— Вот это очень важная информация. Вы позволите сообщить её отцу?
— Пожалуйста. Вообще, я надеюсь на дальнейшее сотрудничество с вашим кланом.
— Я тоже, — закивал Бок. — К сожалению, решения принимаю не я, а отец и старший брат.
— Давайте-ка накроем на стол и позавтракаем, — предложила Осока.
— По времени, скорее, уже обед, — поправил Базили.
— Ну, обед. Этот Жужел, наверняка, тебя не кормил, Рийо?
— Нет, еду он приносил, но у меня кусок в горло не лез, — сказала панторанка.
После всех треволнений трапеза удалась на славу. Кухонный дройд – наверняка, не без участия Падме – выдал на стол лучшие деликатесы, что хранились в корабельных холодильниках. Бок, узнав, что Рийо и есть Генеральный директор всей нашей компании, вёл себя предельно учтиво и скромно, несмотря на все просьбы быть проще. Я с интересом думал, что с ним было бы, если бы здесь присутствовала ещё и Её Величество королева Набу. Перебрался бы на коврик у входа или, всё же, осмелился бы остаться за столом? Потом мы долго, не спеша, пили земной кофе с молоком и иридонийскими фруктовыми сладостями, похожими на арабские, и не заметили, как подошло к концу время прыжка.
Когда "Амидала" вздрогнула, словно на небольшой дорожной неровности, выходя в обычное пространство, Рийо поднялась из-за стола.
— Прошу меня извинить, — сказала она. — Нужно выйти на связь со штабом компании, узнать состояние дел.
— Тебя не было полтора дня, — заметил я. — Неужели ты думаешь, что за это время мы разорили фирму?
— Что за глупости, конечно, нет. Но могло случиться что-то экстренное. Пока долетим до базы, потеряем время.
Двери рубки сомкнулись за ней. Прошло пять минут, десять…
— Она там, что, селекторное совещание устроила? — забеспокоился я. — Дорвалась, называется. Нам, между прочим, пора прыгать дальше. Надо, наверное, пойти, поторопить её?
— Сходи, — пожала плечами Осока. — Командир у нас ты.
Рубка встретила меня тишиной. Главный проектор не работал, Рийо в зале не было. Я заглянул в боковую комнатку по левому борту, где располагались корабельные сейфы и секретный компьютер. Панторанки не оказалось и там. Да куда же она делась? В комнате правого борта, вроде бы, делать нечего, там только люк второй спасательной капсулы и санузел… Санузел? Фу ты, ну, конечно! Могла ведь девушка просто зайти в туалет? Я уже хотел спросить у Падме, закончила ли Рийо сеанс связи со штабом и, если да, ввести координаты нового прыжка, как вдруг услышал подозрительно знакомые звуки. Панторанка стояла в закутке санузла перед умывальником, опершись руками о раковину, и плакала.
— Рийо, что случилось? — встревожился я. — Из штаба плохие новости?
— Нет, — она помотала головой. — Там всё в порядке.
— Тогда что? Жужел?? Этот подонок что-то тебе сделал? Издевался, унизил? Я не поленюсь вернуться и разнесу его на атомы, если он хоть пальцем…
— Нет-нет, — Рийо повернулась ко мне. — Он со мной обращался аккуратно, боялся попортить товарный вид.
— Тогда почему вдруг слёзы? Всё ведь уже закончилось.
— Знаю… А они всё равно текут… — панторанка смахнула с ресниц выкатившуюся слезинку, совсем по-девчоночьи шмыгнула носом.
— Ну, ну, товарищ Генеральный! — попытался я пошутить. Рийо шутку не приняла.
— Генеральный, — повторила она печально. — Говоришь так, будто я какой-то там выдающийся деятель. Я – самая обыкновенная, Алекс. Не как твоя замечательная сестра. В школах молодых политиков не занималась, в благотворительных программах не участвовала. Попала в Сенат, по сути, случайно. Был конкурс работ по социальным наукам, от нашего пансиона отправили моё сочинение. Вдруг – приглашение к самому Председателю Чи Чо. Он меня так нахваливал, особенно за чистоту помыслов и высокие идеалы, — в голосе её прозвучала горькая ирония. — Предложил поехать помощником Сенатора на Корусант. А через несколько месяцев старый сенатор скончался. Дальше – как водоворот. Война, Кэд Бейн, Орто Плутония, блокада, история с Осокой, Империя… Всё время требовалось быть сильной, решительной, брать на себя ответственность. Вы, наверное, думаете, я отлита из дюрастила, а я… Знаешь, как я испугалась, когда поняла, что меня хотят банально продать? И я, возможно, никогда больше не увижу всех вас, Осоку… тебя… Галактика огромна, триллионы существ. Это чудо, что вы смогли напасть на след.
