— Что ты на меня так смотришь? — не поняла она, забыв, что уронила несколько тетрадей.
— Н-н-ничего...
— Странный ты, — она повернулась и слилась с толпой покупателей.
— Стой, твои тетради! — крикнул я, опомнившись.
Её и след простыл.
Весь этот день её образ никак не хотел выходить у меня из головы. Странное ощущение... Неужели влюбился?! Испугался, будто заразного заболевания. Вот только этого мне не хватало!
В своей комнате я прибрал рисунки.
— Сколько пельменей отварить? — как всегда спросила тётя Ира.
— Не знаю, я их не считаю, когда ем. Ты, почему-то же, не спрашиваешь, сколько макаронин мне пожарить, — ответил я, глядя в окно, в котором в свете фонаря кружились насекомые, как маленькие блёстки. А я всё думал и думал о той таинственной незнакомке. Такое состояние начинало меня раздражать.
— Странные ты купил тетради... С цветочками.
— Это не мои.
— Как???
Я молчал, собственно, зачем я должен всё рассказывать?
— Ты их что, украл?! — возмутилась тётя.
— Не совсем.
— То есть?
— Ну, в магазине я врезался в девушку, у которой были эти тетради. Она их выронила от неожиданности, а сама убежала. Скрылась в неизвестном направлении.
— Это ж, каким слоном надо быть, Саймон, — усмехнулась тётя.
— Я не специально. Я извинился. Я верну ей тетради.
Услышав это, тётя Ира заинтересовалась:
— Всё-таки успел познакомиться?
— Пойду завтра в магазин. Может, она...
— Ну-ну, удачи. Посмотри лучше за пельменями, чтоб не сбежали, я сейчас...
— И она вышла из кухни.
Когда белые брюшки пельменей показались над кипящей водой, я вдруг изрек сам себе:— А, знаешь, пельмени, они же, как дельфины... Быстро всплывают.
***
На следующий день девушка в магазин так и не зашла.
Вот и далась она мне! Потерял на эту ерунду столько времени, даже забыл о походе к Димке. Тут раздался звонок телефона.
— Ну, где ты ходишь?! Уже полчетвертого! — возмущался Морквинов.
— Иду уже!
— Запоминай адрес, — и Димка довольно подробно описал мне, где находится место его обитания.
Я положил мобильник в карман. В голове снова возникли предположительные образы снующей вокруг меня кузины и назойливого Димки. Я неохотно направился к его дому.
Димкин дом находился всего в двух кварталах от меня. Оставалось только пройти между серыми, одноликими зданиями. На дереве закаркала ворона, казалось, она смеялась надо мной.С трудом, открыв тяжелую железную дверь, я просочился внутрь. Подъезд не отличался особыми излишествами, как и любой другой в банальной панельной многоэтажке.Достигнув нужного этажа, я заметил, что лампочка над Димкиной дверью выкручена.
Я постучал.
— Знаешь, я думал, ты не придешь, — сказал Димка, встречая на пороге.
Меня это удивило. Под дверями ждал, что ли?
— Я тоже так думал...
— Не заблудился?
— Нет, надо было кое-что уладить.
— Проходи, не стесняйся.
Я прошел в прихожую и снял обувь. Стены были заботливо оклеены серыми обоями с ромбовидным рисунком. И почти всё пространство занимал буковый массивный гардероб. Складывалось впечатление сжатости и нехватки этого самого пространства.
Добравшись до кухни, я увидел ту самую девушку, которую вчера сбил с ног. Она со скучающим видом сидела возле окна за столом, пила чай и меня не заметила. От неожиданности, я опрокинул стул, на который решил посадить меня Димка. Девушка среагировала на грохот и повернулась. Я понял, что и она удивлена моему появлению.
Улыбнувшись, она сказала:
— Привет!
— Привет, — отозвался я, усаживаясь за стол и чувствуя себя не комфортно.
Стремясь заполнить паузу, Димка произнес:
— Ну вот, это тот самый автор рисунка, Саймон Рейли, — и он демонстративно зааплодировал, словно был ведущим на вручении церемонии какой-то киноакадемии.
— А вот это, моя кузина, Карсилина Радужникова.
