дне которого протекала река.
"Это опасное место для котят" .
- Не слишком близко к нему, - успокоил ее Каменный. - Они достаточно разумны, чтобы не подходить к краю.
- Им всего две луны! - запаниковала Полет Мотылька. Сланец доверила ей своих
любимых котят. После смерти своего друга - Серого Крыла, темно-серая кошка
частенько спала после полудня, слишком разбитая горем.
"Я подвела ее! Что если Серебристая Полоска упадет в ущелье? Или канюк унесет
Белый Хвост? Или Черное Ухо... Хватит!" - Полет Мотылька заставила себя
перестала выдумывать страшные истории.
- Почему вы не привели их домой? - она посмотрела на Каменного.
- Я думал, ты сама отправила их туда, - старик поднял взгляд на белую кошку.
- Зачем бы мне это? - Полет Мотылька понизила голос. - Они слишком малы, чтобы
выходить из лагеря. Они не могут сами о себе позаботиться.
Старый кот встретился с ней взглядом:
- А вот это должна была делать ты, - проворчал он.
Позади Полет Мотылька послышалось презрительное фырканье. Белая кошка
обернулась и посмотрела в тень, которую отбрасывали вересковые стены лагеря.
Туда, где росла мягкая зеленая травка. Быстрая Рыбешка строго смотрела на нее.
- Могу только сказать, что ты пробыл с нами недостаточно долго, Каменный, -
мяукнула серо-белая кошка. - И не знаешь Полет Мотылька.
- О чем ты? - Полет Мотылька посмотрела на Быструю Рыбешку. Живот воительницы
сжался, когда она поняла намек самодовольной соплеменницы.
- Ты никогда не делаешь того, что тебе говорят, - фыркнула Быстрая Рыбешка. -
Бегущая С Ветром послала тебя за полевкой, а ты вернулась с листьями какого-то
вонючего растения.
- Оно не было вонючим! - возразила Полет Мотылька. - И я должна была принести его
в лагерь. Никогда не видела деревьев с листьями, которые пахли бы так.
- Листья не накормят Племя, - оборвала Быстрая Рыбешка.
Каменный поднялся на лапы и осторожно взглянул на серо-белую кошку:
- Не будь так сурова. Полет Мотылька сама чуть больше котенка. Молодые часто
отвлекаются. Для них все вокруг – новое и непонятное, - он пожал плечами и
поплелся в сторону солнечной полянки. Его шкура плотно обтягивала спину, а мех
кое-где слипся от грязных стен туннелей.
- Не беспокойся, - дыхание Пестрого Меха опалило уши Полет Мотылька. Золотистый
кот подошел ближе, его пятнистая шерсть светилась и переливалась в солнечном
свете. - С котятами все будет хорошо. Я помогу тебе за ними приглядеть.
Быстрая Рыбешка посмотрела на тенистое гнездышко в вересковой стене, где спала
Сланец.
- Тебе лучше найти их, прежде чем их мать проснется. Ей и так достаточно горя.
Полет Мотылька вздернула подбородок:
- Я найду их!
Желая, чтобы остальные почувствовали ее уверенность, она гордо пошла к выходу из
лагеря. Пестрый Мех поспешил за ней.
Полет Мотылька обернулась к Пыльной Морде:
- Ты не хочешь помочь?
Полет Мотылька закатил глаза:
- Опять! Нет! Я всегда помогал тебе в беде. Теперь очередь Пестрого Меха. А я устал
от охоты. Дай мне отдохнуть.
Полет Мотылька сердито дернула хвостом. Но он был прав. Брат всегда помогал ей
выпутываться из передряг, в которые она попадала по собственной
невнимательности. В последнюю луну Бегущая С Ветром послала ее за паутиной для
раненой лапы Росистого Носика, но была такая звездная ночь и Полет Мотылька
отвлеклась на отражение неба в луже. Пыльная Морда отыскал ее и оторвал от
бесполезного занятия, а потом среди камней достал сестре моток паутины, пока та
наблюдала за звездами.
"Мне нужно научиться сосредотачиваться на том, что я делаю! В противном
случае я никогда..."
- Разве нам не к ущелью? - Пестрый Мех прервал ее размышления.
- Ущелье? - переспросила она, остановившись перед входом в лагерь и
нахмурившись. Кошка зашипела, сердясь на себя:
"Снова я витаю в облаках!"
Решив стараться ещё больше, она кивнула:
- Да, конечно. Там Каменный видел их в последний раз.
Она посмотрела на необъятные просторы бурого вереска, шелестевшего под легким
теплым ветерком. Через два дня полнолуние, а ещё через половину луны пустошь
зазеленеет новыми ростками. Так говорили старшие коты. Полет Мотылька никак не
могла дождаться, когда вдохнет свежий, чистый запах новой жизни. Это ее первые
зеленые листья. Все, что кошка помнила: снег, лед и медленно умирающая в Голые
Деревья пустошь. Теперь все вернется к жизни. Волнение покалывало лапы Полет