Спальня графини. Граф открывает глаза. В ужасе смотрит по сторонам.
– Пустите же, пустите! – мечется на кровати графиня.
Граф бросается к ней. Начинает будить ее. Графиня просыпается. Секунду смотрит на графа, потом обнимает его:
– Граф! Граф! Это какой-то ужас! Мне опять приснился ужасный сон!…
– Успокойтесь, успокойтесь, дорогая! Что вам приснилось?
– Мне приснилось, что я принимаю участие в конкурсе…
Рыдания душат графиню.
– Грудастых и сиськастых? – подсказывает граф.
Графиня, кивнув, начинает горько рыдать:
– Боже, Боже! Какой кошмар!…
Граф поднимается, оборачивается к мсье Ренуару, который бесстрастно наблюдает эту сцену.
– Неужели все это будет? – тихо спрашивает граф.
– Увы,- пожимает плечами мсье Ренуар.
– И нет спасения?
– Я не знаю.
Мсье Ренуар поворачивается и уходит, растворяясь в темноте анфилады комнат.
Санкт-Петербург. Зимний дворец. Знакомое нам по картине Репина Заседание Госсовета.
В глазах рябит от золота эполет, орденов, украшающих мундиры государственных мужей. В кресле с высокой спинкой сидит под гербом Российской империи Николай II. На трибуну поднимается граф Призоров.
– Ваше Величество! Господа!…- обращается он сперва к императору, потом к залу.- Будущее России темно и туманно. Если представить себе человека, способного заглянуть в ее будущее лет этак на сто, что откроется его взору? Всеобщее падение нравов, распад великой державы, обнищание населяющих ее народов, рыскающих, подобно диким зверям, в поисках куска хлеба, массовое впадение в идиотизм!…
Члены Госсовета, дремавшие до этого, открывают глаза, дружно уставившись на графа, который продолжает:
– Для несчастных российских женщин самой престижной профессией станет профессия валютной проститутки! Да, да, господа! – заметив некоторое возмущение в зале, восклицает граф.- Проститутки, которая будет торговать своим телом даже не за рубли, а за германские марки и доллары Северо-Американских Штатов.
– Отчего же не за рубли? – удивляется кто-то в зале.
– Да кому они будут нужны, деревянные! – в сердцах восклицает граф.- Ведь рубль будет дешевле бумаги, на которой его печатают!
– Но позвольте, Дмитрий Николаевич,- говорит император.- Отчего столь мрачные картины возникли в вашем воображении?
– Оттого, Ваше Величество, что если мы сегодня не произведем необходимые перемены в нашем обществе, не произведем их разумно, под надзором правительства и государя, то скрытые от нашего взора противоречия приведут к неминуемому взрыву, к революции, а следовательно – к хаосу и беспорядку!…
– И какие же перемены вы считали бы необходимыми произвести? – спрашивает император.
– Прежде всего, передать землю крестьянам, привлечь рабочих к управлению заводами и фабриками…
Слова графа тонут в протестующих возгласах, криках вскочивших со своих мест членов Госсовета.
– Да вы социалист! – кричит тучный генерал, ища рукой отсутствующую саблю на боку.
– Далее,- продолжает граф,- следует дать низшим сословиям возможность участия в управлении государством…
Договорить графу не дают.
– Это неслыханно! Революционер! Долой! – кричат члены Госсовета.
– Я – патриот России! – говорит граф и покидает зал.
Особняк графа Призорова. Граф и графиня обедают.
– Граф, вы произвели настоящий скандал,- говорит графиня.- Все газеты сообщают о вашей отставке.
– Слепцы,- с горечью говорит граф.- Они погубят Россию.
Бросив салфетку, он встает из-за стола.
– Что вы намереваетесь делать? – с беспокойством спрашивает графиня.
– Не знаю…
Граф подходит к окну, останавливается в задумчивости. Графиня подходит к нему сзади, ласково обнимает за плечи.
– Граф, милый мой граф,- говорит она.- Давайте уедем в деревню. Представляете: лес, поле, река… Мы так давно не были в нашем имении…
Граф оборачивается, смотрит на графиню…
– Может быть, там мне перестанут сниться кошмарные сны,- говорит графиня.
По пронизанному солнечными лучами лесу едет коляска. В ней граф и графиня. Лица у них веселы и беспечны. Коляска катится по полю, потом опять въезжает в лес. И вот деревья словно расступаются, и перед их глазами открывается красивый дом с колоннами на берегу озера. Коляска останавливается у парадного входа, граф спрыгивает на землю, помогает сойти графине.
– Ну вот мы и дома,- счастливо улыбаясь, говорит графиня.
Черный лохматый пес, заливаясь радостным лаем, бежит к ним.
– Джим, Джим! – смеется графиня.
– Степанова, ты спишь что ли? – звучит мужской голос.
Маша Степанова открывает глаза. Она сидит в подсобке столовой № 9.
– Иди посуду собери,- говорит Семен Борисович.- Закрываться скоро…
Маша идет в зал, начинает собирать со столов посуду в тележку. Зал пуст. Она не замечает, как сзади к ней приближается Семен Борисович. Он останавливается в нерешительности, словно боясь начать разговор. Потом, решившись, говорит:
– Степанова, а я дачу купил.
Маша оборачивается.
– Да?… Поздравляю. Хорошую?
– Хорошую. Старая, правда,- говорит Семен Борисович.- Но я там ремонт сделаю, будет дворец, а не дача. Хочешь, поедем посмотрим?
Маша задумывается.
– Приставать ведь будете…
– Клянусь: пальцем не трону! – божится Семен Борисович.
– Ну, ладно,- соглашается Маша.- Поехали…
По лесу катит «москвич». За рулем – Семен Борисович, рядом с ним Маша. Машина выезжает из леса, едет по полю, снова въезжает в лес. Деревья словно расступаются, открывая стоящий на берегу озера дом. Хотя дом очень старый – с выбитыми стеклами, с прохудившейся крышей,- мы узнаем тот самый красивый дом, в который приезжали граф и графиня. Озеро перед домом заросло травой, и в нем весело квакают лягушки.
Семен Борисович и Маша выходят из машины.
– Вот, видишь, какая дача,- говорит Семен Борисович.
Маша смотрит на дом.
– А кто здесь раньше жил? – спрашивает она.
– Туберкулезный диспансер был…- говорит Семен Борисович.
Они входят в дом.
– Здесь я вагонкой обошью,- говорит Семен Борисович в просторном холле с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. – А крышу железом покрою – мне Славка уже обещал 50 листов…
Маша идет следом за Семеном Борисовичем по пустынным комнатам, где валяются на полу обрывки старых газет, битое стекло…
Они входят в большой зал. Маша останавливается. В углу зала стоит прислоненная к стене почерневшая от времени картина в разбитой раме.
Маша подходит к ней. Всматривается в лицо женщины, изображенной на картине. Это портрет графини. Из соседней комнаты доносятся гулкие шаги Семена Борисовича, его голос: – Тут я камин сделаю…
Маша смотрит на портрет графини. О Боже, как она похожа на Машу Степанову.