— Можно просто, Карси. Кстати, мне очень понравился рисунок, — улыбнулась Карсилина, смахивая со лба вьющуюся рыжую прядь. — Ты где-нибудь этому учился?
— Нет, само как-то получилось, — ответил я, пытаясь не выдать волнения.
— Ясненько...
И тут, сам не понял, что на меня накатило, я предложил:
— Хочешь, прямо сейчас нарисую твой портрет?
— Ну, у меня уже есть один.
— Да, но я тогда не знал, кого рисую. А сейчас может получиться лучше...
— Альбом и карандаш я найду! — перебил Димка, воодушевившись, и, не дожидаясь ответа, умчался на поиски.
Воспользовавшись его отсутствием, я передал ей пакет с тетрадями.
— Прости, пожалуйста, что налетел тогда в магазине.
— Ладно, забыли, — сказала Карсилина, принимая пакет.— Ну что, ты согласна на портрет?
— Хорошо. А тогда ты не меня рисовал?
Я, если честно, такого вопроса не ожидал, пришлось помедлить с ответом:
— Я не знаю, — хотя я знал точно, что это была именно она.
Тут и Димка вернулся, держа в руках огромный альбом и карандаш.
— Краски нужны?
— Да не особо.
Я открыл альбом и приступил к наброску.
Не отрываясь, я смотрел на Карсилину, моя рука машинально и аккуратно выводила каждую линию, словно существовала от меня отдельно.
Димка тем временем налил себе чай и сел рядом с кузиной.
Внезапно сознание моё затуманилось, в голове возник образ Карсилины, бредущей в полумраке. За спиной у неё что-то промелькнуло и исчезло. Девушка повернулась, и тут на неё с шипением выскочило огромное существо, оно всё дымилось, и невозможно было разглядеть, как на самом деле выглядело. Карсилина держала в руках странный золотой медальон на цепочке, когда она открыла его, из медальона вырвался ослепительный луч света, который оттолкнул чудовище...
— Саймон, с тобой все в порядке? — вернул меня к действительности обеспокоенный голос Димки.
— Первый раз такое...
— Мне показалось, ты сейчас в обморок упадёшь! — заметила Карсилина. — Точно, всё хорошо?
— Знаешь, Карси, ему нужно таблетку дать какую-нибудь. — предложил Димка. — А то еще...
— Не надо! — перебил я. — Не хватало еще, чтобы со мной нянчились!
Я вспомнил о рисунке, глянул на листок и ахнул. Там изображался отрывок видения: Карси светом из своего амулета отталкивала призрака.
Димка тоже решил посмотреть.
— Ничего себе! — воскликнул он.
— А мне покажите! — попросила Карсилина.
Я медленно передал ей портрет, словно ожидая бури негодования в свой адрес.Она пораженно смотрела на рисунок, казалось, даже потеряла дар речи. За это время я успел пожалеть, что вообще сюда пришёл.
— Дим, откуда? — Карсилина с непониманием взглянула на кузена.
— Я ему ничего не говорил! — Димка, при этом, чуть не поперхнулся чаем. — Честно.
— Хорошо, — она вздохнула. — Тогда...
И именно в этот момент мне захотелось уползти под стол, уменьшиться и не вылезать; наверное, сейчас она набросится с упреками.
— Скажи, пожалуйста, откуда тебе известно про мой амулет? — в её голосе не было ни капли злости или упрёка.
— Я о нём ничего не знаю, — ответил я, что было абсолютной правдой, и в подтверждение не нуждалось.
Казалось, она не верила в то, что я говорю, словно видела меня насквозь и догадывалась, что рассказываю я далеко не всё. Что-то есть в ней такое нереальное. У меня даже ладони вспотели.
— Если скажу настоящую версию, вы решите, что я сошел с ума, — признался я.
— Поверь, меня трудно удивить, — улыбнулась Карсилина.
— Уж я-то знаю, — закивал Димка.
А себя я поймал на очень глупой мысли: «Какая же она милая!». И тут же попытался отогнать это наваждение, которое вилось вокруг надоедливой мухой.
— Хорошо, — согласился я, опасливо глядя на них.
— Понимаете, когда я рисовал это, мои мысли словно затуманились...
— Это как? — спросил Димка.
— Не знаю, как объяснить.
— А ты попытайся, — попросила Карси, доливая себе в чашку кипяток.