Саймон взглянул на своё отражение: обычный парень, ростом метр семьдесят восемь, худой. Кожа да кости, как говорила тётя Ира и тщетно пыталась его раскормить, чтобы чуть-чуть прибавил в весе. Его светлые волосы топорщились в разные стороны. Ну не нравилось Саймону выглядеть прилизанным послушным паинькой! Глаза у него холодного синего оттенка. Когда-то он хотел носить красные линзы, когда был маленьким и глупым. Но потом стал старше. Саймон недовольно взглянул на рубашку с медвежонком, которую заставила надеть тётя Ира, мотивируя «ну я же тебе на день рождения её подарила, а ты её ни разу не носил!». Медвежонок был пухленький и «светился здоровьем», видимо, она мечтала, что Саймон будет когда-нибудь выглядеть так же.
Надо разобрать вещи. Отвлечься. А потом пойти говорить с Карси. Этого все-равно не избежать. Нет смысла оттягивать.
Не успел он притронуться к чемодану, чтобы выбрать более сносный прикид, в дверь постучались.
- Не заперто.
Вошла Карси, она остановилась возле двери и неловко спросила, думая, что юноша на неё обижен:
- Как тебе город?
- Впечатлил... - Саймон так и застыл на корточках возле чемодана с вытянутыми в руках клетчатыми шортами.
- Какой забавный медвежонок! – заметила она рисунок на рубашке.
- Думаешь? – Саймон встал, выпрямился и расправил свой ворот.
- Ты в ней кажешься таким милым...
Она называет его милым?
- Вам лишь бы умиляться! – хмыкнул он, - А без этой рубашки, я, значит, злой и зубастый? Ты, кстати, проходи, не стесняйся, чувствуй себя как дома. Хотя, ты и так дома.
Карси осторожно прошла, словно продумывала длинную речь, и села на кресло возле кровати, сложив ногу на ногу.
- Ты простишь меня за то, что я...
- За то, что ты принцесса? Так ты в этом не виновата.
Саймон замолчал. Ладони вспотели. Он боялся, что все кончено. Какая наследная принцесса в здравом уме будет встречаться не с аристократом? С простым дурацким парнем, сиротой, чья родственница хранит все свои сбережения на антресоли? Так себе богатство...
- Карси, я хочу спросить, - нужно выяснить все здесь и сейчас, - как ты ко мне относишься?
- А ты как думаешь? – странно, что она удивлялась подобным вопросам.
- Ты пропала, не давала о себе знать, все это время, - Саймон отошел от чемодана, боясь посмотреть на Карси, его взгляд блуждал по однотонной стене. – Почему ты не посылала никаких вестей? Мы очень беспокоились. Думали, что тебя могли убить. Я...
Он осекся. Стоит ли ей изливать душу? Говорить все, что он тогда чувствовал.
- Мне не давали с вами связаться, говорили оборвать старые связи, но я так не могла, - призналась Карсилина, смотря на него, не моргая. – Я хотела вернуться в Зебровск. Наверное, они поняли, что делают что-то не так, вот и позвали вас сюда.
Саймон наконец решился посмотреть на неё. Карси встала, неспешно подошла к нему и обняла.
Между ними все, как раньше?
- Мы ведь еще встречаемся? – Саймон задал мучивший его вопрос, тревожное чувство никак не хотело отступить.
- Да.
- А как же титул, аристократы?
- Плевать на них.
- Правда? – он словно не верил своему счастью.
Карси сузила глаза и всмотрелась в его лицо:
- Погоди-ка, а ты что, боишься?
Саймон сконфуженно помотал головой. Но Карси ему не поверила:
- Думаешь, раз я будущая королева, то обязательно должна тебя бросить?
Раскусила.
- Я боялся, что до этого дойдет, - сознался Саймон, растерянно.
Карси хихикнула:
- Дурачок, я не променяю тебя на аристократа. Обещаю.
- Даже если королева будет заставлять? – Саймон чувствовал себя по-идиотски. Сейчас ему хотелось ее поцеловать, и не выпускать из объятий.
- Даже если. Я заставлю ее считаться с моим мнением.
Он закрыл глаза, потянулся к ней навстречу, и стал гладить ее по волосам. Беспокойство уходило.
