- Ты боишься, что я потеряю его, как ты потеряла Мишу? - надавила Желудевая
Шерстка. - Тебе просто не повезло. Не все отношения заканчиваются так. Я, конечно, сожалею, что в твоем случае все кончилось плохо и все такое, но это не значит, что
Рыжий Коготь...
Полет Мотылька посмотрела на неё.
- Ты не понимаешь! - стены отразили её резкий голос. Страх и неуверенность, которые грызли её с тех пор, как была ранена Звездный Ветер, обдали кошку
холодным вихрем. Она выпустила когти, царапая камень в порыве противоречивых
эмоций. - Ни один целитель не может иметь котят! И даже друга!
Желудевая Шерстка уставилась на неё.
- Но у тебя было все!
Во рту Полет Мотылька пересохло. Она посмотрела оглянулась на Небесную кошку.
- Я была не права, - хрипло мяукнула она.
- Ты о чем? - глаза Галечного Сердца беспокойно округлились.
- Я не могу быть матерью и целительницей, - зарыдала кошка. - Паучья Лапа чуть не
утонул. Я вытащила его из реки. И он не дышал. - Она дико оглядела других. - Я так
испугалась, что не знала, что делать! Но целительница не может вести себя так!
- Но ты спасла его, - заметил Галечное Сердце.
- Миша его спас! - призналась Полет Мотылька. - Он говорил со мной, указывал, что
делать. Я была парализована ужасом! Если бы Миша не пришел, я смотрела бы на
то, как умирает мой котенок! - её бока лихорадочно вздымались, дыхание участилось.
Она ощутила хвост Галечного Сердца, который гладил её взъерошенный мех, но
продолжила. - Полдня я провожу дрожа о том, что котята могут умереть, пока я бегаю
по Племени, а другую половину — дрожа, что умрут соплеменники, пока я играю с
котятами. Звездное Племя послало мне знак, как спасти Звездный Ветер. Но что
случилось бы, пошли они мне его раньше. Когда я спасала Паучью Лапу? Я бы
пропустила его! Звездный Ветер могла умереть! И тогда мы никогда не узнали бы, что
у предводителей должно быть девять жизней!
Облачное Пятно вдернул голову.
- Тогда Звездное Племя послало бы еще один знак! Они бы убедились, что ты
увидела его.
- Ты не можешь знать этого! Мы не можем рисковать! - глаза Полет Мотылька
наполнились жалостью, когда она взглянула на Желудевую Шерстку. - Ты не
сможешь завести котят с Рыжим Когтем. Ты не сможешь даже разделить с ним
гнездо. Ты должна жить для племени! Это единственный способ оставаться сильной!
Глаза Небесной кошки сердито вспыхнули во тьме.
- Тебе легко это говорить, ведь у тебя есть котята! И у тебя был друг!
Полет Мотылька переступила с лапы на лапу, каменные стены сжимались вокруг неё.
- Я больше не могу так жить!
Галечное Сердце застыл рядом с ней.
- Ты перестанешь быть целительницей.
- Нет, - ахнула Полет Мотылька. Печаль сжала её сердце острыми когтями. - Быть
целительницей — моя судьба. Я всегда буду ей. Я должна. Племена зависят от меня.
Так говорила Половинка Луны.
Глаза Галечного Сердца мрачно сверкнули в полумраке.
- И что ты планируешь делать?
Земля, казалось, задрожала под лапами Полет Мотылька. Боль, которую она
чувствовала после смерти Миши вернулась к ней. Острее, чем раньше.
- Я собираюсь отказаться от котят.
Глава 36
— Эти дубы такие большие! — восхищенный мяв Медового Меха эхом пронесся по
сумрачной поляне Четырех Деревьев. Котенок взглянул наверх, всматриваясь сквозь
ветви. Солнце, садившееся за горизонт, окрашивало небо в фиолетовый цвет.
Загоравшиеся звезды, мерцали среди листьев.
Синий Усик прижалась к Полёт Мотылька.
— Мы можем пойти домой?
У целительницы пересохло горло. Она не могла произнести ни слова. Не могла
ответить. Вместо этого она подозвала Паучью Лапу, который карабкался на древний
корень дуба.
— Не отходи.
Тот обернулся.
— Но я хочу исследовать это место!
Медовый Мех двинулся в сторону брата, Бурлящий Ручеёк следовала за ним по
пятам.
— Полёт Мотылька сказала, чтобы ты вернулся!
Синий Усик задрожала.
— Мне холодно.
— Потерпи. Еще не долго.
Полёт Мотылька оглядела склоны, ведущие к лощине Четырех Деревьев. Придут ли
они?
Галечное Сердце, Пятнистая Шерстка, Желудёвая Шерстка и Облачное Пятно всё
устроили. Они переговорили с предводителями и принесли новость, что каждое из
племен примет по котенку Полёт Мотылька.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы они остались вместе? — спросила Желудёвая
Шерстка, когда приходила в Племя Ветра накануне.
— Да. - Полёт Мотылька была верна своему слову. — Я хочу, чтобы в каждое Племя
отправилось по котенку.