- Даже не верится, что почти добрались. Тыщу историй слышал, как пропадают отмычки, а ведущие возвращаются с добычей, но чтобы наоборот, как мы - не знаю такого, - Денис убрал нож, вытащил пачку сигарет из кармана, - Чертов Турист! Мог бы хоть автомат скинуть, прежде чем в студень рожей свалиться.
- Нехорошо так о покойниках! Думай, что говоришь, - Ленку всё еще трясло при воспоминании о страшной смерти ведущего.
Они уже больше года ходили за Периметр, конечно - отмычками, и пока что везло - возвращались живыми.
Тренькнул ПДА.
- Заказчик! - Ленка посмотрела на ребят. - Ждет результатов.
Денис затоптал окурок:
- Ну и хватит тогда привалов, быстрей дойдем - быстрей вернемся.
Выстроились цепочкой: Ленка в середине, Борис замыкающий, Денис впереди.
Денис шёл аккуратно, пробрасывая гайками каждый шаг. Ленка ступала след в след, внимательно просматривая окрестности на предмет местной злобной живности. Борис поминутно оглядывался, прикрывая спины друзей.
Чахлый лес хорошо просматривался во все стороны. Сквозь тщедушные стволики молодой поросли проступили контуры давным-давно брошенной деревни. Денис остановился, достал бинокль.
- Нет. Через село не полезем, стрёмно. Мало ли кто там старые погреба облюбовал. Что думаешь, Борька?
- Поддерживаю. Ленка, что там карта по этому поводу предлагает?
- Справа не пройдем, фон высокий и аномалий как навоза на скотном дворе. Левее можно, всё такой же лес. Правда крюк получается приличный.
- Ничего. Прорвемся. Борис, меняемся.
Тишина давила, прижимала к земле.
- Какой-то странный лес: ни аномалий, ни зверья.
- Я тоже заметила, - прошептала Ленка, - ни ветерка, ни шороха.
- Давайте ускоримся, мне все время кто-то в спину смотрит, - Денис то и дело резко оглядывался, всматриваясь в лесную дымку.
Преодолев быстрым маршем оставшееся расстояние, отряд остановился. Огромная карусель сломала, согнула мелкие деревца вокруг.
- Вижу его!
Артефакт, серебристой дужкой мелькнул в аномалии и скрылся. Ленка, зачерпнув из кармана гаек, осторожно шагнула в обход. Первая брошенная гайка со свистом подскочила вверх и как бумеранг вернулась к Редиске, звякнув о флягу. Ленка сдвинулась чуть в сторону. Снова бросок, снова гайка повторила свой маневр.
- Это как? - Борька кинул небольшой камушек, тот вернулся, - Как об стенку горох!
- Всё чудесатей и чудесатей, - Денис потихоньку двинулся вдоль невидимой стены.
Наконец очередная гайка пролетела по прямой и булькнула в дождевую лужу, из которой выглядывал фрагмент артефакта.
- Борис! Работаем! - ребята встали по бокам от Ленки с автоматами на изготовку.
Редиска подняла с земли длинную корявую палку, встала на колени, глянула на счетчик, тот слегка пощелкивал.
- Ну, ловись рыбка большая - пребольшая, - Ленка подцепила палкой артефакт, осторожно вытянула его из лужи и опустила в заранее открытый контейнер.
- Замри!
Редиска проследила за Борькиным взглядом. Из редколесья к ним быстро приближался крупный расплывчатый силуэт.
- Атас! Химера!
- Макарова! Логинов! Носов! Опять вас все должны ждать? Прогулка закончена!
Понурив головы, ребята поплелись в общий детский строй.
- Макарова! Ты что там прячешь?
- А у неё там контейнер с артефактом. Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! - гаденько заверещали девчонки из группы.
- Ну-ка дай сюда. Вечно наберёте всякого мусора, а потом у всех глисты, - воспитательница уверенно разжала Редискин кулак.
Из мятого спичечного коробка на асфальт, звякнув, выпала ржавая канцелярская скрепка.
Глава 2
Дениска открыл коробку и приуныл. Черный пластилин кончился, остались только девчачьи цвета: розовый, зелененький, оранжевый...
- Редиска, - он перегнулся через стол, - у тебя черный есть?
- Неа. Коричневый есть. Немножко.
- Поделись, а?
Ленка отковыряла от коричневого бруска небольшой кусок и кинула на дощечку Дениса:
- Больше не дам, самой надо.
- Спасибо!
Мальчишка взял пластиковый ножик и, от усердия высунув изо рта кончик языка, принялся нарезать пластилин на полоски и катать из низ одинаковые «колбаски».
- Логинов!
Денис вздрогнул - Химера появилась за спиной как всегда бесшумно и внезапно.
- Я что сказала делать? Из желтого пластилина катаем шарик! А ты что лепишь? Это что за какашки?
Дениска не ответил, сдвинул на край доски свои поделки и взялся за желтый цвет. Под строгим взглядом воспитательницы отрезал кус и начал катать шарик.
- Молодец, Денис, - благосклонно улыбнулась Ирина Васильевна. - В следующий раз слушай внимательней.
Химера продолжила обход группы, плавно ступая между столиками, и монотонно продолжила инструктаж: