– Да кто бы говорил, – рассмеялась Лина. – Я полгода хорошо если пять часов в день спала, а ваше магичество прохрапели в тиши и уединении лет тридцать, если я не ошибаюсь.
– А ты не завидуй, – улыбнулся Сартон и вздохнул. В глубине глаз мага плескалась грусть. – Пока я там валялся, Казар успел наделать дел.
– Все так плохо?
– Хуже, чем я предполагал. Против нас настроены все соседи. Лоренд сейчас находится в политической изоляции. Торговля ведется лишь горцами на западе. Да и то лишь потому, что они полностью зависят от нашего продовольствия. Империя торгует с севером напрямую, минуя нас. Купеческие корабли вынуждены ходить большими конвоями, иначе становятся добычей пиратов. А Казар призывает короля пойти войной на империю. Я даже не могу представить, каковы его мотивы, – Сартон оперся локтями о колени и положил голову на ладони. – Почти все мои друзья или в опале, или выехали из страны, или казнены.
– Могу я чем-нибудь помочь тебе? – Лина выбралась из-под одеяла и села рядом с магом.
– Не покидай земель вокруг замка, – маг развернулся и обнял Лину. – Когда Казар узнает, что я вернулся, он будет искать тебя. Я могу просто не успеть.
– Знаешь, про Казара ходят интересные сплетни, – Лина осторожно выбралась из объятий Сартона. – Когда мы ехали по степи, я услышала разговор сопровождавших нас воинов. И они обсуждали далеко не учительские отношения верховного мага и четырнадцатилетней дочери короля.
– Что? – удивлению мага не было предела. – Лина, ты уверена? Принцесса же еще ребенок. За такое тридцать лет назад на кол сажали.
– Абсолютно. Они думали, что я все такая же амеба, какой была несколько дней до этого, – усмехнулась девушка, – и особо не стеснялись. Конечно, имени Казара они не называли, но довольно красноречиво косились в его сторону. А по опыту нашего мира могу сказать, что слухов на пустом месте не бывает. Или их распускают специально, чтобы тот, о ком треплются, вновь мелькал на всех экранах, в вашем случае был у всех на языках, но тогда бы они говорили более открыто, или не говорили об этом вообще, поскольку аудитория маловата, – девушка усмехнулась, – либо все обстоит именно так.
– Малыш, да если это правда, то Казару грозит довольно мучительная казнь, правда, сей факт надо еще доказать. Но это однозначная казнь. С предварительным лишением магических способностей. Ты чудо, девочка моя, – Сартон сгреб Лину в охапку и так крепко прижал к себе, что девушка побоялась, как бы он не переломал ей все ребра.
– Отпусти, медведище, – прохрипела она чуть слышно.
– Ой, извини, – маг разжал объятья. – Кстати, я тебя хотел позвать на обед. Завтрак ты успешно пропустила, наслаждаясь сновидениями.
– Ты даже не представляешь, каково это – впервые за несколько месяцев спать без кошмаров, – вздохнула Лина. – Буду через полчаса.
Девушка скрылась в ванной комнате, а Сартон в очередной раз задал себе вопрос, что же такого в этой девушке, что он с трудом удерживает себя в рамках относительных приличий.
Обед прошел за ничего не значащими разговорами. Сартон рассказывал о своем мире, народах, его населяющих, истории. Все это Лина могла бы прочитать и сама, но девушке надо было привыкать к новому алфавиту. Пока ей приходилось постоянно сверяться с листочком.
После обеда прибыла портниха с помощницей. Час Лину крутили и замеряли. Потом втроем изучали имевшиеся образцы тканей, подбирали наиболее удачные цвета для рубашек, брюк, платьев, юбок, материю для белья, кружева, пуговицы. Девушка с ужасом представила, сколько всего заказал портнихе маг, и как она будет с ним расплачиваться.
Не успела Лина перевести дух после ухода акир, как в комнату нагло ввалился маг и, не слушая протесты по поводу усталости, потащил ее в деревню по магазинам. Девушка возвела очи горе и послушно поплелась следом. На то, чтобы спорить сил тем более не оставалось.
На ее счастье, деревня находилась в получасе ходьбы от замка спокойным шагом. Первым делом они с магом навестили лавку сапожника. Там Лина стала счастливой обладательницей хорошеньких черных сапожек на каблучке, пары золотистых туфелек, которые должны были идеально подойти к новому платью, а так же сделала заказ на две пары сапог на невысоком толстом каблуке и туфли вообще без оного. Все это должно было быть готово к концу недели. Сартон уменьшил пакеты с покупками и убрал их в свою сумку.
После сапожника был визит в лавку готового платья. Там Лина выбрала себе пару светлых рубашек, длинную темно-синюю юбку и серый плащ с глубоким капюшоном. Потом выставила Сартона из лавки и долго и основательно выбирала себе на первое время белье и чулки. Маг нервно прохаживался рядом, что заставляло девушку улыбаться. Хозяйка, поняв, что это маленькая месть, активно помогала клиентке во всем.