— Иан, запрос на вылет как можно скорее, предстартовые процедуры.
— Понял, — откликнулся Иан Кудра. Пауза, вновь его голос: — Есть окно через восемь минут.
— Хорошо, успеем.
Нам пришлось прибавить шагу, чтобы вовремя добраться до корабля мимо многочисленных стоянок.
— Ого! — впечатлилась Сабе, увидев, какой модели наше транспортное средство. А оказавшись внутри, добавила: — Оригинально. Снаружи военный корабль, внутри роскошная яхта.
— Этот корабль ещё удивит Вас по-настоящему, — улыбнулся я. — Чуть позже, когда окажемся в космосе.
— Не сочтите меня занудой, — сказала Осока, — но многое, что Вы увидите и услышите здесь у нас – строго секретно. Придётся взять с Вас слово молчать.
— О, конечно, — не стала спорить Сабе. — Обещаю ни прямо, ни косвенно не разглашать информацию, которая станет мне известна на вашем корабле. Как я понимаю, джедаю этого достаточно?
— Вполне. Подтверждение Силы – самое надёжное.
Осока в задумчивости наблюдала из правого кресла, как я поднимаю "Амидалу" с планеты и вывожу из атмосферы.
— Не исчезло ощущение? — спросил я.
— Давно. Примерно за стоянку от нашей, раз, и как отрезало.
— Вот и хорошо, — я проверил введённые координаты прыжка, передвинул рычажок гиперпривода. — Поехали!
— Хорошо-то хорошо, одно плохо: что-то это мне напоминает, а вспомнить не могу. Где-то я уже сталкивалась с подобным. А вот где? Вертится, и никак…
— Вспомнишь, — беспечно махнул я рукой. — Пара часов, и всё вспомнится само. Давай лучше обсудим наши дела, если сестра не возражает.
— Не возражаю, — над линзой большого проектора сгустилась слабо светящаяся тень, приняла очертания женской фигуры в длинном одеянии. Шитый золотом сарафан с просвечивающими рукавами и длинными манжетами, открытая шея, собранные наверх в вечернюю причёску волосы, увитые жемчужными нитями, лицо, известное Сабе лучше, чем кому-либо.
— Здравствуй, Сабе, — сказала с улыбкой Падме Наберри Амидала, бывшая королева и бывший Сенатор.
Несколько секунд её верная фрейлина смотрела на голографическое изображение, затем оглянулась на нас с выражением растерянности и страдания на лице. Осока поспешила ей на помощь, и вовремя. Нервная система Сабе не выдержала, женщина упала в обморок.
Беспамятство длилось недолго, едва ли минуту, я не успел даже вызвать медицинского дройда. Мы уложили Сабе на диван, Осока водрузила ладони ей на виски, и почти тут же женщина открыла глаза.
— Простите меня, — произнесла она. — На мгновение мне показалось… Вы приобрели эту модель на Набу, у того цереанина?
— М-м… Тётя Джобель говорила, что какой-то программист создал виртуальную копию Падме, — ответил я. — Но мы даже не знали, какого он вида. Нет. Здесь приложил руку специалист другого рода. Ему удалось вызвать из Силы дух… его жены.
— Что? — Сабе резко села, опуская ноги на пол. — Скайуокер? Невозможно! Допускаю, вероятно, его способности позволили бы, но… По всем данным, он погиб.
— Это тема, скорее, для философского диспута, — сказала Падме. — Магистр Кеноби тоже полагает, что Анакина больше нет. У нас ещё остаётся некоторая надежда, да, Осока?
— Слабенькая, но остаётся, — подтвердила моя подруга.
— То есть, вы утверждаете, что это не копия, а сама сенатор Амидала? — по-прежнему игнорируя голограмму, спросила Сабе.
— Да. Сила ясно говорит мне об этом.
— Чувства джедая – сильный аргумент, — сказала Сабе. С видимым усилием перевела взгляд на Падме: — Скажи, это действительно ты?
— Я или, по крайней мере, часть меня, — кивнула голограмма, присаживаясь рядом.
— Мне нужно убедиться. Что-то такое, о чём знали ты и я, больше никто.
— Говори, что именно.
— Разговор перед твоим отлётом… последним отлётом.
— Я помню. Но – не годится, его мог слышать ювелир. Помнишь старика Глюма?
— Да. Слышать он мог, всё верно. Может быть, то, что ты мне советовала насчёт Бинкса, перед тем, как вы улетели в Озёрный Край?
