того, чтобы каждое Племя имело достаточно дичи. Но на пустоши и в лесу
добычи больше, чем могли поймать коты. А Красный Коготь даже не охотился.
Все же... Бегущая С Ветром, кажется, особенно недолюбливает Чистое Небо и
Небесное Племя" .
Рыжий Коготь с досадой смотрел на Пестрого Меха.
- Я лишь уставший кот, наслаждающийся отдыхом на солнечной полянке, всего в
нескольких хвостах от границы. Ты думаешь твою предводительницу это обеспокоит?
Пестрый Мех сощурил глаза:
- Опять же, я могу спросить, если ты хочешь.
Рыжий Коготь нахмурился, а пятнистый кот продолжил говорить:
- Послушай, я не хочу устраивать проблем. Ты решил присоединиться к Небесному
Племени. Где-нибудь на вашей территории тоже должна быть солнечная полянка.
Хвост Рыжего Когтя резко дернулся:
- Отлично.
Развернувшись, он скрылся в вереске.
Серебристая Полоска посмотрела на Полет Мотылька.
- Кто это?
- Просто кот из Небесного Племени, - сказала белая кошка. Она не была уверена, почему сейчас все так напряжены, но не хотела, чтобы это беспокойство тронуло
котят. Черное Ушко перепрыгнул через хвост Полет Мотылька и направился к
примятой Рыжим Когтем траве. Его маленький носик любопытно дернулся:
- Коты Небесного Племени плохие?
Полет Мотылька почувствовала укол раздражения:
- Конечно нет. Они такие же, как мы с вами.
Она не понимала зачем между Племенами установили границы. Казалось, эти линии
меток лишь давали поводы для подозрений.
"Что если в одни суровые Голые Деревья или засушливые Зеленые Листья, одно
Племя будет голодать или страдать из-за нехватки воды, и никто не поделится
своими охотничьими угодьями?"
Шерсть Ивовый Хвост все ещё была распушена.
- Мы должны пойти за ним и убедиться, что он покинул нашу территорию. Мы не
можем доверять коту Небесного Племени.
Полет Мотылька сердито посмотрела на палевую кошку:
- Не говори так при котятах!
"Достаточно сплетен в лагере о том, что Грозовые коты безрассудны, коты
Племени Теней - недружелюбны, а коты Речного Племени - не думают о чести.
Попытки найти различия между Племенами в будущем послужат основами
неприятностей" .
Эта мысль поразила ее, шерсть начало покалывать от волнения и настороженности.
"Интересно, что говорят о нас другие Племена?"
- Нам нужно отвести котят обратно к Сланец, - мяукнул Пестрый Мех.
Полет Мотылька вдруг осознала, что дрожит от ушей до кончика хвоста.
- Он прав. Они могут замерзнуть.
- По-моему, тебя это не беспокоило, когда ты выкапывала свой драгоценный сорняк, -
Ивовый Хвост яростно посмотрела в сторону вереска, туда, где скрылся Красный
Коготь. - Вдруг он останется на нашей территории?
- Кого это волнует? - Полет Мотылька подняла за загривок Белого Хвоста и
направилась в сторону лагеря, раздраженная поведением старшей кошки.
"Это не сорняк, а растение. И она заставила меня его оставить из-за котят. А
теперь хочет, чтобы мы бегали за котом Небесного Племени" .
- Я уверен, что он уйдет, - заверил Пестрый Мех Ивовый Хвост, приобняв кошку
хвостом. - Даже коты Небесного Племени знают, что с Бегущей С Ветром лучше не
связываться. Давай отнесем котят домой.
Несколько мгновений Ивовый Хвост продолжала смотреть на вереск, а потом
вздохнула и повернулась в сторону лагеря.
- Ладно.
Вскоре Полет Мотылька увидела склон, за которым был располагался лагерь. И
через несколько шагов на фоне пригнувшейся под ветром травы показались его
вересковые стены.
"Мы почти дома" .
Пестрый Мех догнал ее и теперь шел рядом. Черное Ухо свисал из его пасти. Она
нахмурилась, вспоминая то, как жестоко он говорил с Рыжим Когтем. Вдруг кошка
услышала вой.
Из лагеря выскочила Сланец, за ней неслась Бегущая С Ветром.
- Они в порядке? Не ранены? - Сланец остановилась, ее глаза были огромными от
страха.
Пестрый Мех опустил Черное Ухо у ее лап.
- Они немного замерзшие и голодные, но не ранены.
Полет Мотылька мягко опустила Белый Хвост на землю. Котенок сразу бросился к
теплому серому боку матери, зарываясь носом в ее шерсть. Серебристая Полоска
завопила, пытаясь освободиться от хватки Ивовый Хвост.
- Я упала в кроличью нору!
Ивовый Хвост отпустила ее, и серебристая кошечка помчалась к Сланец.
- Полет Мотылька спустилась и помогла мне выбраться.
- Она была там тааак долго! - сказал Белый Хвост.