– У вас есть что подходящее?
– Сейчас глянем.
Грэг вышел из мастерской и направился к небольшому строению неподалеку. Джулия с Хакманом последовали за ним. В сарайчике ровными стопками лежали два десятка скиммеров.
– Эти все без моторов, – предупредил Грэг. – Если какой понравится, я поставлю.
Несколько минут они вдвоем перебирали доски и выносили их на солнце, чтобы рассмотреть получше. Отчего-то на все вопросы Грэг отвечал коротко и снисходительно. Джулия не верила своим ушам: если забыть, какой он эгоист в постели, во всех прочих отношениях Грэг был человеком великодушным и очень спокойным. Единственное, что объясняет его нынешнюю грубость, – это если он почуял что-то неладное в том, как Джулия ведет себя с Хакманом.
Хакман тем временем отложил пять досок. Он по очереди поднимал их, проверяя баланс, а Грэг наблюдал за ним с ехидной усмешкой. Похоже, считал покупателя абсолютным профаном.
– А цена какая?
– Сейчас посчитаем… – начал было Грэг, но Джулия его перебила:
– Сперва выбери ту, которая нравится. Они все стоят по-разному.
– Можно эти две попробовать? – спросил Хакман, наконец определившись с выбором.
– Сейчас поставим двигатели.
Грэг вернулся в мастерскую. За полчаса он на пару с другим рабочим установил моторы и вкратце объяснил Хакману, как управлять доской. Наконец скиммеры вынесли на крошечный пляж возле крепостных стен.
Пока Хакман переодевался, Джулия отвела Грэга в сторону.
– Я сама все сделаю, иди.
– Знаешь, я, наверное, лучше останусь, – заупрямился тот.
– Это мой покупатель. Я привела его сюда.
– Просто покупатель, и только? Мне не нравится, как он на тебя смотрит.
– Грэг, он из комиссии. Я хочу сама продать ему скиммер.
Грэг снова глянул на Хакмана и скривился в ревнивой гримасе. Надо же, Джулия и не знала, что Хакман смотрит на нее как-то по-особому… Приятно…
– Только сдери с него побольше. Раз он из комиссии, может купить за те же деньги, что и в государственном магазине.
– Я знаю, что делаю. Грэг, не учи меня торговать!
Тот по-прежнему не торопился уходить, поэтому Джулия добавила:
– Потом поговорим.
Грэг постоял еще немного, опять с подозрением глянул на Хакмана, но все-таки зашагал к ближайшей насыпи и вскоре пропал из виду.
Глава седьмая
Хакман наклонился вперед, завел двигатель, и доска чуть не вылетела из-под ног. Он сдавленно вскрикнул от неожиданности, в последний момент поймал равновесие и выполнил широкий разворот на мелководье бухты. Потом отъехал подальше от берега и прибавил газу, чтобы испытать двигатель на скорость. Упасть он не боялся: бухта со всех сторон была укрыта от ветра: с одного бока крепость, с другого – лес на холме; вода глаже стекла.
Проезжая мимо пляжа, где он выбирал скиммеры, Хакман поискал взглядом Джулию, но та куда-то запропастилась. Он доехал до конца бухты и вновь повернул к берегу, на сей раз опробовав обычный для гонщика маневр: используя один лишь свой вес, развернулся на сто восемьдесят градусов по малой дуге радиусом не больше длины доски.
Уже увереннее подкатил к берегу и теперь увидал Джулию. Та плавала и, заметив его, помахала из воды рукой.
Старые навыки вспоминались легче, чем он думал, так что Хакман еще трижды прокатился по узкой бухте, с каждым разом все лучше закрепляя результат. Наконец он подъехал к Джулии и сбавил ход, позволяя двигателю затихнуть.
Та подплыла ближе. Мокрые волосы облепили ей лицо. Когда Джулия ухватилась руками за край скиммера, Хакман заметил, что девушка совсем голая.
– Ты бледнее даже наших туристов!
Засмеявшись, она плеснула в него водой.
– Я всю жизнь не вылезал из рабочего кабинета, – парировал Хакман, стараясь удержаться на скиммере, который девушка нарочно раскачивала.
– Слезай, поплаваем.
– Нет, я хочу испытать другую доску.
– Обойдешься!
Он с усмешкой завел двигатель и, отъехав чуть в сторонку, вдруг повернул обратно и обдал Джулию волной брызг. Она зафыркала, отплевываясь от воды.
Хакман же со смехом помчался на другой край бухты.
Джулия все еще плавала, когда через пять минут он спустил на воду второй скиммер. Лишь раз прокатившись туда-обратно, Хакман понял, что этот гораздо тяжелее и неповоротливее.
Джулия тем временем выбралась на отмель и стояла по пояс в воде, так что он подъехал ближе.
– Я возьму первый, – сообщил Хакман, стоя на доске и глядя на нее сверху вниз.
Она широко улыбнулась и вдруг с силой толкнула доску. Хакман неистово замахал руками и свалился в воду. Сориентировавшись, хоть и не сразу, он ринулся за Джулией, собираясь окунуть ее еще разок, но та ловко выскочила на берег.