загривок. Пестрый Мех взял Белый Хвост, а Полет Мотылька мягко подняла Черное
Ушко. Он был легок, словно дичь, и белая кошка вдруг поняла, насколько уязвимы
котята, когда находятся вне лагеря одни. Вина вновь захлестнула Полет Мотылька.
Кошка последовала за Ивовым Хвостом и Пестрым Мехом обратно к лагерю.
Черное Ухо безвольно болтался в ее зубах. Он не царапался и не ерзал так, как тем
вечером, когда белая кошка пыталась уложить котенка в гнездышко.
"Видимо, он очень устал" .
Полет Мотылька прибавила шаг и поровнялась с Пестрым Мехом. Они бок о бок
скользили по пустоши, пока не достигли вересковых зарослей. Ивовый Хвост первая
нырнула туда. Пестрый Мех пропустил Полет Мотылька вперед. Белая кошка
последовала за Ивовым Хвостом, петляя между стеблей и направляясь в сторону
старой овечьей тропы. Дыхание Пестрого Меха щекотало кончик ее хвоста, который
мелькал около его лап.
Когда они приблизились к выходу из зарослей, Ивовый Хвост замедлилась. Палевая
полосатая кошка навострила уши, и Полет Мотылька замерла.
"Что услышала Ивовый Хвост? Барсука? Собаку?"
Полет Мотылька глубоко вдохнула, но все, что она учуяла, - теплый запах Черного
Уха. Ивовый Хвост опустила Серебристую Полоску и выбралась из вереска.
- Что случилось?
Пестрый Мех скользнул мимо Крыла Бабочки и положил Белый Хвост рядом с его
сестрой. Черное Ухо начал вырываться.
- Что это за запах?
Когда Полет Мотылька опустила черного котенка рядом с остальными, то учуяла
сильный запах незнакомого кота. Шерсть Пятнистого Меха встопорщилась:
- Подожди здесь вместе с котятами, - он выскользнул из зарослей вслед за Ивовым
Хвостом.
- Это просто кот Небесного Племени!
Полет Мотылька чувствовала сладковатый аромат коры, перемешавшийся с запахом
кота. Он совершенно отличался от аромата ее соплеменников. "Речное Племя
пахнет рыбой, а Племя Теней - соснами. От Грозовых котов всегда несет затхлой
вонью опавших листьев, которые устилают их овраг. Почему Ивовый Хвост и
Пестрый Мех так занервничали?"
Полет Мотылька подтолкнула котят вперед, выходя из вереска. Большой красновато-
коричневый кот растянулся на залитой солнцем лужайке. Полет Мотылька сразу
узнала его. Она видела его на Советах. Это был Рыжий Коготь.
"Ивовый Хвост должна его хорошо знать. Они раньше бродяжничали вместе, пока
не разошлись по разным Племенам. Почему она рычит на него, прижав уши к
голове?"
- Что ты делаешь на территории Племени Ветра? - осуждающе прошипела Ивовый
Хвост.
Полет Мотылька вопросительно взглянула на Пестрого Меха. Казалось, полосатая
кошка в ярости.
"Почему она так волнуется из-за этого кота? Он не сделал ничего плохого" .
В ответ Пестрый Мех пожал плечами. Рыжий Коготь лениво поднял голову и
посмотрел на них.
- Я пришел насладиться теплом солнечных лучей. В лесу слишком темно.
Ивовый Хвост сплюнула:
- Тебя здесь быть не должно! Это наша территория.
Черное Ухо вышел вперед и оскалил зубы:
- Да, это наша территория! - пропищал он.
Рыжий Коготь посмотрел на маленького котенка, в его взгляде плясали искорки
веселья:
- Я не охочусь. И никому не мешаю.
Пестрый Мех склонил голову:
- А как мы узнаем, что ты не охотился? - спросил он.
Ивовый Хвост обнажила зубы:
- Мы не будем тебя слушать. Я не хочу видеть тебя на территории Племени Ветра.
Ты принесешь сюда одни неприятности и беды, как обычно!
Полет Мотылька навострила уши:
"Может Ивовый Хвост знает то, чего не знает больше никто? Может он опасен?"
Полет Мотылька инстинктивно придвинулась поближе к котятам, обвивая их своим
хвостом. Черное Ушко попытался освободиться, но Пестрый Мех бросил ему
предупреждающий взгляд.
Поднявшись на лапы, Рыжий Коготь встал напротив Ивового Хвоста, его глаза
заблестели:
- Ты не предводительница Племени Ветра, - прорычал он. - И не предводительница
Небесного. Ты не можешь приказывать мне, что делать.
Ивовый Хвост обнажила когти. Пестрый Мех встал между разъяренными котами.
- Не стоит из-за этого драться, - тихо мяукнул он. - Мы не Бегущая С Ветром, но, конечно же, скажем ей, что за ее спиной нарушаются границы, и спросим, что она
думает по этому поводу. Ты этого хочешь?
Полет Мотылька беспокойно переступила с лапы на лапу.
"Что сказала бы Бегущая С Ветром? Она бы заявила, что границы созданы для