Девушка стояла спиной к Лесу и смотрела в его глаза, смотрела долго, смотрела и молчала.
— Зачем ты убил всех их? — наконец крикнула она, и эхо подхватило ее охрипший, уставший голос. — За что?
Призрак молчал. Серебристые глаза заволокла пелена тумана, а потом туман отразился от земли и стал окутывать Лес. Притаившиеся в чаще эсхи завыли. Марина тряхнула головой, и морок исчез.
— За что? — повторила она.
— Я не убивал их. Это они пришли убивать. Пришли охотиться.
— За что? Зачем ты сделал это? Я верила тебе, верила в твою доброту. Почему ты убил их?
Призрак вздохнул. Он прижал ладони к вискам и потер их, будто у него нестерпимо болела голова. Затем он посмотрел на девушку. Его глаза были прозрачны и холодны, как ненавистное зимнее небо.
— Почему ты не слышишь меня?
— Это ты меня не слышишь, — ответила Марина, — Во что ты меня втянул? В чем провинились пред тобой эти люди? Они ведь ничего не сделали!
— Я НЕ УБИВАЛ ИХ, — медленно проговорил он, выделяя каждое слово, будто пытался втолковать что-то ребенку.
«Нет, — подумала девушка, — нет, ему не удастся одурманить меня еще раз.» Но ей хотелось верить ему, еще жили в памяти те ночи, где под одинокой луной они говорили без слов. Что-то обожгло ее руку, и она поняла, что это браслет, который она тут же сняла с руки с нескрываемой ненавистью.
— Зачем?
— Ты слушаешь меня, но не слышишь, — сказал Призрак, и с каждым словом его голос становился все громче и громче. — Я могу показать тебе, как все было. Ты посмотришь, но не увидишь. Уходи.
Луны поднялись в небо, и все три были полны. Они кружили в центре небосвода, прямо над головой Призрака. Туман вновь поднялся от корней деревьев и тянулся к лайнеру. Из Леса вышли эсхи, они медленно шли, иногда останавливаясь, поднимали голову вверх и выли. А туман все приближался и приближался, вой становился громче, луны кружились быстрее.
— Уходи! — закричал на нее Призрак, и в голосе его звучала невыносимая боль, но она уже не верила в это.
Отчет о произошедшем, снятый со спутников, видел только Артем, остальные удостоились лишь фразой — «Все слишком непонятно и странно. Скорее всего они сами себя убили». На этой версии они и остановились, и только Марина знала истинную причину «сумасшествия», думала, что знает.
Из-за этого массового суицида они потеряли два дня, полтора из которых девушка провалялась в бессознательном состоянии под постоянным присмотром андроида. Что делала без нее команда она не представляла, но даже банальное любопытство её покинуло. Ближе к вечеру второго дня механический доктор заставил ее встать.
— Командир собирает всех, Марина Николаевна. Думаю, вам будет интересно присутствовать там.
В данном случае «думаю» звучало как «вставай и иди туда, ибо надо». Пришлось подчиниться.
Собрание охотников проходило в центре лагеря у неизменного костра: Артем стоял к ней спиной и что-то объяснял, остальные сидели у огня и слушали.
— … идем дальше. Цель тоже остается прежней: найти корабль и попытаться транспортировать его в порт Центра, предварительно убедившись, что оружие, находящееся на нем, в пассивном состоянии, — он обернулся: — Марина… Я думаю, тебе лучше будет вернуться в Центр. Прогулка оказалась опасней, чем предполагалось.
— Я остаюсь и иду дальше, — упрямо заявила девушка.
— Ты уверена в своем решении? — спросил охотник, остальные промолчали, лишь Марат что-то тихо буркнул себе под нос; Марина кивнула. — Тогда завтра с утра выходим. Дальше идти придется пешком — там Лес непроходим.
Последнее новостью не было, просто уточнение: они и так планировали дальше идти своим ходом. Но одно дело, когда идет команда из 20 хорошо подготовленных спецов, а другое — шесть охотников и напуганная вредная девчонка. Она понимала, что правильней было бы вернуться, понимала, но не могла так поступить. Ей нужно было дойти, дойти и посмотреть ему в глаза, последний раз увидеть в них серебристый свет луны и… убить? Устыдить? Она еще не решила, что же будет делать потом.