«Так, с чего бы начать?» — спросила Алиса, обращаясь к окружающему пространству. Она щелкнула по значку «Mozilla Firefox». В секунду перед ней развернулась домашняя страница, отражая другой мир. Значок, оповещающий о новых письмах выдал «ноль новых сообщений». Алиса уже собиралась закрыть окно интернет-браузера, но её внимание привлекло рекламное сообщение. «Вы хотите найти себе пару? Наше Европейское брачное агентство поможет Вам сделать достойный выбор!» — гласила рекламная картинка.
«Ага! — образовалась Алиса. — Вот он простой, а главное современный, способ поиска нужного мне мужчины. Так, глянем, что у них там за женихи из Европы». Не раздумывая о различных вирусах, которые вполне могли скрывать за такой привлекательной для многих рекламой, Гончарова щелкнула по кнопке «Войти на сайт». Переход на сайт обошёлся без вирусных атак, и Алису для начала попросили зарегистрироваться.
Гончарова ненавидела всей душой эту бюрократическую ерунду, но даже просторы Сети не были свободны от неё. Большая часть интересных ресурсов требовала от пользователя регистрации. А это означало, что сначала надо долго и мучительно приходилось придумывать себе логин и пароль, выбирать фотку, а потом отвечать на разнообразные вопросы. С именем у Алисы трудностей не возникло. Как только Алиса увидела, что ник Alice 2000 и незатейливый пароль из комбинации букв и цифр приняты регистрационной формой, она приступила к заполнению анкеты.
«Так, имя, фамилия, отчество…Любопытные они однако…Хорошо… так и запишем… Алиса Вадимовна Гончарова…. — Элис читала дальше, — Дата рождения… ага…так…дальше… семейное положение… ну, не замужем… Иначе, кого бы я тут искала? Тупые… Хотя, наверное, разное ищут…» Дальше следовали вопросы об образовании, работе, интересах, и тому подобное. Где-то минут через тридцать Алиса наконец-то добралась до последних пунктов анкеты. Но, это озадачило её ещё больше. От неё ещё требовалось заполнить пункт «требования к партнёру».
Тут Алиса решила сделать перерыв и перекурить это дело. Оставив страницу регистрации открытой, Гончарова вышла на кухню. Нашарила в темноте пачку сигарет, и вытащила одну. Закурила. Обычно, когда она курила мысли, у неё немного прояснялись. В этот раз ничего подобного не наблюдалось. Как-то она не была готова ответить конкретно на вопрос, какой мужчина ей нужен. Она не могла дать своей мечте подробного описания. Имеющийся у неё образ сводился в первую очередь к внешним характеристикам. Остальные же качества сводились к чему-то вроде: умный, добрый, щедрый, внимательный, честный. Но, под такое описание подходили многие. Её мечта была красива до безобразия. Алиса хотела познакомиться с настоящим викингом. Вот это и была самая точная характеристика. Ей нужен был надёжный, уверенный в себе мужчина. Крепкий физически и, конечно же, абсолютно нормальный психически. И всё это для неё очень емко описывала краткая характеристика — «настоящий викинг». Алиса подумала: «А может быть, так и написать?». Но идея казалась не слишком удачной. Вдруг у викингов на счёт «настоящести» своё мнение. И она боялась, что их представления могут серьезно отличатся от её собственных. Алиса вернулась к недозаполненной анкете. Благо страница не перезагрузилась, и Алиса смогла продолжить дальше, а не вбивать все данные с самого начала. Она кратко описала внешность и качества потенциального жениха. Всё! Она нажала кнопку «Отправить».
Вот так лёгко было положено начало. Теперь оставалось получить подтверждение регистрации. Как только модераторы добавят её анкету на сайт, оставалось только ждать писем. И, естественно, отвечать на них.
«Ну, вот, на сегодня вполне достаточно, — подумала Алиса. — Можно выключать компьютер и уже через несколько дней посмотреть на результаты своей работы». Так она и сделала. Уснуть сразу не получилось. Алиса лежала под одеялом и размышляла о возможном будущем.
Сны были просто снами. Она как прежде не видела сновидений.
Несколько дней Алиса намеренно не заглядывала в электронную почту. Лишь во вторник она наконец-то решила посмотреть нет ли писем. Она ожидала в очередной раз увидеть на странице: «ноль входящих сообщений». Однако, в реальности наблюдалось очень даже большое количество новых писем. Алиса быстро открыла папку «Входящие». Да, писем было и правда много. Внимательно просмотрев все сообщения, Алиса задумалась. Из всех мужчин, посчитавших себя настоящими викингами и написавшими ей, выделялся рыжий швед Мартин.
