затеи!
Туман тут же расступается, оставляя передо мной единственную дымчатую фигуру.
- Прости, - произносит она, - Я должен был проверить, на что ты готов ради неё.
- Я предупредил.
- Я больше не помешаю! - грустно улыбается фигура, - Я увидел всё, что было нужно. Остынь, прошу.
Вы умерли и возродитесь через 6 минут.
Твою дивизию!
И как мне с таким контролем Безумного Бога искать? Да я даже близко не подойду к главному безумцу - не подпустит. И как Создатель этого не понимает?
Вот же хренов начальник!
И почему в реале он кажется вполне адекватным?
Так, ещё пять минут. Буду остывать. Вдох. Выдох. Как учили. Вдох. Выдох. И думать о постороннем. Вдох. Выдох. Думать о постороннем...
Вот так, лежи тут долгие пять минут без каких-либо объяснений.
Хочешь, вылезай из капсулы и ищи на форуме, за что же тебя выгнали. Хочешь - дремли в темноте. А хочешь - установи недешёвый мод и наслаждайся видео на выбор: от картинок с игроками-красотками до повторения самых эпичных битв виртмира. Нужно себе такой запросить в качестве компенсации.
Потому как раньше указанного времени поиграть не пустят.
В Очищении за смерть не платишь потерей опыта или вещей. Тут гибель карается более жестоко для каждого заядлого геймера - ожиданием, и с каждым разом всё большим. Умрёшь один раз - возродишься через шесть минут, второй - через двенадцать, десятый - жди час. Каждую тридцатую смерть счётчик обнуляется и начинает копить смерти по новой.