Николай и ещё трое несли вечером погибшего назад. Оказалось, идти нужно дальше Зоодау, в деревеньку Даловице. Там в яме и хоронили наших пленных… Пока несли, Николай из разговоров узнал, что погибший был лейтенантом, Владимир Кудря его звали. Не выдержал он издевательств и пытался бежать. Оказывается, пленены они были в один день, а родом Владимир был со Ставрополья.
Через пять дней вернулся Гребенча. В бане после работы поздно вечером, собрал всех наших, проверенных. И спросил едва слышным шёпотом:
— Ну что, товарищи, у кого день рождения второго февраля?
— У меня, — отозвался с удивлением Николай. — Поздновато с подарками-то…
— Танцуй, Колька, — широко улыбнулся бритый наголо Гребенча. — Второго февраля наши отбросили немцев от Сталинграда! По всему миру говорят!
Со всех сторон загалдели, загомонили. Ещё бы: с самого начала плена фашисты только и делали, что твердили, что Красная Армия давно разбита, Москву взяли и все пленные — предатели, потому что не застрелились, а тут такое!
Николай повис на Алексее, но его оттеснили, подвинули. Включили воду сильнее, чтоб не подслушали. Засыпали вопросами Гребенчу.
— Ну-ну, потише, — нахмурился тот. — У стен есть уши… В шахтёрском городе Фалькенау есть лазарет. Там наши партийную ячейку создали. Братство советских военнопленных. Много наших пленных вступило. Трибунал всех предателей и власовцев карает. И от айнзацкоманд прячет тех, кого предали. А больных выхаживает и подкармливает… Кто из вас был в Фалькенау?
— Я, — ответил Саша Терехов. — Знаю там майора Шеина. И врача Грановского.
— И я знаю, — хрипло отозвался Савелий Скорик. — С того света меня вытащили.
— Я тоже бывал, — сказал Гриша Рачинский. — И Алексей Голиков. Наши все в деле. Мы готовы. Людей только мало надёжных.
Договорились на том, что тайно наберут ещё людей в ячейку. А вербовать будут так же, тройками: один знает двоих подпольщиков и больше никого, а каждый из них знает тоже только по двое. Конспирация должна быть на высшем уровне, как и дисциплина! Иначе смерть не только тебе, но и всем остальным…
Через девятнадцать дней, 11 марта, Гребенчу забрали. Пошли шепотки, что, мол, не вернётся больше. Что подслушали его, да забрали в местное стапостелле в Карлсбаде — гестаповскую полицию. И ничего у Николая не оставалось, кроме надежды…
Глава 13. Террор
События во снах происходили так стремительно, что Николай теперь каждый вечер сидел в сторожке. Степан уже наловчился и таскал с собой запас чернил, чтобы не случилось, как в прошлый раз, когда они внезапно закончились и Петрович чуть не по потолку бегал от расстройства. Пришлось Степану срочно искать карандаш, а потом переписывать весь протокол.
Петрович был хмур и даже помянул что-то о провокациях. На вопросы сердито буркнул: «Политикой интересоваться надо!» Потом, правда, кратко обронил, что на границе был пойман вооружённый отряд эстонцев и латышей. Они несли какую-то дешёвую пропаганду о том, что СССР нужно уничтожить, и пока их по этому вопросу плотно допрашивали.
— В этом они похожи с тем миром, — хмуро отметил Николай. — Многие эстонцы в нацисты пошли…
И принялся рассказывать свои сны дальше.
Вернулся в лагерь Гребенча через месяц, 12 апреля. Принёс ворох новостей из других команд. Рассказал, кого в рабочих командах убили, кто сам умер, кого перевели в лазарет Фалькенау. А кто и вовсе сбежал и не найден до сих пор.
— Сдаётся мне, помогают беглецам местные. Я поспрашивал аккуратно в командах, но молчат. Боятся все. Охрана-то вроде по-другому запела, перестали прижимать нашего брата, но люди никому не доверяют…
— Это в других командах перестали, — угрюмо ответил Семён Кучер. — А у нас как творился произвол, так и…
Лёшка Голиков месяц назад вернулся из Фалькенау и тоже рассказывал последние радиосводки, которые удалось тайком подслушать врачам в лазарете. Красная Армия больше не отступала. Она гнала фашистскую падаль со своей земли. На Волховском фронте по-прежнему туго, но блокада Ленинграда прорвана. На Кавказе и Кубани наши бьют фашистов безжалостно и упорно движутся вперёд. А смоленские партизаны больше трёхсот танков уничтожили! Италию бомбят союзные войска…
А 22 мая снова Гребенчу забрали. Тут уже шепотки пошли другие: а не предатель ли сам Гребенча? Что ж его кидают так из команды в команду каждый месяц? Что он такое передаёт в комендатуру шталага? Николай им не верил: плечом к плечу прошли вместе плен, Алексей ему, как брат, как и Фима Попов.