. Пробуждение принесло новое ощущение. Я отлично запомнил сон. Он был яркий логичный, весь наполненный образами и словами. И благодаря ему я кое-что начал понимать в себе. Итак, я вспомнил, что я где-то работал и зарабатывал на хлеб. Я вспомнил, что я питался. Питался постоянно и разнообразно, а без питания вообще не мыслил себя. Это меня сильно встревожило. Я понял, что очень давно ничего не ел. Но прислушавшись, понял, что ни жажды ни голода не ощущаю совершенно! Это было занимательно. Дальше, опираясь на сон, я вспомнил множество подробностей быта, десятки названий, сотни непонятных ощущений... Очень долго я сидел, переваривая сон, когда обнаружил новую странность - я вспомнил вещи, которых не было во сне! Я чуть не завопил от восторга, но сдержался. Я начал путешествие по своим мыслям, всё сильнее удаляясь ото сна. Я вспомнил, что жил в каком-то многоэтажном доме у моря и каждый вечер наслаждался из окна сказочным закатом. У меня был друг, и мы только и делали, что копались в чём-то: то в моторах старых авто, то в пыльных платах компьютеров... Воспоминания начинали путаться, тускнеть. Я пытался ухватиться за какую либо подробность, но видения становились всё слабее. Лицо друга пропадало, город таял как мираж, и только море... Море! Вот оно! Этот образ вмиг обрёл насыщенность. В нос ударил солёный запах водорослей, ласковые барашки волн окатили мои ступни. Я физически ощутил наполнение памятью. Я вспомнил, как обернулся на зов. Ко мне подъехал всадник. Отполированные латы сияли на солнце так, что резало глаза, а улыбка была столь пряма и открыта, что я тут же услышал, как через пару секунд мы ударим ладонями в знак приветствия. Я отлично знал его, он был моим давним другом и командовал сотней моего полка. Поразившись странному разночтению воспоминаний, тем не менее заставил себя продолжить мучительное разматывание клубка памяти... Сколько это продолжалось, сказать не могу. Время не ощущалось. Сперва я хотел считать периоды сна и бодрствования, но быстро понял, что засыпаю только тогда, когда захочется узнать что-то новое. Ни есть, ни пить мне не хотелось. При странности места, у меня не наблюдалось никаких физиологических потребностей или психологических проблем. Как-то укусив от досады палец, я понял, что даже боли не ощущаю. А память продолжала играть со мной в загадки. Я всё сильнее и сильнее путался в попытках собственной идентификации. Я уже не был уверен, что ходил на работу. Как не был уверен, что я вообще когда-либо жил в городе. Я не мог понять, какой я расы и возраста. Я долго не мог понять решительно ничего. И вот однажды это случилось! Напрягая извилины, я совершенно неожиданно понял природу путаницы воспоминаний. - Так ведь это всё сны. И только! - вскричал я. И радость открытия тут же накрылась волною отчаяния. - Совершенно верно - сны, - вернувшийся голос был по прежнему бесцветен, но его возвращение резко влило в меня положительных эмоций. - Вы вернулись! Но... я же ещё не вспомнил. - Ничего страшного. Просто мне надоело ждать. И я решил тебе помочь своим появлением. - А как? - Повторяю: “Своим появлением”. Голос опять замолк. Я был немало озадачен. Что же получается, я много видел о якобы своей жизни? Но яркие воспоминания были столь противоречивы, что я решил, что это сны. И говоривший вернулся. Значит, в этом что-то есть... Он же сказал, что помогает именно своим появлением. Что же есть во снах? И как это связано с тем, кто я? Если рассуждать логически, то я мыслю - следовательно существую. Так точно кто-то говорил. Может во сне, а может в реальности. Итак, я существую. И вижу сны. Но какое это имеет отношение к тому, кто я? Может, я всего лишь тот, кто видит сны? - Именно, - казалось в голосе вернувшегося собеседника должна быть радость. Но её не было. - Погодите... Вы этого ответа от меня ждали? - Да. - Простите, но как это идентифицирует меня? Сны, насколько я могу судить, видят все. - Все. Но не такие, как твои. Прости, но играть в загадки нам больше некогда. А потому, твоё обучение можно считать оконченным. - Обучение? Какое ещё обучение? Чему я тут научился? Спать при свете? - Моя ошибка. Я употребил неверное слово. Не обучение, а понимание. Ты понял, что твои сны не отличаются от реальности. - И что тут удивительного? - Пока ты анализировал свои псевдовоспоминания, ты акцентировался на деталях, и практически не замечал себя. - А что во мне... - начал я и осёкся. - Ага! Вспомнил! У тебя были два знаковых сна. В первом ты был палачом. Настоящим профессионалом. Мучение людей для тебя было лишь работой, которую ты старался мастерски исполнить. Помнишь? В тебе не было ни капли жалости и раскаяния. После зверских издевательств, ты насвистывая шёл домой. По пути ты обычно размышлял