- Мы думали, что ее собирается съесть барсук! - добавил Черное Ушко.
Сланец притянула котят поближе к себе, ее глаза заблестели ярче от беспокойства.
Пестрый Мех хвостом провел по боку Крыла Бабочки.
- Это оказалась обычная кроличья нора, - сказал он Сланец. - Слишком узкая для
барсуков. Мы расширили ее, чтобы туда могла пролезть Полет Мотылька и спасти
Серебристую Полосу.
Полет Мотылька почувствовала нахлынувшую на нее волну благодарности к другу.
"Пестрый Мех всегда защищает меня" .
Но потом она бросила взгляд на Бегущую С Ветром, и живот белой кошки сжался. Ее
мать смотрела прямо на нее.
- Тебя просили присмотреть за ними, Полет Мотылька.
Полет Мотылька опустила взгляд на свои лапы, стыд опалил ее шерсть.
- Мне очень жаль.
Сланец начала тщательно вылизывать котят.
- Это моя вина, - сказала она, между делом. - Я поспешила засыпать. Нужно было
попросить присмотреть за ними кого-нибудь другого. Например Лист Папоротника, но
она была на охоте...
Слова серой кошки холодными когтями вонзились в шкуру Крыла Бабочки. Она
нервно взглянула на мать. Глаза Бегущей С Ветром горели от ярости.
Предводительница Племени Ветра прорычала:
- Полет Мотылька достаточно взрослая, чтобы стараться быть лучше. Ее
соплеменники должны полагаться на нее.
Полет Мотылька переступила с лапы на лапу:
- Этого больше не повторится, - пробормотала она.
- Хотела бы я верить тебе, прошипела Бегущая С Ветром. - Что подумает Племя, когда моей собственной дочери нельзя ничего доверить?
Полет Мотылька вздрогнула:
"И почему моя мать должна быть предводительницей Племени? Все, что я делаю, должно служить примером для всех! А если ничего хорошего не получается, я
только унижаюсь" .
Обида жгла ее изнутри, когда она смотрела на Сланец, суетившуюся над котятами.
"Могу поспорить, что она не ждет от них идеального поведения!"
Серый мех мелькнул в вереске. Ее отец, Колючий Мех, спешил к ним. За ним
последовали Пыльная Морда и Лист Папоротника.
- Ты нашла их! - он гордо посмотрел на Полет Мотылька.
- Она потеряла их! - отрезала Бегущая с Ветром.
Глаза Пыльной Морды сочувственно округлились, когда он увидел сестру.
Полет Мотылька видела, как он обменялся взглядами с Пятнистым Мехом.
"Это так унизительно... Почему Бегущей С Ветром обязательно надо ругать меня
перед всеми?"
Пестрый Мех, казалось, прочитал ее мысли.
- Давайте отведем котят в лагерь, - предложил он. - Там безопаснее.
Ветер трепал его пеструю шерсть.
Кот подтолкнул Серебристую Полоску, Черное Ухо и Белый Хвост к входу в лагерь, поглядывая на Ивовый Хвост:
- Ты идешь?
Палевая кошка покачала головой.
- Я собираюсь проверить следы Рыжего Когтя, - прорычала она. - Хочу убедиться, что
он убрался с нашей территории.
Бегущая С Ветром сощурила глаза:
- Рыжий Коготь нарушил границу?
Полет Мотылька резко подняла голову:
- Он не охотился. Он просто хотел полежать на солнышке.
- На территории Небесного Племени тоже есть солнце, - резко ответила Бегущая С
Ветром. Она кивнула Ивовый Хвост:
- Иди, убедись, что он покинул нашу территорию.
- Я пойду с тобой, - предложил Лист Папоротника, следуя за Ивовым Хвостом.
- Почему мы так заботимся о границах? - ляпнула Полет Мотылька, но замолчала под
взглядом Бегущей С Ветром.
- Ты не участвовала в Великой Битве. Если бы ты там была, то все бы поняла, -
взгляд бурой кошки потемнел.
Полет Мотылька вонзила когти в землю.
"Не понимаю, почему мне теперь нельзя открывать рот" .
Она рассерженно вспушила шерсть, наблюдая, как Ивовый Хвост уходит прочь.
Потом кошка вспомнила о растении.
"Я должна забрать его, прежде чем листья съедят кролики или унесет ветер" .
Она развернулась и пошла вниз по склону.
- Куда ты пошла? - сердито спросила Бегущая С Ветром.
Полет Мотылька замерла:
"Что не так на этот раз?"
- Я хочу забрать новое растение, которое нашла.
- Нет, ты туда не пойдешь, - голос бурой кошки был полон гнева.
Колючий Мех прошел мимо предводительницы Племени и встретился взглядом с
дочерью:
- Твоя мать хочет, чтобы мы вместе поохотились.
"Но мое растение!" - сердце Крыла Бабочки ухнуло куда-то вниз. - "Смысл спорить?
Бегущая С Ветром никогда не поймет" .
Пыльная Морда подошел ближе:
- Идем, - тихо пробормотал он. - Охота поднимет всем настроение.
Кот поймал взгляд Бегущей С Ветром.