— А при том разговоре присутствовал Трипио.
— Точно, — Сабе уже улыбалась. — Знаю! Татуин, шестьдесят восьмой! Ты вернулась из Мос Эспа и рассказывала об Анакине. Этого точно не слышал никто.
— Ну, я говорила, что он удивительно независим для человека, росшего в рабстве. Что он гений по части механики…
— Нет-нет. Чуть раньше, в самом начале.
— Думаешь, я помню дословно? С тех пор столько воды утекло. Ох, прости, — Падме спохватилась, что последний оборот привычно произнесла по-русски. Перевела, как могла: — Столько всего случилось. Немудрено забыть.
— Попробуй, — не отставала Сабе. — Ты сказала: "Представляешь, здесь ещё практикуют рабство! Тойдарианский торговец, у которого мы побывали, держит двух рабов. Людей, мать и сына".
— А! "Забавный мальчуган, он сравнил меня с ангелом Иего". Да?
— Падме… — из глаз фрейлины брызнули слёзы. — Прости, я… немного…
— Ну, всё, всё, не надо, — Падме взяла её руку в свои. Это оказалось превосходным средством против рыданий: Сабе замерла и ошалело уставилась на свою королеву.
— Ты… не дух? — ахнула она.
— Дух. Но могу становиться почти материальной.
— О…
Женщины обнялись. Фрейлина гладила Падме по волосам, по плечу, а та явно пребывала в растроганных чувствах, потому что за рукой Сабе тянулись слабые электрические искорки, верный признак волнения моей сестрицы. Я смотрел на фрейлину и невольно думал о том, до чего они с Падме похожи, и, в то же самое время, разные. Темноволосая и темноглазая, с почти таким же овалом лица, Сабе, всё же, была другой. Сильнее выгнутые брови, более массивная спинка носа, а губы, наоборот, тоньше, такого "саксонского" типа. И, конечно, разрез глаз. У Падме, как, впрочем, у всех в нашей семье, наружные уголки заметно выше внутренних, у Сабе – строгая горизонтальная линия. Все эти отличия нетрудно скрыть косметикой, а разницу в росте – каблуками, именно поэтому девушки в своё время так легко подменяли друг дружку. Было чистой случайностью, что в семьдесят восьмом при взрыве на Корусанте погибла другая фрейлина, Корде, похожая на Падме значительно меньше. Сабе спасло вовремя подвернувшееся поручение доставить важную депешу на Рилот.
— Ну, расскажи, как ты все эти годы, — потребовала окончательно пришедшая в себя фрейлина.
— Рассказывать не так много, как кажется, — развела руками Падме. — Тот период, когда меня… вернули, я совершенно не помню. Даже не могу сказать, сколько времени прошло. Наверное, ему что-то не понравилось, и он через некоторое время просто выключил меня.
— В…выключил? Анакин??
— Ну, видимо. Вот ребята говорят, что, когда нашли меня, я вела себя, как дройд. Кто такое выдержит? Если бы не Осока, я бы, возможно, до сих пор не очнулась.
— Давно это случилось?
— Чуть меньше трёх лет назад. В девяносто втором. Очнулась и обнаружила, что я теперь корабль.
— То есть как, корабль? — не поняла Сабе.
— Буквально. Это всё, — Падме обвела рукой рубочный зал, — тоже я. Первое время было очень странно, пока не научилась делать различие между механизмами и вот этой визуализацией.
— Значит, ты существуешь только внутри?
— Нет, не совсем. Я могу перемещаться, как хочу, примерно на километр вокруг корпуса. Чтобы отойти дальше, нужен включённый видеоканал между мной и кораблём. Никто из нас не понимает, как это работает, но получается великолепно. Более того, по комлинку я могу передать себя куда угодно…
— Да уж, — проворчал я. — Министр Бааб после твоего визита второй год психиатра посещает.
— Перестань. Я не знала, что всё чистая случайность, и она ни при чём. Надо же было выяснить, кто подсунул нам на борт кибер-шпиона. К тому же, на её карьеру это никак не повлияло.
— Получается, Фема Бааб, действительно, видела тебя? — всплеснула руками Сабе. — Я слышала эту историю.
— Мы заезжали на Корусант по делам, а перед тем… — Падме задумалась. — Наверное, начинать надо не с этого.
— Баснями кормить ты её потом будешь, — придержал я готовый начаться рассказ. — Сабе, Вы не ужинали…