о пустяках и обожал трепаться со стражниками, стоящими у городских ворот. И никакие стоны мертвецов тебя не беспокоили по ночам. Вспомнил? - Да. - Ну, а теперь назови второй сон. - Я был Спасителем... - прошептал я в смятении. - Совершенно верно! Помнишь, о чём ты думал, когда тебя рвали на части? От воспоминаний резко закружилась голова. Страшные картины поплыли перед глазами. Азарт в зверских глазах мучителей, кошмарные стальные крюки, проткнувшие мои ноги и руки, радостные крики жаждущей крови толпы, руки тянущиеся содрать с меня кожу... А я? О чем я тогда думал? Нет, страха во мне не было ни капли. Во мне плескалось море отчаяния за впавших во грех соплеменников. Я шептал им слова прощения, но они воспринимали их как мольбы о пощаде. И неистовствовали ещё сильнее. Мужчины, женщины, старики и дети в едином порыве превратились в дикую, охваченную безумием каннибализма, стаю... Я уже не слышал ни хруста своих костей, ни беснующуюся толпу, я молился Богу о прощении для своих мучителей. “Ибо не ведают, что творят... “ - Это были не сны... - в тот миг, когда я это говорил, я понял, что лечу в какую-то бездну. - Не отчаивайся. Ибо это были и сны и явь. Или ни то, ни другое - весело добавил голос. - Как это? - мне стало не по себе. - Ты просто примерял на себя различные эго. Как пальто на манекен. Но осознать свою роль манекена тебе было нелегко, - собеседник тут же сообразил, что я от удивления уронил челюсть, и со вздохом пояснил, - Ох, видимо придётся тебе всё рассказывать. А то сколько тебя не наталкивай, а правильного ответа не дождёшься. Нет разницы между сном и явью. Усёк? - Для вас? - осторожно уточнил я. - Для всех, дружище, - грустно отозвался невидимый собеседник, - Те сны ты видел несколько лет назад, когда беззаботно жил в своём городке. Но ты их не понял, хотя они тебя очень обеспокоили. Я твою мозговую активность тут же взял на заметку. А она росла день ото дня. Когда ты практически подошёл к решению вопроса, я просто изолировал тебя. - Зачем? - Чтобы было удобнее работать. - А какой вопрос я почти решил? - Ты занимался исследованиями проблем оцифровки личности. Очень полезными для нас исследованиями. Так вот, ты практически понял не только как устроен мозг, но и как устроена ваша вселенная. Она действительно представляет собой виртуальную реальность - А люди? - А люди - часть виртуальной реальности. - И я? - Конечно! Друг мой, мы создали ваш мир как подобие своего. Вы - части программного кода. Не надейся, что ты думаешь мозгом. Мозг - лишь метка для обработки ваших запросов на сервере. Он за вас думает. И за тебя тоже. - Но тогда зачем я тут? - Погоди. Я ещё не всё рассказал о вас. Итак, вы - лишь часть виртуальной реальности. Вы не думаете, у вас нет и не может быть никакой души. Ваша индивидуальность - результат уникального набора качеств, который выпадает случайным образом. Качества сами по себе ничего не дают, но вот их взаимодействие в период становления личности - это настоящая загадка. Если бы мы могли предвидеть и получать заранее требуемое, то ваш мир не был бы нам нужен. Не было бы вас и в помине. Но вы нужны. Очень! - Зачем? - Ваш мир построен по образу нашего. Что это значит? - Что ваш мир тоже виртуален? - Именно. Более того, мир наших создателей, мир их создателей и многие миры вверх - все они виртуальные. Каждый существует внутри гигантского компьютера. Но в отличие от ваших примитивных компьютеров, машины создателей моего мира смогли развить существ виртуальной реальности, что они не просто осознали себя, а смогли вмешаться в их код и стать полноправными игроками вселенского масштаба. - Игроками? Не понимаю. - Объясню проще. Ты программируешь виртуального персонажа, который захватывает твой компьютер и действует в сети как полноправный человек. И уже с ним твои соплеменники вынуждены считаться. Ибо информация, даже в вашем примитивном мире, это огромная сила. Этот виртуальный персонаж становится участником величайшей игры - жизнь. Жизнь в бесконечном пространстве. Оно не просто бесконечно. Оно бесконечномерно, бесконечновариантно и имеет бесконечное число уровней вложенности. - Ну, а я вам зачем? - Ты осознал свою природу, а значит готов к тому, чтобы существовать во всех реализациях глобальной вселенной, а не просто жить в вашем мизерном загаженном мироздании. - Погодите, так что, я - такой один? - Появление такого индивидуума - редчайшее событие. Знал бы ты, сколько вселенных мы развивали впустую! Но в твоей это получилось. Так что, дорогой друг, говорю это совершенно искренне, добро пожаловать в наш мир. Переселяйся! - Э... А что мне надо для этого сделать? - Сущий пустяк! Позади тебя кнопка. Нажми её! Твой мир перестанет существовать, а ты автоматически окажешься у нас...