Что-то торопливо читал невзрачный чиновник вслух. Кажется он зачитывал приговор военно-полевого суда. Принцесса не вникала. В чем там обвиняли ее сестру? Какая разница? Колдовство? Осмелилась одеть мужскую одежду? Какая чушь! Ведь она не Жанна д Арк. Современные же времена - вот другие девушки что творят и? Какой может быть костер?
Костра не было. Старшую Сестру подвели к глухой стене замка. Перед ней выстроилась шеренга солдат Соседнего Короля с автоматами. Она не смотрела на них. Она смотрела поверх их голов. На одно из сотен окон королевского дворца. Прямо в глаза маленькой Принцессе, закаменевшей у этого окна. Высоко подняв голову и выпрямившись она лишь криво улыбнулась разбитыми губами. Она ничего не сказала перед смертью. К чему слова? Все что хотела - она сказала взглядом...
"Сестра, ты верь! Держись! Всё будет хорошо!"
...
Не знаю потеряла ли Принцесса сознание, или просто впала в какую-то прострацию. Но она, рухнув на кровать, долго-долго лежала не шевелясь, тупо глядя в потолок. Очень долго. Прошло несколько часов. Войска Соседнего Короля покидали город. Им больше нечего было тут делать (говорят они искали и младшую дочь Короля, но не нашли, разумеется). Герцог торопливо готовился к коронации. Его сброд продолжал праздновать свою великую победу грабежом дворца и насилием.
Очнулась Принцесса от того, что поняла она в комнате вновь не одна. Вернулась Служанка. Ни еды ни питья она не принесла. Да и сама представляла собой жалкое зрелище. Разбитое в кровь и зареванное лицо. Растрепанные волосы, утратившие всякое подобие прически. К груди она прижимала жалкие остатки от своего платья...
Что произошло, можно было и не спрашивать. Все и так понятно.
И Принцесса, которая сама, как никто другой, в этот момент нуждалась в утешении, словно очнулась. Вышла из прострации и принялась утешать Служанку. Та плакала. Девчонка, немногим старше самой Принцессы... Для неё это было потрясением. Она была на грани. Но... Я уже говорил, что принцесса была светлым человеком. И в окружающих одним своим присутствием побуждала самые лучшие стороны характера. Вот и тут. Служанка постепенно успокоилась.
Девочки стали решать, что делать дальше. Из дворца, кишащего мятежниками, нужно было уходить. Это сомнений не вызывало. Но как? И куда? Ведь в самом городе их ничуть не меньше, чем во дворце!
И тут в разговоре впервые прозвучало слово катакомбы. Во мне словно всплывало из глубин памяти знание, о них. Под городом вся земля изрыта катакомбами. Что-то типа катакомб Парижа, или Одессы ... Только в разы более масштабно. Целый лабиринт из канализационных систем, заброшенных шахт и штолен, подземных убежищ времён второй мировой (блин, ведь все как средневековье же начиналось!) В общем целый подземный город под Столицей. У подземных сооружений была дурная слава. Бомжи, криминал, да и просто мистические непонятки. Не самое приятное место. Но ведь и захватчики туда не сунутся! По крайней мере не сразу.
Так что на своём совете девочки дружно решили - "уходить в подполье". Благо и ближайший вход им был известен. Буквально вот тут во дворе. Возле королевских конюшен. Уходить решили ночью. Под покровом темноты, так сказать.
Но до неё ещё нужно было дожить. Ведь ни еды, ни воды у них так и не появилось. Принцесса ничего не ела и не пила уже больше суток. И, если голод почти не ощущался, то жажда мучила не на шутку. Она уже решилась сама пробраться, пусть не до кухни, но хотя бы до душевой или ещё до какого-нибудь крана с водой...
Но Служанка, узнав о её планах. пришла в ужас! К её чести она испугалась не за себя, а за Принцессу (и ещё раз напомню, общение Принцессой будило во всех её окружающих все самое лучшее, что было в человеке). И, хотя сама Служанка была вне себя от ужаса от перспективы покинуть это убежище, но и отпустить ее одну прогуляться по дворцу, превратившемуся в ловушку, она не могла. Она смогла убедить, что Принцессе не стоит так рисковать. Она ушла сама. И не вернулась...
Принцесса терпеливо ждала её. Час. Второй. Третий. Во дворе уже начало темнеть. Служанки все не было. Сердце у Принцессы сжималось в недобрых предчувствиях. Коим увы суждено было сбыться.
Где-то спустя три часа со стороны окна, то бишь со двора, на который это окно выходило, раздался дикий крик, звон стекла и глухой удар, оборвавший этот крик. Кинувшись к окну Принцесса увидела тело Служанки, лежащее в луже крови среди осколков выбитого стекла... Выбросилась она сама, или же её выбросили силой - неизвестно. Ясно было одно. Даже вынеся неимоверных унижения и страдания, она даже словом не обмолвилась о Принцессе и её убежище.