— А это что? — ее взгляд привлекло серое пятно на фотографии, — дефект пленки? Хотя вот на остальных тоже самое… Ты позвал меня за этим?
— Да, — кивнул Артем. — На инфракрасных тоже, еще при использование других фильтров. И всегда серый цвет. Даже спектральный анализ ничего не дал.
Девушка задумалась. Такое могло быть только в случае, если бы в этом «сером пятне» находилось место рождения циария. Но при первом сканировании планеты, первопоселенцы этот столь редкий в природе метал не обнаружили, а для его формирования условия были не подходящие. Другие известные металлы такого эффекта не давали. Аномалия какая-то!
— А сканирование что показало?
— Сканирование не проводили, бояться вызвать детонацию оружия на корабле.
— Да там бы давно все, что могло, детонировало! Артем, признайся, там ведь нет оружия? Так?
— Извини, не знаю. А знал бы — не сказал.
Девушка раздраженно кинула снимки на стол, но промолчала. На столе стыл кофе, доносились с улицы мимолетные едва различимые обрывки разговоров охотников, стучал пальцами по столу Артем, дожидаясь неведомо чего. Хотя нет, он то точно знал, что это такое, а не знал, так догадывался. Ему нужно было лишь подтверждение ею догадки, причем подтверждение не метафизика, а эзотерика.
Марина взяла в руки кружку и сделала глоток — кофе был отличный. Интересно, какие еще сюрпризы ожидать от охотника? Вышивает крестиком? Она снова осмотрела его, желая найти хоть что-то, к чему можно будет придраться. Но нет, он был практически безупречен, даже выглядел моложе своих 33… Девушка пыталась вспомнить выписки из его личного дела, которое она изучила после их первой встречи — и снова ничего. Только бардак в фургоне…
— Слушай, а где ж ты тут спишь?
— Интересуешься, потому что хочешь составить компанию?
— Рисса… Такое может быть при большом скоплении Риссы. Скорее всего тайная секта магов-отступников. Если мы их обнаружим, будем обязаны сообщить представителям Церкви нашей Единой и Единственной.
Он перестал барабанить пальцами по столу и посмотрел ей в глаза:
— А если не обнаружим?
Девушка лишь пожала плечами. Но ближе к вечеру она почему-то снова вспомнила этот разговор.
Рисса — так называли силу духа, на эсхи. Самой маленькой риссой обладают, как ни странно, священники, самой большой — маги. Это только у людей, а если рассматривать и гуманоидные расы тоже, то пальму первенства возьмут, конечно же, эсхи. Рисса была основой их жизни, ибо, выбрав для себя путь духовного совершенствования, эсхи оградили себя от того, что могло бы сковывать их силу — от техногенного мира. Им не нужны были талсиды и радиоканалы, чтобы услышать друг друга и даже увидеть. Им не нужны были лекарства — они лечили друг друга взглядами мудрых глаз. Они могли тушить пожары одной единственной слезой… Они были совершенны. И, рассказав Артему про риссу, Марина чувствовала себя предательницей, хотя о самих эсхи она ничего не сказала.
Еще ее пугали недомолвки Призрака. Его нежелание говорить о неведомом Храме, намеки на какую-то роль самой Марины в предстоящем нечто. «Остерегайся охотника… Лайнер упал недалеко от Храма Эсхи.» — вспомнила она слова Призрака. Что же представляет из себя это Храм?! Скопление мудрости в старинных свитках с заклинаниями? Артефакты? Что там?
От отчаянных попыток разобраться во всем у нее заболела голова. И чтобы хоть как-то отвлечься, она вышла на улицу. Этим вечером вновь дежурили Илья и Марат: первый сидел у костра с гитарой, второй ушел делать обязательный осмотр маяков. Девушка вспомнила утреннюю шутливую перебранку охотников и улыбнулась.
— Не помешаю? — спросила она Илью, присаживаясь рядом с ним.
— Ну если только шеф не загрызет за эксплуатацию приятного общества его жертвы, то нет, — ответил парень и подмигнул.
— Жертва? — удивилась девушка.
— Ну конечно же! — он сделал страшные глаза и продолжил замогильным голосом: — В ближайшее полнолуние он превратится в огромного волка и съест вас! Поэтому, если у вас есть пирожки, лучше отдать их мне — бабушке вы их не донесете.
Девушка засмеялась и посмотрела на небо, полное звезд. Две луны Кораса уже взошли, третья отставала от сестер на пару часов. Самая большая из них была полной.
— Значит в полнолуние? А полнолуние какой из трех лун ждать?
С самым серьезным видом Илья посмотрел на небо, будто производил в уме сложные расчеты, затем повернулся к Марине и сказал: