Она, чуть наклонившись вперед, смотрела на море в распахнутое окно, зная, что рубашка приподнялась на достаточную высоту, чтобы приклеить его взгляд не к пейзажу за окном. Повернулась. Привычно накручивая на пальчик прядь (тогда у нее были длинные золотистые волосы) вдруг спросила:
- Папусик, а ты можешь убить человека?
- Для твоего счастья - запросто.
- Ты так это говоришь, будто уже убивал, - улыбнулась, оттолкнулась от подоконника, села на подлокотник кресла, в котором он сидел. - Сколько же человек ты убил ради меня?
- Своими руками - нисколько. Видишь - они чисты. Иначе не посмел коснуться тебя, - провел ладонью по ее бедру, - испачкать кровью. У тебя красивый цвет кожи, зачем его портить?
- Ну, а не своими руками?
- Не считал. Есть специальные люди, которые ведут подсчет. А мне больше нравится считать и помнить минуты, проведенные рядом с тобой, - он стянул ее с кресла к себе на колени.
- И как же называются такие люди? - её голос превратился в шепот.
- Поисковая группа...
Да. Проболтался глупо. Как же глупо... В её присутствии он всегда теряет всякую осторожность, ведет себя как мальчишка. А ведь она знакома с Гришей. Еще там, на Большой земле на фуршете перед первой экспедицией в Зону Владимир Алексеевич сам познакомил их... Но маловероятно, чтобы дочь общалась с Григорием. Не её поля фрукт. Хотя, жадная до денег, могла и продать.
- Дурак. Какой же дурак!
Профессор ударил кулаком по столу.
- Что случилось, Владимир Алексеевич? - Михаил чуть не подпрыгнул от неожиданности.
- А? Да так, Мишенька. Досадно ошибся в расчетах. Ну а твои как успехи? Нашел по снимкам что-то интересное?
- Представьте, нашел! Но совсем не то, что искал. Сейчас сделаю модель и покажу.
- Взгляну с большим интересом. Ты не спеши только, - профессор встал из-за стола. - А мне нужна кое-какая дополнительная информация. Для полноты картины, так сказать. Пойду узнаю, как там обстоят дела со связью, - снисходительно улыбнулся Владимир Алексеевич, делая шаг в сторону двери.
Глава 11
Немтырь проснулся до того, как Кирза объявит подъем. Потянулся, покрутил плечами, огляделся. Уже видна мутная паутина трещин на стенах. Светает.
Кирза приветственно махнул рукой. Немтырь ответил такой же отмашкой, вздохнул. Хотелось горячего кофе или чая, но воды во фляге осталось мало. Нужно беречь. Ограничился парой глотков, задумался. Как же кратко рассказать напарникам о «поисковой группе»? Чиркать в блокноте слишком долго. Языка жестов ни Кирза, ни Баш не знают, да и по губам прочесть не смогут, как бы он не старался показывать каждое слово. А они должны знать. Обязательно. «Иначе никто из нас не выберется из этого похода живым». И тут он вспомнил. Как-то на вольнице, в лагере сидит у костра. Кирза тоже, рядом. И еще Гуня, прихлебывая из кружки, травит очередную байку. Маску он, конечно, стянул, и Немтырь читает по губам:
- Да какие новости, братцы? Хреновые как обычно. Вот к примеру услышал я на днях у одного костерка очередную страшилку. Будто бродят, говорят, по просторам Зоны некие типы. Не просто так. Если вдруг кто из сталкеров влип конкретно и посылает в эфир крик о помощи, то быстро ему на подмогу приходят эти самые товарищи. Чтоб добить из милосердия.
Кирза что-то спрашивает, но Немтырь не знает что: лицо сталкера под маской.
- Да молодняк пугает друг дружку. Типа: «И придут за тобой Черные Спасатели!». Полезная байка. Сам понимаешь, на такой вопль в эфире кто угодно может отозваться. Вот и будут молодые осторожнее. Дольше живыми останутся.
Кирза кивнул, опять что-то сказал. Гуня большим глотком осушил кружку, ухмыльнулся:
- Нет, молодыми не останутся. Из первой ходки все возвращаются стариками...
Немтырь выпрямил ногу, дотянулся до Баша, пнул. Тот сразу открыл глаза, будто и не спал, огляделся, расслабил пальцы, сжавшие цевье. Кирза стянул маску, с наслаждением пошкрябал по щетине:
- Ну что, сослуживцы? Какие планы?
- Завтрак, - Баш подтянул к себе рюкзак, вытащил брикет сухпайка.
- А дальше? Нем, есть идеи?
Немтырь кивнул, вытащил блокнот.
ПРИБОРЫ В СХРОН. САМИ - К ПЕРИМЕТРУ.
- Не, так не пойдет. Приборы продать надо. Что же нам совсем без заработка уходить? - возмутился Баш.
НЕЛЬЗЯ ПРОДАВАТЬ. НАС СПАЛЯТ СРАЗУ. ГРОХНУТ.
- Не гони, Нем, - махнул рукой Кирза. - Кому это надо? Навар - так себе.
ЧЕРНЫЕ СПАСАТЕЛИ. ПОМНИШЬ БАЙКУ?
- Сказки.
ОТЧАСТИ. ЭТО НАЕМНИКИ. УБИРАЮТ ТЕХ, КТО ВЫПОЛНИЛ ЗАКАЗ И ИДЕТ ЗА ОПЛАТОЙ.
- А мы не выполнили.
У ВАС ЭТА ХОДКА КРАЙНЯЯ. СРОК КОНТРАКТА ИСТЕКАЕТ. ЕСЛИ НЕ ВЕРНЕТЕСЬ - ПЛАТИТЬ НЕ НАДО. ВАС УЖЕ ЖДУТ НА ПОДХОДЕ К ГОРОДКУ ИЛИ ИДУТ НАВСТРЕЧУ.