Но его опередили. Какой-то мерзкий старичок излишне доброжелательно улыбался девушке. Впрочем, она на его улыбку клюнула. Улыбнулась доверчиво и пошла следом за незнакомым мужчиной. Фет едва не застонал. Надо было срочно идти её вытаскивать.
Он даже поднялся на ноги… Но в последний момент спохватился. А почему он, собственно, должен её спасать? Она ему кто? Никто. Она даже имя настоящее ему не назвала, если верить Тильде. Конечно, он тоже представился вымышленным именем, но речь не об этом. Речь о том, что он не на службе. Он вообще находится в чужом мире и не обязан спасать всяких легкомысленных девиц из лап потенциальных преступников. Как бы этого ни хотелось. Не обязан, и всё.
Фет решительно выдохнул. Сжал на миг пальцы в кулаки и расслабил. И вместо того, чтобы кидаться на помощь малознакомой девице, пошёл к прилавку за четвёртой кружкой пива. Оставалось надеяться, что алкоголь заглушит это мерзкое чувство, разливающееся внутри.
22
Удар. Ещё удар. Эта груша прямо напрашивается. Стоит припечатать её ещё пару десятков раз.
— Кэт, ты идёшь?
Стерев напульсником струящийся по скуле пот, я оборачиваюсь на голос. Ко мне идёт тот самый мужчина, с которым мы в прошлый раз смотрели телевизор. Только теперь, при ярком свете, мне удаётся его узнать. Это именно он первым нашёл меня в тот день. Когда Фет освободил меня из подвала и умчался вслед за Калебом. Очевидно, этот мужчина был одним из тех, кто прибыл в качестве подкрепления. Увидев меня, он бросился на помощь и оставался рядом, охраняя, пока не прогремел взрыв. А потом вынес из дома на руках. Вернее, не меня, а Кейтлин, конечно. Как же его звали?.. Что-то на С… Себастьян?
— Баст, — приветствую хрипло и прохожусь заинтересованным взглядом по мужской фигуре, обтянутой мокрой насквозь майкой. Мои губы сами по себе растягиваются в кривую улыбку, и я облизываюсь.
Но он полностью игнорирует этот жест и подходит вплотную.
— Даже не начинай. Тебе это всё равно не поможет.
Я сникаю и с силой втягиваю воздух.
— Я ведь могу заболеть?
— Учитывая, что ты уже приехала на работу? — Он иронично изгибает бровь.
— Ты же знаешь, сколько в мире вирусов. Никогда не знаешь, когда и что подхватишь, — вздыхаю жалобно и для убедительности пару раз кашляю.
Себастьян медленно качает головой. На лице — безграничное сочувствие.
— Тебе всё равно придётся дать показания.
Я со стоном утыкаюсь лбом в широкую грудь мужчины.
— Можно, ты дашь их за меня?
— Меня не было в том подвале. — Его голос звучит мягко, но твёрдо.
— Чёрт! Я же им уже сотню раз всё рассказала. В подробностях, — сетую я. И добавляю глухо: — Не могу больше. Я так с ума сойду.
Вздохнув, он легонько касается губами моего виска.
— Мне жаль, что тебе приходится через это проходить. Но, боюсь, это не закончится, пока Моссов не найдут. Слишком громкое дело. — Склонившись, он нежно целует меня в лоб и отстраняется. — Жду тебя через пятнадцать минут наверху.
— Есть, сэр, — горько усмехаюсь я и понуро направляюсь в сторону душевых.
Я успеваю раздеться, включить воду и намылить тело, когда случается нечто из ряда вон выходящее. Для нас обеих. В женской душевой слышится мужской голос.
— Это всё, что ты можешь предложить?
Моё тело напрягается. Я резко выглядываю из кабинки. Пусто.
— Вы в сумку загляните. Там должно быть не меньше трёх сотен. И украшения. — Голос мне знаком, но я никак не могу понять, откуда именно.
— Судя по виду девчонки, дешёвые побрякушки.
— Вы не смотрите на её вид. Вчера только продала кому-то колье с сапфирами и бриллиантами.
Стоп. Это же про меня. Именно про меня, а не про Кейтлин.
— Кто здесь? — выкрикиваю я. Наспех вытираю тело и медленно направляюсь к раздевалке, по пути заглядывая в каждую кабинку.
— Да врала она, кхашево отродье, — выплёвывает первый голос.
