При этом он на миг коснулся ее мускулистым плечом, и она резко вздохнула, вздрогнув от этого прикосновения. Ее ноздри уловили едва различимый запах его кожи, и она не заметила, как разжалась ее рука, сжимающая в качестве щита край одеяла.
Элисса краем глаза уловила, как Алекс бросил на нее короткий взгляд сбоку и вдруг отпрянул, моментально отведя глаза. С напряженным лицом он сделал шаг назад, при этом его ладони сжались в кулаки.
Она машинально посмотрела в направлении его взгляда и сразу смущенно покраснела — лямка ее ночной рубашки вновь сползла с плеча, обнажая часть ее высокой груди.
Не глядя на Алекса, Элисса поспешно набросила лямку обратно на плечо и подтянула рубашку. Она хотела снова закрыться одеялом, но в этот момент на кровать вспрыгнула Сэнди.
— Ну, что скажешь, мамочка? — хотела знать малышка.
Элисса прищурилась и спросила, не глядя на Алекса, она точно знала, что он ее разглядывает:
— Э-э… А что я должна сказать? Возникла пауза, и Элисса разглядела свой завтрак: свежие цветы, свежие фрукты, свежие булочки, свежесваренный кофе. Очень аппетитная картина! Жаль, что в присутствии Алекса она не в состоянии проглотить и кусочка.
— Что ты хочешь сказать мистеру Морану, который принес тебе завтрак? — с легким укором произнесла, наконец, ее девочка.
— Сэнди, я не знаю…
— Ты должна сказать спасибо, мама, — строго обучала дочка. — Я тоже всегда должна это делать. Даже если я вовсе не хочу никого благодарить. Как, например, недавно, когда Меган Расселл подарила мне на день рождения самую идиотскую футболку в мире.
Порицающий тон Сэнди почти рассмешил Элиссу. К своему удивлению, она заметила, что уголки рта Алекса тоже дрогнули. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Напряжение ослабло. Элисса кашлянула.
— Спасибо, мистер Моран, — тихо поблагодарила она.
— На здоровье, мисс Коллинз.
— Вот так, правильно, — одобрительно кивнула Сэнди и взяла кусок ананаса. Откусив от него, она сообщила: — Вообще-то, тебе следовало бы поблагодарить и меня тоже, ведь это была моя идея.
Элисса снова сделала над собой усилие, чтобы не рассмеяться.
— В таком случае, я благодарю и тебя, — покорно сообщила она.
Возникла пауза, Элисса налила себе чашку кофе из серебряного кофейника. Отпив глоток, она спросила у Сэнди, сама ли та причесывалась.
Девочка, которая как раз принялась за булочку, сообщила, прожевав:
— Мне помогал мистер Моран.
Элисса посмотрела на Алекса. Он наблюдал за Сэнди, и на его лице отражалось умиленное изумление, которое смягчало его черты. Алекс, который, судя по всему, так же хорошо чувствовал ее взгляд, как и она его, неожиданно посмотрел ей в глаза, и его губы растянулись в смущенной улыбке.
— Должен признаться, что я не лучший специалист по косичкам, — сообщил он.
— Да уж, в этом деле не обойтись без практики.
Сэнди, которая уже съела свою булочку целиком, повернулась к Алексу:
— Знаете, мистер Моран, у мамы раньше волосы были еще длиннее моих, на всю спину. Как-то раз она показала мне свое фото, еще школьного времени. Она выглядела как принцесса. Такая красивая!
— Сэнди… — Элисса поставила чашку на поднос. Она вспомнила фотографию, которую неделю назад показал ей Алекс. Там ее волосы тоже рассыпались по всей спине. Она почувствовала, что краснеет.
— Охотно верю, — отозвался Алекс.
— Но и сейчас она выглядит не менее красивой, — уверенно продолжала Сэнди.
— Сэнди…
— Да, это так, — сдержанно согласился с ней Алекс.
— Сэнди…
— Что случилось, мама? — с нетерпением спросила девочка, поворачиваясь к Элиссе. Потом пристально посмотрела на нее, наклонив голову и наморщив нос: — Мама, а почему у тебя все лицо красное?
Элисса издала тихий возглас отчаяния. Она просто не знала, как ей выйти из этого положения.
На помощь пришел Алекс:
— Я думаю, что нам нужно ненадолго создать для твоей мамы атмосферу приватности, юная леди, — сообщил он девочке, легко поднимая ее с кровати.
— А что такое «атмосфера приватности»? — тотчас заинтересовалась малышка.
— Это то, что нужно взрослым, когда они завтракают в постели.
— Вот как? — Сэнди вопросительно посмотрела на мать. — Тебе это сейчас нужно, мама?
— Совсем ненадолго, — ответила Элисса со смущенной улыбкой.
— Ну, хорошо, тогда мы дадим тебе эту атмосферу… приватности. А пока мы с мистером Мораном пойдем на пляж и посмотрим, есть ли в море акулы.