Они вернулись от Лунного Камня несколько дней назад на рассвете. Колючий Мех
ждал их у входа. Его глаза расширились от недоумения, когда он увидел Звездный
Ветер. Друг бросился к ней на встречу, находясь в полном недоумении.
- Звездное Племя исцелило тебя! - выдохнул он.
Звездный Ветер твердо встретила его взгляд.
- Они сделали кое-что больше. Они дали мне эту жизнь, и еще восемь впридачу, чтобы вести Племя Ветра долгие луны.
Колючий Мех остановился, распушив шерсть на спине. Он посмотрел на Полет
Мотылька.
- Девять жизней? Как такое может быть?
- Не знаю, - Полет Мотылька сдвинула лапки. Она все еще была в восторге от власти
Звездного Племени. - Но это правда. Я видела этот обряд в своих снах. Они дадут
этот дар всем предводителям.
В следующие дни Полет Мотылька посетила другие лагеря, делясь новостями с
Желудевой Шерсткой и Чистым Небом, Облачным Пятном и Громом, Галечным
Сердцем и Длинной Тенью, Пятнистой Шерсткой и Речной Рябью. Речная Рябь
казался удивленным, Чистое Небо сильнее всех разволновался. Полет Мотылька
была уверена, что он сразу же помчался к Лунному Камню за своими девятью
жизнями. Кошка надеялась, что к сегодняшнему дню все лидеры совершили
путешествие к Высоким Скалам. Она выяснит это в следующую ночь половины луны.
Мяуканье Звездный Ветер оторвало её от мыслей.
- Медовый Мех, спускайся!
Полет Мотылька взглянула вверх, замечая котенка, забравшегося на камень, лежавший на полпути к вершине скалы. Быстрая Рыбешка и Тростниковый Хвост
выпрыгнули из оврага. Тростниковый Хвост встал на задние лапы, вытягиваясь
достаточно, чтобы снять Медового Меха, подхватив его за загривок. Он положил
котенка на землю. Медовый Мех недовольно распушился.
- Мне даже повеселиться нельзя!
Звездный Ветер сурово посмотрела на него.
- Иди и играй с друзьями, - она кивнула в сторону Бурлящий Ручеек и Синий Усик, ловивших хвост Паучьей Лапы. Котенок метался среди травянистых кочек.
Насупившись, Медовый Мех направился к ним. Его соплеменники прошли мимо, мчась к выходу на пустоши. Небо над лагерем было ясным и синим. Запах вереска
смешивался с ароматом добычи, который приносил легкий ветерок.
Паучья Лапа остановился, задумчиво глядя на Колючего Меха и Звездный Ветер, когда те двинулись сквозь вересковый туннель вслед за остальными. Бурлящий
Ручеек запрыгала вокруг брата.
- Давай поиграем в охоту! - она пригнулась, низко прижимая живот к траве. Синий
Усик присел рядом с ней Медовый Мех вскарабкался на кочку, размахивая передними
лапами в воздухе. - Я охочусь на канюков!
- А коты когда-нибудь ловили канюков? - Синий Усик посмотрела на мать.
Полет Мотылька подошла к дочери.
- Не думаю. Но Серое Крыло иногда рассказывал нам истории о горах. И он говорил, что там коты ловили орлов.
- А кто такой Серое Крыло? - спросила Синий Усик.
Прежде, чем Полет Мотылька успела ответить, Каменный выбрался из своей
пещеры. Старый кот сонно заморгал.
- Ты не хочешь, чтобы я посидел с котятами, пока ты собираешь травы?
Полет Мотылька заколебалась. Её запасы трав истощились, пока она лечила
Звездный Ветер. Ей надо пополнить их. Но в дни после возвращения от Лунного
Камня у неё появилась особенная потребность проводить с котятами как можно
больше времени.
Каменный посмотрел на кошку.
- Вчера ты сказала, что тебе нужно собрать больше кошачьей мяты, - напомнил он. -
Ты говорила, что у тебя почти нет трав.
Медовый Мех прервал его.
- Можно мне покататься на барсуке?
Он спрыгнул с кочки, приземляясь на плечи Полет Мотылька. Кошка пошатнулась, с
трудом сохраняя равновесие. Каменный подошел ближе.
- Я могу катать на барсуке
Бурлящий Ручеек бросилась к нему.
- Чур, я первая!
Полет Мотылька двинулась вперед. Сын скользил по её спине. Мысли кошки
беспокойно копошились в голове. Звездный Ветер чуть не погибла. Паучья Лапа чуть
не утонул. Разрываясь между потребностями Племени и желаниями котят, кошка
чувствовала прилив страха и нерешительности. Она не стала лучшей целительницей.
Её обязанности целительницы угрожают безопасности котят. А обязанности матери
— безопасности Племени. Как ей уделять внимание и тому, и другому?
Я — целительница.
Слова Половинки Луны снова и снова звучали в голове кошки. Это твоя судьба, хочешь ты этого или нет. У тебя нет выбора. Только следовать по предначертанному
пути. Судьба всех Племен зависит от тебя.
Каменный вопросительно посмотрел на кошку.
- Ты пойдешь за травами?
Полет Мотылька вздрогнула. Медовый Мех вонзил в её шкуру свои острые коготки.