Слёзы вновь покатились из её глаз.
— Но ведь напали. Нашли, — сказал я. — И всё позади. Ты снова дома.
— Угу, — кивнула она. И, неожиданно шагнув вперёд, уткнулась лицом мне в плечо. Пальцы её вцепились в рукава моей куртки так, словно я был единственной опорой в её жизни. Мне ничего не оставалось, как обнять её.
— Ну, вот, совсем другое дело. А то ведёте себя, как посторонние! — услышали мы. Осока стояла в дверях, прислонившись к комингсу, и улыбалась.
Рийо отодвинулась от меня, вернее, только обозначила движение, не убирая рук. Посмотрела на подругу, произнесла тихо:
— Надеюсь, ты не сердишься?
— С чего бы? Разве нам с тобой плохо было вместе?
Панторанка покачала головой, заливаясь густым лиловым румянцем. Ничего себе, новость, изумлённо подумал я. А Осока шагнула к нам ближе, коснувшись меня плечом, погладила Рийо по руке и продолжала:
— Так неужели мы будем ссориться из-за парня, которому обе нравимся? Верно ведь, Алекс?
— Ну… Верно, конечно, — протянул я. — Вы у меня обе просто замечательные.
— Видишь? — подхватила Осока. А у меня появилось стойкое ощущение, что мою судьбу решают без моего участия. В который уже раз, кстати. И я решил вставить свои пять копеек:
— Дамы, а вы уже решили между собой, кто будет топить печь, мести горницу, кто ходить за стадом, а кто работать в ого…
Дынц! Кулаки обеих с завидной синхронностью впечатались в меня с двух сторон: Осокин – в бок под рёбра, Рийо – в живот.
— Уй, — простонал я, хотя больно почти не было. — Всё. Понял. Пилить будете вдвоём.
— Пилить?? — воскликнула Осока. — Интересно, это когда я тебя пилила? Я и не умею. Хотя, если будешь брюзжать, могу научиться.
— Не самое полезное из умений, на мой взгляд, — улыбнулась Рийо.
— Тебе полегче?
— Значительно.
— Вот и славно. Только, давай, делами ты сегодня больше заниматься не будешь?
— Я и не собираюсь. Кстати, мы уже за светом?
— Пока нет, — ответила за Осоку Падме. На этот раз она не стала рисовать себя в воздухе рядом с нами, а заглянула в закуток через дверь. — Я задержала прыжок. Алекс, тебе звонили из дома, там какая-то повестка пришла.
— Судебная? — удивился я.
— Нет, из военкомата.
Я удивился ещё больше. Священный долг Родине я, признаюсь честно, отдавал в весьма щадящем режиме: три года на военной кафедре и два раза по месяцу на учебных сборах. После чего искренне полагал, что меня оставят в покое. Военную специальность мою нельзя было назвать остродефицитной, так как спутников у нас запускали от года к году всё меньше, наземные пункты управления закрывались один за другим… Может быть, после смены президента и "в консерватории" что-то начало меняться? Родители, во всяком случае, говорили, что политический курс за последний год заметно смещается, вызывая всё большее неудовольствие у зарубежных "заклятых друзей". В такой ситуации усилить боеготовность всех стратегических сил – ракетные войска, ПВО, космос – вполне логичный шаг. А может, и хуже – действительно, что-то затевается. Кавказ ведь никуда не делся, Ближний Восток тоже, да мало ли, из-за чего могут сцепиться мировые державы? Подумав обо всём этом, я потёр подбородок и сказал:
— Надо, пожалуй, выяснить, что к чему.
— Обязательно, — поддержала Осока. — Возможно, даже слетать туда, чтобы не выглядеть дезертиром.
— И это тоже, — кивнул я. — Падме, набери, пожалуйста, ко мне домой. Посмотрим, что за повестка, и что в ней написано.
Пустынный ветер
5 ДБЯ. Короткая зарисовка, воспоминания о третьем эпизоде и кое-что ещё. Посвящение: You shouldn't resurrect Maul, Dave. Now blame yourself...