Или, возможно и другое объяснение, вдруг подумалось ему. То аварийное приземление на Мельпомену, когда его вдруг посетило де-жавю. Не было ли в нем какой-то странности, какой-то паузы «до» и «после»?.. Все возможно, хотя бы он, не случись всего этого, никогда не подумал бы интерпретировать вещи подобным образом. Но тогда, если допустить... возможно, он уже давно мертв. Разбился при неудачной попытке приземления, как и Юрий. И видит странные сны.
Но ведь он был живым и чувствовал себя живым! Мог ущипнуть себя и почувствовать боль. Он отчетливо помнил все происшедшее за последние сутки, включая свои сны. Так просто не могло быть!..
Как бы то ни было, он остался один. Юрия больше не было, и он не мог помочь ему. И все его, их планы рухнули. Мельпомена не стала их новым «домом». Она не оказалась дружелюбным пристанищем. И даже люди на ней оказались лишь зловещим миражом. Ему не хотелось оставаться больше здесь ни секунды. Руки сами нашли пульт и вновь нажали «Старт». А те вещи, что рассказывал старый вождь Тхено... были ли они правдой или мороком, что развеяла песчаная буря вместе со всем остальным?.. Кто знает.
Быть может, если он еще попробует вернуться сюда... позже - он еще сможет увидеть их.. и Юрия?.. Сможет еще воссоединиться с ним? Даже если тот мир - иллюзия. Но ему было хорошо в этой иллюзии... Хорошо среди тех людей, вместе с Юрием. Господи, как же он устал...
«Ковчег» стремительно уносился в межзвездное пространство. Привычно попискивали датчики, горели, сменяя друг друга, огоньки на пульте, выскакивали столбцами цифры и процентные показатели. Георгий уснул прямо в кресле капитанской рубки. Веки его слегка подрагивали, выдавая напряженное движение глаз под ними, невольно откликающихся на внутренние «картинки». На губах его появилась улыбка.
...Он подошел к самому дому, их маленькому, уютному домику в лесу, который он честно купил на свои «трудовые» еще 60 лет тому. Жена позвала его вовнутрь, помахала рукой. Он добрался, наконец, сумел добраться. В последний раз оглянулся назад, на осенний лес. Он был прекрасен! Ради всего этого стоило жить. С улыбкой он шагнул за порог...
Послышался очень странный звук, но Георгий его не услышал - он спал. На пороге рубки появилась какая-то расплывчатая фигура в виде облака. Ее не фиксировали никакие датчики, и только легкие помехи возникли на экране беспристрастной видеокамеры, скользящей над потолком. Она шагнула к Георгию и словно накрыла собой, как мягкая перина...
«Ковчег» продолжал свой полет в неизвестность, ведомый надежным автопилотом, который никогда не ошибется. Крошечная, едва различимая точка среди миллиардов других точек, что все дальше удалялась от холодного лика гаснущего Тарквиния...