- Ты мне важнее, чем титул, - произнесла Карси, прижимаясь к нему. - Наверное, сказывается то, что я росла вдали от всего этого.
- Мне тебя не хватало, - Саймон не сдержался и поцеловал ее. Как же всё-таки хорошо, что она здесь, рядом, а тот кошмар уже закончился.
Хотя, судя по реакции королевы на него и Димку, начинается уже другой кошмар. Но они справятся.
Дальше Карси решила провести экскурсию по дворцу и его окрестностям, правда, выйдя из комнаты Саймона, они наткнулись на Мартину и Альфреда, караулившим их у замочной скважины, которые с радостью к ним присоединились.
Компания спустилась на второй этаж, коридор второго этажа был похож на коридор третьего, только там не было огромного шкафа и тумбочек, лишь рыцарские доспехи иногда попадались. Мартина рассказывала о портретах, висящих на стенах, где изображались короли и королевы Листона.
- Еще на этом этаже есть библиотека, ну и наши комнаты, еще бабушкина... - пояснял Альфред, когда компания шла обратно к лестнице.
- Разве это интересно? – хмыкнула Мартина. – Пойдем, мы тебе лучше Пегаса нашего покажем!
- Настоящего? А он не лягается? – Саймон сделал вид, что очень заинтересован, хотя, ему было плевать. Он только что не дал начаться панической атаке, а это - гораздо важнее!
- Нет, не лягается. Мартина на нем в скачках участвует, правда, среди юниоров, – ответила Карси. – Наград несколько выиграла.
- А в серьёзных заездах участвовать не дают! – разочарованно протянула её младшая сестра. – Бабушка боится, что это опасно.
Выйдя из дворца, друзья направились к конюшням, которые находились за лужайкой. Возле них витал запах лошадей, и лежало несколько стогов с сеном. Сами конюшни представляли собой деревянное здание с длинной красной треугольной крышей.
И тут ребята увидели сердитого мужчину в соломенной шляпе и с граблями, по виду - очень недовольного.
- Это конюх, – шепнул Альфред Саймону на ухо.
- А имя у него есть? – так же шёпотом спросил Саймон. Не то, что бы его это интересовало, просто, обычно, люди представляют друг друга так: «Это дядя Вася, он пекарь», или «Это дворник Ричард», или просто «Это Лена, она добрая».
- Не знаю. Он у нас недавно работает, прошлый конюх умер.
- Печально, – изрёк юноша поддельно-драматично, а Карси ухмыльнулась. А как еще на это реагировать?
Конюх поставил грабли и объявил, смахивая с крючковатого носа крошку какого-то сухарика:
- Ее величество Лоритта IV не велела вам беспокоить коня. У него нога болит.
- А вы не можете его исцелить? – и зачем вообще Саймон это спросил.
- Скоро приедет ветеринар, он осмотрит его. Волноваться не надо.
Рейли подался вперёд, решив сделать благое дело, избавить коня от страданий, (он не понимал, что на него нашло, почему вдруг резко захотелось выделиться и обратить на себя внимание), но конюх его не пустил.
- Но я же могу... – Саймон не понимал, почему он такой упрямый.
- Мы без магии справимся! – сухо отозвался тот, закатив глаза. – Думаете, что, если маги, так вам всё можно! Занимайтесь своими делами!
- А Пегасу, не всё ли равно?.. Ай! Карси, ты чего?
Она намеренно наступила парню на ногу и прошипела:
- Пойдём отсюда, Саймон!
Близнецы хихикнули, глядя на него, Карси отвернулась, и он, насупившись, показал им кулак.
Наконец, ребята отошли от конюшен, Альфред мигом нагнал Саймона и воскликнул, так, чтобы Карсилина не услышала:
- Да не рисуйся ты перед ней!
- Я не рисуюсь! – Саймону было неприятно такое услышать. Зачем что-то доказывать и приукрашивать, если Карси и так всё знает? А что ещё важнее: Саймон её таким устраивал, со всеми недостатками, которых накопился целый чемодан. И вообще, не бывает человека без недостатков. Даже у Карси они есть. Вот она как ногу отдавила!