Робин Штенье
Сны с продолжением
Лес впереди таял, чем завораживал еще больше. Если и в обычные дни он был достоин своего имени — Зачарованный, то во время тумана и вовсе становился нереальным. Там не было драконов и спящих принцесс, дубов-колдунов и избушек на курьих ножках, даже леший отсутствовал. Зато там были эсхи — говорящие разумные белые волки, именно на их языке говорят все маги этой вселенной, а еще там был он, такой же нереальный и сказочный, как и сам лес.
— Тебе пора.
Марина не ответила, просто обернулась к своему спутнику. Тот ждал, понимая, как ей не хочется уходить. Он протянул к ней бледную руку, и через мгновение она почувствовала прикосновение холодных пальцев на своей щеке.
— Скоро рассвет.
И правда, на востоке уже поднималась заря. Утро — это ее кара за отсутствие воли и характера, солнце убьет ее, если застанет здесь, будто книжного вампира Дракулу. Нужно было спешить, и девушка пулей бросилась через лес, забыв обо всем. Оборачиваться на прощанье не имело смысла — Призрака уже не было.
Солнце нещадно било по глазам, но при этом приятно согревало плечи и руки. Жаль, но очки были безвозвратно где-то потеряны — придется после работы купить новые. Марина поправила привычным жестом волосы, улыбнулась охраннику и направилась к лифту.
Там стоял парень среднего роста с соломенными волосами, кажется, синеглазый. Простая хлопчатобумажная майка обтягивала в меру накаченный торс, а оголенные руки выглядели просто шикарно.
«Еще один халтурщик?» — удивленно подумала девушка.
Сама Марина могла позволить себе такую роскошь, как опоздать на два-три часа на работу, потому что начальницей здесь была ее мама. Впрочем, опоздания и бездельничество день изо дня были маленькой местью родительнице, но сейчас это значения не имело. Интересно, кем является этот милашка, раз не побоялся опоздать?
— Вам на какой? — сухо поинтересовался парень, остановив руку напротив щита, не оставляя никакой надежды на легкий флирт.
— Восьмой, — вздохнула Марина. — А у кого, простите за любопытство, так поздно начинается рабочий день?
— Насколько я знаю, в данном Исследовательском центре только у вас, Марина Николаевна, так поздно начинается рабочий день, хотя я не уверен, что он рабочий. Что на счет меня, то я только что из рейда.
Охотник?! Обидно, а ведь такой милый…
Охотники в центре занимали самую низшую классовую ступень. Обычно их набирали из бывших солдат, не желающих продолжать военную службу. В неизвестные районы Кораса первыми отправлялись именно они: уточняли карты, сделанные со спутников; приносили образцы неизвестных растений и даже животных. Кстати, основную часть доходов центр получал от продажи зверей в зоопарки и частные ксено-коллекции, шкур и чучел в музеи, а некоторые меха с удовольствием приобретали ведущие дома мод. В принципе, таких людей нужно было ценить, но из-за их грубости и высокого самомнения хорошее отношение к ним становилось чем-то запредельным.
— В который раз убеждаюсь, что все охотники — хамы, — обиженно потянула Марина, надевая на себя маску избалованной маменькиной дочки. — А вы не боитесь, что после таких заявлений вас могут уволить?
— Буду только счастлив, — не меняя интонации, ответил парень.
И снова Зачарованный Лес. Призрак был явно чем-то озабочен, волки спрятались, будто почуяли неладное.
— Что-то случилось? — испугалась девушка.
Он заставил себя улыбнуться и покачал головой.
— Пока еще ничего.
Они сидели на залитой лунным светом поляне и смотрели друг другу в глаза: зеленые в серебристые. И Марина поймала себя на мысли, что сравнивает его с охотником.
— Я — другой, — снова улыбнулся Призрак, — хотя бы потому, что бесплотен.
Да, действительно, другой. У него были тонкие губы, высокий лоб, бледная кожа. Никто бы не осмелился назвать Призрака красивым, но прекрасным он был несомненно.
— Призраки существуют на самом деле?
— Только для тех, кто слышит и видит.
Она улыбнулась и протянула ему руку. У нее еще никогда не было такого друга, с которым можно о стольком помолчать! Его рука, как всегда, оказалась холодной.
В этот раз на работу она пришла вовремя, чем несказанно всех удивила. Более остальных удивилась ее мать, которая созывала срочный совет руководства. Произошло ЧП: в самую глушь Зачарованного Леса упал транс-лайнер, принадлежащий военным. Конечно же, все люди успели спастись в специальных капсулах, но на борту было какое-то сверхсекретное оружие, готовое в любой момент взорваться. Поэтому военное министерство Коханского региона, а(Корас входил в него, обратилось за помощью в центр, дабы они направили в Лес экспедицию.