Но полосатый кот просто смотрел. Его янтарный взгляд не выражал ничего – ни
облегчения, ни радости. Полет Мотылька развернулась и бросилась бежать, карабкаясь прочь изо рва. Её мысли бешено метались в голове, когда она пыталась
осознать, что видела.
Бледная вспышка привлекла её взгляд, и она подняла голову, чтобы увидеть
большую зеленую бабочку. Её широкие полупрозрачные крылья трепетали на ветру.
Рассветное солнце пробивалось сквозь них, заставляя их светиться ярко, словно
молодые листья.
Кошка видела, как бабочка летит прочь. Где-то вдали за ней она видела Высокие
Скалы. Их пики блестели на солнце, и Полет Мотылька прищурилась от яркого света, стараясь не терять из вида бабочку, летящую к горам. Не долго думая, она
перепрыгнула канаву и последовала за бабочкой, прижимаясь низко к короткой траве.
Я должна добраться до неё!
Кошка бежала следом, а бабочка металась из стороны в сторону, словно листок, пойманный ветром, постоянно оставаясь вне досягаемости для кошки. Она летела
вперед, пока, наконец, резко не остановилась и не вспорхнула ввысь, улетая.
Полет Мотылька была удивлена, чувствуя тоску в сердце.
- Подожди меня! – вопль непроизвольно вырвался из горла кошки. – Я хочу улететь с
тобой!
Глава 1
- Что ты там бормочешь? - голос Пыльной Морды разбудил Полет Мотылька. Она
открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света, озарявшего заросли утесника.
- Я бормотала?
В мыслях вновь пронесся сон о голубовато-серой кошке и мотыльке.
"Я разговариваю во сне?"
Пыльная Морда встал перед ней:
- Ты сказала, что хочешь с кем-то улететь.
Пестрый Мех остановился рядом, в его глазах засверкали веселые искорки:
- Я думал, только старые коты спят после полудня, - затем обратился к Пыльной
Морде. - Твоя сестра, кажется, провела с Каменным слишком много времени.
Услышав свое имя, Каменный посмотрел на говоривших. Старый рыже-белый кот
сидел в своем гнездышке, располагавшимся в высокой траве за песчаным оврагом.
- Тебе ещё многому нужно у меня поучиться, - проворчал он. - Я прожил больше лун, чем вы все вместе взятые.
Домашняя киска присоединился к Племени всего несколько лун назад - он пришел
сразу после того, как Серое Крыло назвал группы котов Племенами – это слово
казалось им всем правильным. Каменный относился к жизни в Племени, как лягушка к
купанию. Он не охотился так много, как молодые коты, ссылаясь на то, что слишком
медлителен для этого. Но любил помогать Остролист и Орлиному Перу, которые
рыли туннели. Остролист всегда планировала новые ходы, расширяя старые
кроличьи норы и создавая небольшие пещеры для новеньких.
Полет Мотылька переступила с лапы на лапу:
- Я не хотела засыпать, но солнышко так пригревало.
Голые Деревья подходили к концу, ослабив морозную хватку на пустоши, и весеннее
солнце начало согревать землю после тяжелых лун мороза и льда.
Паника охватила белую кошку:
- Где котята Сланец? - она оглядела поляну, ее сердце начало учащенно биться.
Сланец попросила Полет Мотылька присмотреть за Белым Хвостом, Серебристой
Полоской и Черным Ухом. Они играли в песчаном овраге, когда веки белой кошки
отяжелели. Она закрыла глаза всего на мгновение, но котят уже нигде не было видно.
Полет Мотылька поймала взгляд Остролист, сидящей на другом конце лагеря. Черная
кошка очищала мех от грязи и земли, а Орлиное Перо отряхивал свою пыльную
шерсть рядом с матерью.
Остролист нахмурилась:
- Все в порядке, Полет Мотылька? - крикнула она. - Ты выглядишь встревоженной.
Полет Мотылька заставила себя улыбнуться:
- Я в порядке, - заверила она черную кошку.
Пыльная Морда посмотрел на сестру:
- Ты забыла упомянуть, что потеряла котят Сланец, - вздохнул он.
- Тссс! - Полет Мотылька обернулась на высокую траву. - Может они у камней.
Котята любили гоняться друг за другом вокруг плоских валунов, торчащих у входа в
лагерь.
- Я их видел, - мяукнул Каменный.
Полет Мотылька глянула на него:
- Где?
Прежде чем ответ старого кота услышал весь лагерь, белая кошка бросилась к его
гнездышку и остановилась рядом, тяжело дыша:
- Так где ты их видел? - умоляюще спросила она.
- Я видел, как они играют возле лагеря, когда мы выходили из туннелей, - сказал
Каменный.
- А точнее? - страх ледяными иголками покалывал шерсть Крыла Бабочки.
- Рядом с границей Речного Племени.
- Ты имеешь в виду ущелье? - горло белой кошки болезненно сжалось.
Край пустоши резко обрывался вниз, превращаясь в глубокое скалистое ущелье, на