Когда его перевозили на одну из баз Коханского региона, он убил своих конвоиров и посадил корабль на Корасе. Но судьба сыграла с ним злую шутку, заперев в храме эсхи, двери которого могли открыть только они сами. Людям вход в Храм был заказан, будь открывающие хоть четырежды маги. Но даже если вас съели, у вас есть два выхода — на Корасе все еще жили потомки величайшей из великих цивилизаций, хотя и сами не всегда догадывались о своем происхождении. Одним из таких потомков и была Марина, выбранная Призраком на роль «ключа».
Но если бы все было так просто… Шпионы Церкви, наблюдающие за этой операцией военных, довольно быстро разобрались, в чем там дело, и приставили к «ключу» своего человека, дабы убить краеугольный камень в их вечном споре с Императором о разделении власти. Марина оказалась между молотом и наковальней. С одной стороны, Призрак манил ее к себе, чтобы обрести долгожданную свободу. С другой — Артем вел ее по трупам ни в чем не повинных людей к первоочередной своей жертве. Сами военные не знали о творящемся на Корасе ровным счетом ничего.
Призрак. Он так сладко звал, так манил к себе, заставляя все чаще и чаще погружаться наркотические сны, чтобы поскорее подчинить себе рассудок девушки. Но она почему-то яростно сопротивлялась, предпочитая возвращаться в реальный мир. И тогда он придумал волков. Марину нисколько не смущало, что волков каких бы то ни было самые точные приборы Центра не обнаружили, ей хотелось верить, что не одинока в этом мире, потому поверила в волков. Чего и добивался маг.
Артем. Укрощение строптивой ему удалось. В то время, когда маменькиной дочке всегда говорили «да», он говорил «нет». Он сделал все, чтобы ей захотелось пойти в эту экспедицию, все, чтобы она влюбилась в него за это время. Это было довольно просто. Сложнее было не оставить свидетелей этого похода. К счастью с ними были два андроида, которых он перепрограммировал — теперь это было два идеальных орудия убийства в его руках. Так с помощью первого он уничтожил часть команды, шедшую впереди, и убил слишком много о себе мнившего Марата. Правда, в последнем случае неплохую роль сыграла Марина. Но она же вывела из строя второго андроида, готовившегося для оставшейся части команды. К счастью, Его Высокопреосвященство выделил из своих лабораторий двух кархесов: первый был призван напугать девушку, второй убил Олега. Последнего охотника Артем застрелил собственноручно. Нет, про Илью и Алексея он не забыл, о них должна была позаботиться бомба в оставленном лагере.
— Ты хорошо шел, — усмехнулся Призрак, глядя в глаза противнику.
— Ты тоже неплохо поработал, — отозвался Артем, — осталось узнать, кто выйдет отсюда живым.
— Ну давай решим, — согласился маг.
Они стояли друг напротив друга, каждый ждал шага другого, но никто не решался его сделать. Им не было дела до того, что это был храм полный риссы, что рядом с ними стояла девушка, способная повелевать этими потоками, обманутая ими девушка. И теперь она знала об этом обмане…
Оценивание закончилось. Призрак был сильнее охотника, намного сильнее, к тому же у последнего больше не было его любимого оружия под рукой.
— Знаешь, безболезненная смерть будет для тебя слишком шикарной. Думаю, открытый космос — самое то, — Артем ничего не ответил, а маг тем временем начал открывать портал. — Кстати, у тебя симпатичный медальончик, жаль, что он исчезнет вместе с тобой. Тиа ла эсхи.
— Тиа ла мора.
Тиа ла эсхи. Тиа ла мора. Любовь есть жизнь, но любовь есть смерть. И с ней лучше не играть. Иначе заиграешься на столько, что забудешь выйти из роли. Все еще играя роль заботливого собеседника, Призрак привычно обернулся к говорящей. Этого хватило охотнику, чтобы рывком добраться до мага и сбить его с ног. Борьба у края бездны — далеко не развлечение, и, конечно же, тут не до магии, потому как для последней требовалось спокойное сосредоточение. Шансы были не равны — из пары: человека, привыкшего делать все с помощью сверхъестественного, и человека, привыкшего применять грубую силу, победил, естественно, второй. Призрак был сброшен в его же портал, и лишь по залу эхом разнеслось: «Тиа ла мора».
Артем поднялся, отряхнулся и, повернувшись к девушке, бросил ей:
— Пошли. Ты еще должна открыть мне дверь. Сама можешь остаться здесь — больше не понадобишься, — он схватил ее за локоть и потащил к выходу. — Марионетка из тебя получилась бы изумительная, но, к счастью, у меня нет на тебя времени. Может и тебя убить тоже? Чтобы уж совсем без свидетелей, — он засмеялся, девушка испуганно дернулась в сторону, но охотник крепко держал ее; он развернул Марину лицом к себе и посмотрел в глаза: — Не бойся, больно не будет. Наверное.