- А тебя?
Немтырь не стал ничего писать, просто кивнул.
- Тогда и к периметру нет смысла ломиться. Могут и там встретить, - заметил Баш. - И без того в нервах на маршруте постоянно. А если знаешь, что под прицелом, вообще далеко не уйти.
- Как ни крути - расклад хреновый. Что ж ты раньше ничего не сказал, Немтырь?
НЕ БЫЛ УВЕРЕН.
- А сейчас откуда вдруг уверился?
Я И СЕЙЧАС НЕ УВЕРЕН.
- Ну, похоже это на правду, - дожевывая паек сказал Баш, - похоже. Ты вспомни, Кирза. Из контрактников многие с маршрутов так и не вернулись. Можно и на Зону все списать, мало ли. Но вот Ким или Цыган - опыта сталкерского им не занимать. А пропали же на возврате.
- Да, было дело.Еще Ван не вернулся и этот, как его. Ну, Баш, помнишь, он тебе еще ствол в карты чуть не проиграл?
- А, Лихач-то? Помню. Мечтал всё, что, мол, ходка крайней будет и уедет тогда пожизненно на Сейшелы.
Сталкеры примолкли, дожевали свои пайки. Немтырь натянул на лицо маску, чирканул в блокноте:
ТАК ПОСТУПИМ. ДВИГАЕМ К БАЗЕ 2. ПЫТАЕМСЯ ВЫПОЛНИТЬ ЗАКАЗ. УБИРАТЬ НАС НЕ ПОЛУЧИВ РЕЗУЛЬТАТ НЕ ВЫГОДНО.
- А дальше как?
- А дальше будет, если мы до этого «дальше» доживем, - ухмыльнулся Кирза.
Но ухмылка внезапно пропала. На миг сталкеру снова показалось, будто у него две головы. Одна радостно скалится, предвкушая охоту. Другая с тоской смотрит в сторону периметра, точнее сквозь него на родной городок предзонья. Там Дениска скучает на балконе, там...
- Кирза! Не залипай. Выходим.
Баш отцепил от дверного проема датчик движения и шагнул из будки вслед за Немтырем.
Глава 12
«Все они на маршруте всегда одинаковы. Одинаковая дистанция, одинаковая походка, одинаковый камуфляж. И умрут одинаково, разве что замыкающий упадет вправо, а идущий первым - вперед. Но не сейчас. Пусть выполнят свою работу». Снайпер оторвался от оптики и дал знак напарнику: отходим.
Баш устал. И морально, и физически. После разговора о черных спасателях вдруг накатила волна мании преследования. Всюду мерещилась засада-слежка. Шагов тридцать назад вдруг увидел странный блик слева, далековато, чтобы судить о его природе уверенно, но подумалось, что это оптика снайпера.
Баш философски относился к смерти в аномалии или от клыков-когтей какого-нибудь мутанта. Зона имеет право забрать жизнь сталкера, не уважающего законы её гостеприимства. Но гибель от рук человеческих, подлая, от пули исподтишка - нет, к такой смерти он готов не был. По этой причине не горел желанием примкнуть к сталкерской вольнице, там убивать друг друга - норма. Оказывается и у научников подход такой же. Подло. Как же подло.
Споткнулся. Сбился. Снова выровнял шаг. Чертовски болят ноги. Вовсе не от того, что он плохой ходок, да и прошли не больше, чем обычно. Просто Нем идет быстро. Непривычно быстро для Зоны. И разница в росте сказывается. Баш сильно ниже ведущего, попасть шаг в шаг при таком раскладе - двойная нагрузка. Ну, ничего. Выдержит. Справится. Баш он или не Баш в конце концов? Нужно соответствовать прозвищу. «А вообще, откуда у человека появляются прозвища и клички? За достоинства или недостатки - это про Немтыря. За поступки еще. Хорошие поступки - хорошие клички. Плохие - прозвища позорные. А Кирза? Ясное дело еще с армии такое погоняло прилипло. Значит, за род занятий еще можно имечко приобрести. А я - Баш. По национальному признаку обозвали и ладно. Только мало кто знает, что башкир в переводе с родного языка - главный волк, вожак. Я - Баш. Я волк, не шакал позорный. Вот и хватит ныть. Волка ноги кормят. Поняли, ноги? Вот и шагайте. Я-Баш-правой, я-Волк-левой...Думать много на маршруте вредно. Я-Баш-правой, я-волк-левой...»
Прошли мимо места, где вчера делали привал, думали, как быть, если Немтырь не очнется. Сегодня без привалов от точки А до точки Б. Только не расслабляться. Дважды хоженая тропа в третий раз может подкинуть любой сюрприз. И во второй раз может, конечно. Вчера просто повезло. Или не повезло. Мало ли что там впереди, в этом «дальше». «Нет, не надо об этом думать», - одернул себя Кирза. По старой привычке начал напевать про себя песни, еще с «армейки» будто приросшие к размеренному шагу:
...Как платил Незнайка за свои вопросы
Что скрывал последний злой патрон
И чему посмеивался Санька Матросов
Перед тем как шишел-мышел, перднул, вышел вон...(*)
Оглянулся как там Баш. Идет. Мазнул по воздуху рукой: меняемся? Рано.
Как бежал за солнышком слепой Ивашка
Как садился ангел на плечо
Как рвалась и плавилась последняя рубашка
Как и что обрел-обнял летящий Башлачев...
Сталкер вдруг понял, что ствол навел на спину Немтыря, и уже несколько шагов выцеливает ниже левой лопатки, ближе к позвоночнику. Хоть и скрыта спина рюкзаком, словно видит насквозь, как сердце ведущего бьется в ритм песне, которую беспечно напевает другая голова Кирзы: