– А что, товарищи, так ли хороша жизнь советского крестьянина, как это рисуют наши центральные газеты?
– Хороша жизнь, товарищ Сталин! – наперебой заголосили трудящиеся.
– Слава великому Сталину!
– Да здравствует товарищ Сталин – лучший друг фермеров, земледельцев и животноводов!
– Спасибо, товарищи! – вождь одобрительно помахал рукой. – Спасибо за доверие партии и правительству!
Через минуту к Сталину с трудом протиснулся председатель местного райкома партии:
– Товарищ Сталин, вы, наверно, голодны с дороги?
– Не то чтобы голоден… Но я бы с удовольствием отведал простой деревенской пищи… Знаете, мы в Москве, в своих кабинетах совсем забыли, что такое настоящая полезная еда… Надеюсь, у вас есть столовая?
– У нас есть неплохой ресторан русской и грузинской кухни, где питаются простые труженики села.
– А вы не лакируете действительность?
– Что вы, товарищ Сталин…
– Ну, тогда поехали, посмотрим.
Сталин сел в поданный автомобиль, кортеж машин тронулся. Толпы людей с флагами и портретами вождя повсеместно приветствовали высокого гостя. Сталин заметил, что многие мужчины были одеты в элегантные костюмы явно не отечественного пошива, женщины щеголяли модными нарядами и причёсками. Некоторые дамы закрывались от солнца зонтиками и держали на руках маленьких декоративных собачек.
«Так, так…» – подумал Сталин. – «Вот они, буржуазные элементы в среде советского крестьянства!»
Автомобиль свернул с привокзальной площади на одну из улиц села. Из-за высоких заборов скромно выглядывали многоэтажные дома-коттеджи из красного кирпича, кое-где виднелись настоящие замки.
– Это что, дома простых тружеников села? – недоуменно спросил Сталин.
– Да, товарищ Сталин, – с гордостью ответил председатель райкома, – благодаря мудрой политике партии, после перехода к НЭПу наши крестьяне смогли, наконец, встать на ноги!
Автомобиль пересёк площадь и выехал на главную улицу. Огромное здание с мерцающей иностранной надписью заметно возвышалось над другими строениями.
– А это что? Дом культуры? – спросил Сталин.
– Нет, это наш супермаркет. Гордость села! Здесь есть всё – товары со всего мира: бананы из Африки, спагетти из Италии, кожа, меха – из Турции, одежда, обувь… А вот и наш ресторан! – автомобиль подъехал к большому особняку в стиле барокко с вывеской «У Ильича».
Возле особняка было припарковано немало автомобилей, среди которых Сталин насчитал два «Роллс-ройса», три «Бьюика», «Кадиллак» и «Паккард».
Сталин и председатель райкома вышли из машины и направились к ресторану. Их встречала бронзовая статуя Ленина, который почему-то сидел за столиком, открыв рот и занеся над ним вилку с аппетитно свисающими спагетти. У входа в ресторан стоял странный тип в будёновке и гимнастёрке времён Гражданской войны. Тип отдал Сталину честь и открыл двери. Сталин и председатель вошли в зал. Тут же к гостям поспешил администратор, проводивший их к свободному столику. Через минуту к ним подошла официантка, тоже в будёновке и коротенькой красной юбке. Девушка поздоровалась и предложила гостям меню.
– Что у вас есть из первых блюд? – спросил Сталин.
– Уха императорская с водкой имбирною и расстегаями, щи купеческие в горшочке с грибами, копчёностями и блинчиками…
– Пожалуй, щи.
– Холодные закуски, горячее?
– А что есть фирменное?
– Морские гребни с форелями, маринованные в белом вине, из горячих блюд – поросёнок фаршированный по-царски, лосось по-бразильски, голова щучья по-мещански, желудок акулы, фаршированный жареными фазаньими лапками…
– А нет ли чего-нибудь попроще? Каша, например?
Девушка слегка поморщилась, но тут же изобразила улыбку.
– Есть икра осетра с блинами из гречневых круп.
– А из грузинской кухни что?
– Лобио в горшочке по-менгрельски, хинкали «Тифлис», чанахи, чахохбили, шашлык…
– Лобио… И чай.
– Салатик, фрукты?
– Да.
Официантка перевернула лист в своём блокноте, затем записала весьма сложный заказ председателя райкома и удалилась.
– Да у вас тут самый настоящий коммунизм! – Сталин почесал затылок. – Честно говоря, не думал, что мы так быстро его построим.
– Стараемся, товарищ Сталин! – бойко отрапортовал председатель.
– Только вот, названия блюд какие-то несоветские: уха императорская, щи купеческие, поросёнок по-царски…
– Исправимся, товарищ Сталин! Дайте подумать… Как вам, например, такие названия: «уха наркомовская в горшочке, с устрицами и омарами» или «морские гребни с форелями в белом вине по рабоче-крестьянски»?