Мотылька.
- Полет Мотылька! – на этот раз голос Пестрого Меха был суров. - Мы должны найти
котят!
Кошка распушилась, чувствуя свою вину.
"Ну, почему вокруг так много вещей, на которые легко можно отвлечься?"
- Котята, - она провела по траве когтями, твердо заверив себя, что теперь
сосредоточится на их поисках.
Вереск перед котами зашумел, и из зарослей выскользнула Ивовый Хвост. Из ее рта
свисала мышь. Кошка бросила добычу на землю и посмотрела на Пестрый Мех:
- Что там с котятами?
- Я потеряла котят Сланец...
Пестрый Мех не дал Полет Мотылька договорить:
- Котята Сланец убежали из лагеря. Мы как раз шли искать их.
Полет Мотылька с благодарностью посмотрела на своего друга.
- Каменный сказал, что видел их у ущелья, - добавила она.
Глаза Ивового Хвоста округлились от беспокойства:
- Я лучше пойду с тобой. Три носа лучше, чем один.
Оставив мышь, она заторопилась вниз по склону, переходя на бег и виляя между
кустами вереска. Пестрый Мех поспешил за ней, а Полет Мотылька побежала позади.
- Откройте рты, чтобы лучше чуять, - бросила через плечо Ивовый Хвост.
Полет Мотылька догнала Пестрого Меха, открывая рот, который сразу же наполнился
ароматами пустоши. Запах теплой земли окутал ее. Кошка сощурила глаза, вглядываясь в склон и надеясь найти хоть пятнышко знакомого меха.
- Ты чувствуешь их запах? - пропыхтела она.
Взгляд Пестрого Меха был устремлен вперед.
- Пока нет, но с помощью Ивового Хвоста мы быстро найдем беглецов.
Ивовый Хвост замедлилась, приближаясь к ущелью. Она метнулась к тропке, обнюхивая траву под вереском.
- Проверь те заросли, - мяукнула она Пестрому Меху.
- А мне где посмотреть? - спросила Полет Мотылька.
- Оставайся с Пестрым Мехом, - ответила Ивовый Хвост. - Мы же не хотим, что бы и
ты потерялась.
Шкуру Полет Мотылька стало покалывать.
"Неужели каждый кот Племени Ветра думает, что я полезна, как заноза в лапе?"
Она послушно скользнула в вереск вслед за другом.
Отдаленно знакомый запах коснулся ее носа.
- Я чувствую реку.
- Отсюда? - Пестрый Мех обернулся к ней, вереск касался своими лапами их морд.
- Я чувствую запахи растений, которые растут на берегу, - Полет Мотылька
почувствовала тоску. - Я всегда хотела посмотреть, как они растут, и собрать их
листья. Речные растения такие интересные. Почему они не тонут? Разве им не нужен
ветер, как растениям пустоши?
- Ты не можешь пойти собирать травы на территорию Речного Племени, -
предупредил ее Пестрый Мех. - Бегущая С Ветром сказала - чтобы сохранить мир
между Племенами мы не должны покидать своей территории.
Полет Мотылька почувствовала укол разочарования:
- Как мы узнаем что-нибудь новое, если всегда будет придерживаться того, что уже
знаем?
Пока она говорила, кошка заметила, как напрягся Пестрый Мех. В его взгляде
светилось беспокойство.
- Что случилось? - страх покалывал лапы Крыла Бабочки.
- Слушай! - Пестрый Мех навострил уши.
Полет Мотылька последовала примеру друга и тоже начала вслушиваться в
окружающие их звуки.
Из-за вереска донесся тихий визг котят. Затем ниже по склону прозвучал испуганный
возглас Ивового Хвоста.
- Пестрый Мех! Сюда, скорее!
- Котята в беде! - Пестрый Мех бросился в вереск.
Полет Мотылька помчалась вслед за ним, в ее ушах стучала кровь.
Глава 2
Полет Мотылька бежала между стеблями вереска, не замечая, колючих ветвей, цеплявшихся за шерсть. Она выскочила из-под кустов мгновением позже Пестрого
Меха. Тот уже присматривался к склону. Белая кошка проследила за его взглядом: Ивовый Хвост присела на краю ложбинки около зарослей утесника. Палевая
полосатая кошка вглядывалась в маленькую норку кролика.
- Все в порядке, Серебристая Полоска. Мы вытащим тебя.
Ответом ей был жалобный вопль:
- Поторопитесь!Пожалуйста! Я боюсь!
Белый Хвост, котенок размером не больше кролика, показался из-за Ивового Хвоста
и тоже заглянул в нору.
- Она там уже так долго!
Черное Ухо ходил вокруг, распушив свою черно-белую шерсть:
- Мы пытались добраться до нее, но она слишком далеко.
"Они в порядке!" - облегчение волной окатило Полет Мотылька, но затем кошка
замерла. - "Черное Ухо и Белый Хвост в безопасности, но где Серебристая
Полоска?"
Пестрый Мех начал спускаться к соплеменнице:
- Что случилось?
Уши Ивового Хвоста дернулись:
- Похоже Серебристая Полоса провалилась в туннель и не может оттуда выбраться, бедненькая. Она напугана до полусмерти, но для меня туннель слишком узок.