Он чувствовал, что исчезает, блекнет и, наверное, умрёт, рассыпавшись горстью листьев. За окном потемнело. "Проснись же, Яна, проснись же", - шептали его губы.
... Во сне снова к Яне наведывались кошмары, в которых болезнь оказывалась существом с морщинистым лицом. Оно неуклонно преследовало девушку, настигая и душа. Она всегда просыпалась с чувством безысходности. А в этот раз Яна проснулась в слезах и встала с кровати, предчувствуя беду. Яркой вспышкой в памяти вспомнился Листопад. Его смех, его улыбка, его лицо. Воспоминания вызвали у девушки грусть, сердце сжалось от недоброго предчувствия. "С ним беда", - подумала Яна и заставила свои ноги встать, чтобы выйти из комнаты, чтобы сделать что-то...
Листопад открыл глаза, почувствовал её появление. Он встал с кресла, чашка с чаем выпала из руки и покатилась по ковру, расплёскивая остатки жидкости.
- Листопад, - прошептала она и двинулась к лестнице.
Он видел бледное подобие той Яны, которую знал, и сожалел, что не пришёл раньше.
- Ты пришёл, - сказала она и ухватилась за перила.
- Яна, я сейчас, - сказал Листопад и бросился к ней.
- Молодой человек, вы куда это собрались!
В гостиной появился охранник.
- Яна, немедленно вернитесь в постель. Вам же прогулки категорически запрещены. Сейчас я позову Казимира Ульяновича и медсестру.
Рука охранника коснулась плеча Листопада, но, несмотря на слабость, мужчина вырвался и побежал к лестнице, чувствуя, что задыхается, что падает куда-то в бездну и теряет себя. "Не успею, не успею. Пожалуйста, пожалуйста, умоляю..."
Листопад коснулся флакона, лежащего в кармане. Нога потеряла опору, подвернулась. Тихий крик Яны - а затем вдруг ему полегчало. Тело мужчины поднялось в воздух - и вмиг оказалось возле Яны. "Думал, я оставлю тебя? Ошибаешься. Мы ведь едины, брат. Куда ты - туда и я", - игриво зашелестел в его мыслях вернувшийся крылатый ветер. Листопад улыбнулся, протянул руку и коснулся пальцев Яны. Ветер приближал их друг к другу, пока Листопад не прижал девушку к себе крепко-крепко, а затем ветер плавно перенес обоих в комнату девушки и захлопнул дверь, для надёжности припечатав её шкафом.
Внизу слышался топот ног. Возня. Беготня. Ругань. Но им было всё равно, что происходит внизу. Листопад сидел на кровати вместе Яной, то держал её за руку, то с нежностью гладил по лысой макушке.
- Ты доверяешь мне, Яна? - спросил он.
"Ты ещё спрашиваешь?" - вопросом на вопрос отвечали её запавшие, но такие удивительные глаза.
- Вот мой подарок.
Он протянул ей флакон, который замерцал, переливаясь всеми цветами радуги.
- Ух, ты! Что это?
- Лекарство. Веришь?
Она кивнула.
- Выпей и живи, милая Яна.
Она открыла флакон и доверчиво сделала глоток, затем второй, пока не выпила всё.
- Вкусное, - улыбнулась она, чувствуя, что не может сопротивляться накатившему сну. - Не уходи, пожалуйста, прошу тебя, - с паникой в голосе произнесла девушка, когда он встал и отпустил её руку. Ее губы дрожали.
- Живи и осуществи все свои мечты ради меня, Яна. - Листопад поцеловал её в лоб и направился к окну.
- Я никогда тебя не забуду, дух осени! Никогда, слышишь? Скажи, я ещё увижу тебя, Листопад? - громко, из последних сил крикнула Яна, ощущая на глазах слёзы, и обессилено опустила голову на подушку. Окно распахнулось. Листопад поднялся в воздух.
- Часть меня навечно будет напоминать о себе ветром в шуршащей осенней листве, в дымке костра, в пряном, стылом воздухе октября. И слушай щебетанье птиц. Если захочешь, то ты услышишь ответ на свой вопрос! - мягко сказал Листопад и вдруг исчез, полностью растворившись в ветре, лишь на подоконник приземлились, кружась, несколько красных и жёлтых листьев.
Флакон исчез, горький комок в горле сам собой рассосался, девушка впервые заснула здоровым сном. Когда охранники сумели открыть дверь в её комнату, отодвинув тяжёлый шкаф, то первым делом прикрыли окно. Родители же Яны поправили ей одеяло и подивились лёгкому румянцу, появившемуся на щёчках дочери.
"Однако уж не привиделся ли нам всем одновременно таинственный незнакомец?"- часто задавались вопросом охранник и отец Яны.
Стремительно, удивительным образом Яна шла на поправку, на любые расспросы лишь загадочно улыбалась.
Она часто ходила в парк и кормила птиц. Читала им отрывки из сонетов, слушала их звонкое чириканье и щебетанье и чувствовала себя абсолютно счастливой. А через год, когда девушка снова пошла в школу, то утром обнаружила за своим окном ворона, который стучал по стеклу и ничуть её не боялся. Ворон долго смотрел на неё своим чёрным кругляшом-глазом, точно оценивал, а затем прокаркал что-то и улетел. "Подожди!" - хотела сказать ему девушка, предчувствуя, что ворон прилетел сообщить ей, что-то важное.
Но не сказала. Почувствовав внезапную слабость, девушка резко прислонилась к стене, а затем села на кровать и глубоко вздохнула. В голове у Яны сама собой возникла фраза: "На краю земли, в пещере, обители всех ветров, все от мала до велика: дети воздушной стихии веют и летают по необъятным просторам мира вечно. Ибо так заведено отныне и до скончания века. Не грусти обо мне, милая Яна. Не грусти". От долгожданной весточки о судьбе Листопада девушка заплакала, но то были слёзы счастья. Яна встала с постели и, смеясь, закружилась по комнате в танце.
А за окном её девичьей спальни медленно желтела листва яблонь, наливались ярким багрянцем кроны росших у забора кленов. Дозревали рдеющие, точно пламя, сочные, с кислинкой поздние яблоки. В мир людей снова пришла осень.