На этой улице дома стояли так же тесно, как и в остальном Молвасе. Но никаких крылечек, никаких увитых плющом балконов видно не было. Говорили, что цветы здесь вянут, а люди испытывают неясное чувство тревоги. И я могла поклясться, что подобные реакции были как-то связаны с многочисленными исследованиями одного знакомого алхимика. Скажем так: порой его эксперименты носили весьма эксцентричный характер.
— Просто я подумала… Если ты вдруг куда-нибудь соберёшься, — я замялась. — Не хотел бы ты путешествовать вместе?
— С тобой? — Фет даже остановился от удивления. Оглядел меня с головы до ног и скривился. — Это же шутка, верно?
— Почему? — нахмурилась я.
— Во-первых, потому что ты за себя-то постоять не можешь. И если мы будем вдвоём, мне придётся следить не только за собой, но и за тобой. Спасибо, но мне такое счастье даром не нужно.
Стало обидно. Нет, всё верно, по всем пунктам, и сейчас я действительно была слабой и крайне несамостоятельной, но… Это же не значит, что я планировала такой и оставаться на всю жизнь.
— А во-вторых? — буркнула я.
— А во-вторых, я тебе не доверяю, — припечатал он. — Ты откуда-то знаешь моё имя, явно что-то скрываешь. И… — Он резко обернулся. — Что тебя связывает с моим братом?
Я вздрогнула от неожиданности. Фет смотрел пристально, готовясь ловить меня на лжи. Рассказывать не хотелось, но… Про доверие он прав. Возможно, стоило рассказать ему хотя бы минимальную правду.
— Я от него скрываюсь, — ответила просто. — Если он меня поймает, мне конец.
Мужчина смотрел остро, изучая лицо. Но, кажется, видел, что я не вру.
— Почему он тебя ищет?
— Он принял меня за другую. Из-за моего лица.
Глаза Фета сузились, он вновь окинул меня изучающим взглядом. Словно пытался понять, за кого конкретно мог меня принять Калеб.
— Другое лицо, — усмехнулась я. — Сейчас я под личиной. Мой настоящий портрет есть у всех стражников Молваса, поэтому приходится скрываться.
Мужчина хмыкнул и слегка расслабился, словно уже подозревал нечто подобное.
— То есть, ты не в сговоре с Калебом? Он меня не ищет?
Я мотнула головой.
— Он считает, что ты мёртв.
Фет шумно выдохнул.
— Идём, — вздохнула я, делая шаг вперёд. — Мы уже почти на месте.
Дверь практически сливалась со стеной. Над обшарпанной створкой красовались два болта. Думаю, раньше там висела какая-то табличка, но сейчас никакими опознавательными знаками данное место похвастаться не могло.
Я вздохнула. Все разы, что мы с Бетти приходили сюда, мы пользовались отпирающим заклинанием. А вот как привлекать внимание Теодора сейчас? Поджав губы, я постучала в дверь. Потом ещё раз. И ещё. Спустя минуту я колотила обеими руками и помогала себе пяткой. Дверь прогибалась, скрипела, но держалась.
— Помочь? — поинтересовался Фет, вдоволь налюбовавшись моими мучениями.
Я сердито развернулась и воинственно сдула с лица некстати выбившуюся прядь.
— Если мы выломаем дверь, он нам помогать не будет.
— Об этом я догадался, — усмехнулся он. — Одолжишь шпильку?
Я даже рот раскрыла от изумления. Нет, я слышала, что замок можно открыть тонким длинным предметом, но ни разу не видела, как кто-то в реальности это делает. С другой стороны, мне и увидеть-то это было негде. А здесь… Живое наглядное пособие, надо же.
Молча протянув шпильку, я шагнула в сторону, уступая место. Мужчина склонился над замком. А всего какую-то минуту спустя выпрямился и отступил, позволяя двери со скрипом отвориться под моим восхищённым взглядом.
— Я думала, полицейские подобным не занимаются, — призналась я, принимая обратно слегка погнутый аксессуар. И наткнулась на очередной пристальный взгляд. Ой, я снова что-то не то сказала? Ну точно: я вообще не должна знать слово полицейский. Как и слово врач. И тот факт, что Калеб является братом Фета.