— Не врала, — упорствует второй… Точно, я вспомнила! Это же тот самый старичок, у которого я вечером сняла комнату. От него ещё пахло чем-то сладким. Но кто такой второй и почему они меня обсуждают? Что вообще происходит?
Резко распахнув дверь душевой, я выскакиваю в раздевалку и моментально принимаю боевую стойку. Пусто. Здесь никого нет и не было. Я кричу головой, пытаясь локализировать источник звука.
Мужчина присвистывает.
— Ты смотри, правда золото. — Повисает недолгое молчание. — А теринов всего сотня.
Я плавно отступаю к вешалке. Миг, и я хватаю одежду. В раздевалке по-прежнему пусто, и это заставляет сердце стучать как бешенное. Вполне понятная реакция: я-то знаю, откуда доносятся голоса, а Кейтлин нет. Не знает, но, судя по всему, отлично их слышит.
— Кхаш, — ругается старик. — Может, в подкладку вшиты?
— Разберёмся. В любом случае, этого слишком мало.
Я уже одета и спешу к выходу, на ходу застёгивая рубашку.
— И девчонка.
— Что? — звучит насмешливо.
— Возьмите её. В счёт уплаты долга.
— Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? — рычит первый.
— Понимаю. И знаю, что вы этим не брезгуете.
Повисает молчание. Я несусь по коридору, заглядывая за все двери. Паника накатывает волнами, сбивая дыхание. Кейтлин страшно, и этот страх резонирует с моим. Потому что, кажется, я начинаю понимать, о чём именно они говорят.
— Ладно, — слышится голос первого. — Пойду скажу Гэбу, чтобы подогнал экипаж поближе.
— Я провожу…
— Не стоит. Лучше покарауль эту, чтобы не проснулась.
Пауза. Я врываюсь в офис и с разбегу влетаю в объятия Себастьяна. Я не могу говорить. Язык отнялся от ужаса. Хватаю его за предплечья и беспомощно гляжу в глаза.
— Не беспокойтесь. В ней столько сонного зелья, что на лошадь бы хватило.
Слышится хлопок закрывшейся двери и удаляющиеся шаги.
Я распахнула глаза.
23
Значит, сонное зелье? Что ж, старичка ждал сюрприз. Мой организм, натренированный целым годом ежедневного приёма снотворных средств, был подвержен их воздействию гораздо слабее, чем у обычных людей. К сожалению, воздействию прочих веществ он был подвержен в большей степени. К примеру, зелья очарования, которым вечером так и разило от нового знакомого. Жаль, что я вспомнила запах только сейчас.
А вот тот факт, что Кейтлин слышала происходившее в этой комнате, было как минимум неожиданно. Стоило бы узнать, какие именно ингредиенты использовал дедушка Бек… Но сейчас это меньшее, что должно меня волновать.
Я бесшумно поднялась с кровати, отметив отсутствие сумки, и отворила дверь. Коридор оказался пуст, как и уходящая вниз лестница. Очень необдуманно со стороны Бека оставлять меня без охраны. Опустив ногу на ступеньку, я осторожно перенесла вес… И содрогнулась от пронзительного скрипа. Замерла.
— Что такое? — донеслось снизу.
— Дом старый, — пояснил Бек. — Скрипит.
Выяснять, почему они задержались внизу и скоро ли соберутся подниматься, не хотелось. Развернувшись, я двинулась вглубь дома. Не то чтобы он был большим, но я надеялась найти хоть что-то, способное помочь мне сбежать.
К сожалению, все окна этажа выходили на улицу. На ту самую улицу, где меня должен был ожидать загадочный Гэб с экипажем. И что-то мне подсказывало, что если меня заметят выпрыгивающей из окна второго этажа, то догонят с два счёта.
Я с отчаянием выдохнула, оглядывая пространство вокруг. Очень не хватало света, но я подавила желание запустить пульсар. Во-первых, его могли заметить, а во-вторых… Во-вторых, любое использование магии оставит меня без маскировки. А в облике Виолетты я долго прятаться в Молвасе не смогу. Как и покинуть город. Иными словами, пульсар отпадал, и я просто ещё сильнее сощурилась, вглядываясь в окружающее пространство.
И вдруг мой взгляд зацепил какое-то неясное пятно на стене в конце коридора. Маленькое пятнышко чуть выше уровня глаз. Неужели, окно? И, судя по расположению, выходило оно не на ту же улицу, что другие, а в узкий переулок за домом.