Глаза Медового Меха были круглыми от беспокойства.
- Мы скучаем по тебе.
В живот Полет Мотылька закрался червячок вины.
- Простите меня, - сказала она сыну. - Я должна присматривать за Бегущей С Ветром.
Медовый Мех не стал спорить. Он развернулся и пошел прочь, повесив хвост.
Чувство вины Полёт Мотылька усилилось.
У входа появилась новая тень. Она почуяла запах Колючего Меха ещё до того, как
увидела его шкурку в ярком свете солнца.
- Как она? – голос Колючего Меха был мрачным.
Он остановился около Бегущей С Ветром, обнюхивая её мех.
- Её температура растёт, - признала Полёт Мотылька. - Я не знаю, что делать.
Из горла Колючего Меха исторгся рык.
- Это нечестно! – рявкнул он. - Я думал, что после Великой Битвы коты прекратили
вести себя, словно лисицы! Может хоть луна пройти, не принеся нам новых
неприятностей?
Полёт Мотылька поднялась на лапы и встретилась взглядами с отцом.
- Я вылечу её, - пообещала кошка. - Пойду в Речное Племя, чтобы узнать, вдруг у
Пятнистой Шерстки есть какие-нибудь травы, которые могли бы вылечить нагноение
раны на шее. Посмотришь за ней, пока меня не будет?
- Конечно.
Как только Колючий Мех присел рядом со своей подругой, Полёт Мотылька кивнула
на влажный мох, сваленный кучей за гнездом матери.
- Давай ей пить время от времени, - сказала она отцу. - Пошли Пыльную Морду или
Пестрого Меха, чтобы они набрали нового мха, если этот высохнет.
Уши Колючего Меха дёрнулись.
- Ты уходишь надолго?
- Я вернусь так быстро, как только смогу, - Полёт Мотылька вынырнула из палатки, щурясь от яркого солнца.
Сланец лежала в высокой траве около своей пещерки. Серая кошка уже
поправлялась от кашля, но всё ещё была слаба. Грозовой Мех обнюхивал кучу с
добычей. Быстрая Рыбешка была рядом с ним. Другие охотничьи патрули всё ещё
были на пустоши. Пока Бегущая С Ветром была больна, распределением патрулей
занимался Зазубренный Пик. Кот следил за тем, чтобы Племени даже теперь хватало
дичи.
- Полёт Мотылька! – из песчаного оврага послышался восторженный мяв Синий Усик.
- Ты вышла, чтобы поиграть с нами?
Полёт Мотылька застыла.
- Я должна пойти и переговорить с Пятнистой Шерсткой. Паучья Лапа выполз из
оврага и уставился на мать.
- Но ты так давно не играла с нами!
Медовый Мех и Бурлящий Ручеёк прекратили драться за спиной Синий Усик, и, распутавшись, встали на лапы.
- Прокати меня на барсуке всего разок! – мяукнул Медовый Мех.
- Пожалуйста, - Бурлящий Ручеёк нетерпеливо моргнула.
Живот Полёт Мотылька сжался от разочарования. Посильнее впившись когтями в
землю, она встретилась взглядом с Медовым Мехом.
- Я поиграю с вами сколько захотите, как только Бегущая С Ветром поправится.
Сланец поднялась на лапы.
- Я поиграю с ними, - выдохнула она.
- Ты должна отдыхать, - строго сказала ей Полёт Мотылька.
Грозовой Мех оторвался от кучи с дичью и крикнула Медовому Меху.
- Как только я поем, я прокачу тебя на барсуке.
- И меня? – Бурлящий Ручеёк оттолкнула брата.
- Орлиное Перо и Свежий Носик скоро вернутся из охотничьего патруля, - сказал ей
Грозовой Мех. - Они покатают вас на барсуках сколько захотите, как только
вернуться.
Полёт Мотылька благодарно взглянула на Грозового Меха.
- Спасибо.
Она прошла мимо кочек, устремляясь на пустоши.
Вереск стал темным из-за долгих дней, полных палящего солнца. Полёт Мотылька
взглянула на горизонт. В животе затрепетала надежда – вдалеке кошка увидела
клубящиеся облака. Дождь, возможно, поможет сбить температуру Бегущей С
Ветром. Травы, которые она ей дала, не помогли.
Она устремилась вниз по склону. Сухой вереск царапал её шерсть. Трава скрипела у
под лапами. Как только кошка приблизилась к ущелью, она услышала слабый свист, доносящийся с реки. Замедлившись у края, она двинулась по крутой тропе, которая
вела вниз и заканчивалась на берегу реки. В сезон Новых Листьев, река бурлила
между отвесных стен, а её уровень поднимался из-за долгих лун дождей и таяния
снега. Теперь вода текла спокойно, волны тихо бились о берега. Полёт Мотылька
остановилась попить. Её горло болело от жажды, а затем поспешила вдоль берега, который медленно превращался в болото. Она видела впереди себя камни, выступавшие из воды, и с болью в сердце вспомнила, как Миша ждал её там всего
несколько лун тому назад.
На этот раз она пересечёт реку в одиночку.
Миша?
Она подняла мордочку к небу, надеясь, что он услышит её Звёздном Племени. Что
мне сделать, чтобы Бегущей С Ветром стало лучше?