Осознав, что снова прокололась, я ойкнула и втянула голову в плечи. Но обошлось. Видеть алхимика мужчина хотел явно больше, чем задавать мне неудобные вопросы.
— Потом расскажешь, — припечатал он и шагнул внутрь.
Мы оказались в лавке. Когда-то здесь продавались зелья и травы, но дядя Тео быстро потерял к этому интерес, с головой уйдя в исследования. Поэтому сейчас помещение пустовало, затянутое паутиной и заляпанное грязью или, может, чем-то похуже.
На пустом пыльном прилавке виднелся ржавый звонок. Именно по нему я и ударила, давая о себе знать. На вопросительный взгляд Фета пояснила:
— Теодора лучше не отвлекать. Если зайти в лабораторию во время эксперимента, что-то может взорваться.
Фет закатил глаза. Я пожала плечами и плотно притворила входную дверь. А затем повторно стукнула по звонку. На этот раз нам ответили.
— Мы закрыты! — раздалось из глубины дома. Из прохода послышались торопливые шаги.
40
Фет
Фет стоял и не верил. До последнего не верил, что всё это не обман. Но… Учитывая, сколько времени он уже потратил на поиски, он готов был рискнуть. Вот в этот последний раз.
Он даже был отчасти готов к тому, что из тёмного коридора вынырнет Калеб с пистолетом. И заодно с десятком головорезов — от брата можно было ожидать чего угодно. Да и сам факт того, что девчонка знала то, чего не должен знать ни один человек в этом мире… Словом, шанс, что здесь ожидала ловушка, был весьма и весьма велик.
Но — честно? — Фет просто устал убегать и прятаться. Где-то внутри для себя он решил, что поиски завершатся сегодня. Так или иначе. Либо Фет найдёт алхимика, либо Калеб найдёт Фета. И наконец довершит начатое.
В конце концов, всё это происшествие было одной гигантской логической ошибкой. Всё изначально должно было закончиться ещё там, в лаборатории. Смертью их обоих. В подобных взрывах люди не выживают. И тот факт, что вместо того, чтобы погибнуть, они оба оказались посреди чистого поля, лишь слегка подгоревшие и дезориентированные, но живые, поражал воображение. Это казалось совершенно неправильным.
Но пусть так. Пусть вместо смерти он просто переместился в другое место. Но он должен, просто обязан был погибнуть там же. Калеб стрелял в упор. Да, не в сердце, и всё же без срочного медицинского вмешательства у Фета не могло быть и шанса… И тем не менее он здесь. Этот непрошенный магический дар сделал своё дело, каким-то невообразимым образом затянув смертельное ранение. Как подобное могло произойти, Фет не представлял.
Поначалу он ещё надеялся, что всего лишь находится в коме в одной из городских больниц, и скоро его вытащат. Или отключат от аппарата — тоже неплохо. Но эта надежда таяла с каждым днём. Слишком реальным было всё вокруг… Вот только с данной реальностью Фета ничто не связывало. Ничто и никто. Всё, о чём он мечтал — найти путь домой.
К сожалению, подобных технологий здесь попросту не существовало. Более того, про пришельцев из других миров никто даже не слышал. Последней надеждой стало найти мага-энтузиаста, который захочет решить данную задачу. Вопрос цены стоял косвенно. Фет готов был работать сколько потребуется, чтобы собрать требуемую сумму. Лишь бы попасть домой.
Там осталась его жизнь. Там осталась она. И хотя на его признание она не ответила взаимностью, но обещала подумать. А в тот последний день, когда он спас её из плена, когда сжимал в руках её исхудавшее тело, она шепнула ему, что приняла решение. И её глаза говорили «да». Фет был в этом почти уверен. И готов на всё, чтобы вернуться и услышать от неё это лично. Лишь бы снова увидеть её лицо…
— Мы закрыты! — донеслось из глубины здания, а следом послышались торопливые шаги. — Как вы попали внутрь?
Взгляду Фета предстал невысокий мужчина с абсолютно гладкой головой. Сам он внешне напоминал колобка — такой же румяный и аппетитный. Одет он был в широкие брюки, домашний халат и тапочки.
— Кто вы такие? — потребовал алхимик. — Я же снял вывеску. Зельев здесь нет!