Весь вечер Алиса провела в оживленной переписке с Мартином. Когда около двух часов ночи Гончарова наконец-то выключила ноутбук и улеглась в постель, засыпая, она подумала: «Он и правда, настоящий викинг. Неужели именно тот?»
Больше она уде ни о чем не успела подумать.
Ускользающая жизнь
До начала концерта оставалось ещё несколько часов. Макс приехал в клуб один. Вика и Зайцев должны были приехать позже. Александровскому необходимо было сосредоточиться. Последнее время он всё чаще задумывался, и мысли были мрачноваты. Почему-то осенью все резко стало меняться. Не было причин, а тоска всё чаще приходила то днём, то ночью без приглашения и разрешения. Он почти не вспоминал прошлое, но оно всё время прорывалось в настоящее. В ноябре Макс закончил отделку собственного дома. И теперь он все больше времени проводил за городом, лишь изредка появляясь в городской квартире. К тому же истекал срок аренды, и с городом он планировал попрощаться. После его долгих уговоров Вика наконец-то согласилась окончательно переехать к нему. Макс был счастлив. Но за ярким солнечным днём счастья всегда приходила тёмная ночь. Теперь всё чаще он чувствовал, что какая-то часть из его прошлой жизни безвозвратно утеряна. И он не мог вспомнить, что было в этой прошлой жизни. Если раньше он обладал умением творить любые сновидения и с лёгкостью путешествовал в них, игнорируя любые границы, то теперь почему-то это не было так просто. Где-то оборвалась нить, связывающая его с тайным знанием о сновидениях. Макс становился другим человеком. Не было больше того монстра сцены, который с лёгкостью заводил зал. Макс терял способность звать. Лишь изредка ему удавалось коснуться чьего-то сознания, и он уже не мог моделировать сновидения.
Таинственная жизнь ускользала, как песок сквозь пальцы. Исчезали магические способности, будто кто-то переписывал сценарий его жизни, легко вычеркивая ненужные автору строки. Всё чаще Макс ощущал раздвоенность и пустоту. Всё сложнее становилось сохранять равновесие. Но, ещё сложнее было сохранить желание жить.
На фоне полного благополучия и счастливой семейной жизни он страдал от убивающей тоски. Депрессия, отбирающая силу и разум тёмной тенью плелась следом. Ощущение беспомощности и никчёмности жизни вместе с бессмысленностью происходящего превратили дни в серый поток, а ночи в безумие сюрреалистических кошмаров.
Сил не было. Ничего не было. Было одно желание: Максу хотелось, чтобы всё наконец-то прекратилось. Он устал от странных тягостных снов. Его утомили отблески прошлого в настоящем. Он слишком устал от своей удивительной судьбы и роли мегазвезды рок-сцены. Макс просто хотел покоя. Большего ему было не нужно.
Покой…
До концерта оставалось совсем немного времени. Клуб заполнялся тусовщиками. Приехали другие музыканты. Макс по-прежнему сидел в гримёрке, так и не собравшись с мыслями. Почему-то вспомнилось, как когда-то Вероника приходила на его концерты. Это было давно. Со временем она перестала приходить. Иногда Макс, уже стоя на сцене, смотрел в зал, желая увидеть Веронику. Он вспомнил, как она пришла на один из его концертов. Это было после разрыва. Вероника тогда перекрасила волосы в сине-черный цвет. Она так резко изменилась, что Макс не сразу её узнал. Он вспоминал, как он отыграв несколько песен, ощутил странное беспокойство. Струны баса казались раскалёнными нитями. Каждая нота впивалась в тело и в мозг ослепительной вспышкой боли. По трэк-листу дальше следовала песня «Прости и прощай». С первых же слов Макс ещё сильнее почувствовал, что мир вокруг изменился. Он ощутил непреодолимое желание бросить всё и уйти со сцены. Так иногда бывало в сновидениях, когда путешествие заводило его слишком далеко. Он посмотрел в зал. На фоне возбуждённой толпы выделяла неподвижная фигура. На какой-то момент Максу показалось, что всё вокруг стало серым. Будто кто-то в одну секунду стёр все краски и размыл очертания предметов. Макс пел дальше. Бас стал слишком тяжёлым, но Макс должен был продолжать. Сквозь мутные очертания окружающего мира он чётко видел эту фигуру. Девушка. Невысокая и худая с чёрными волосами. Он видел её очень ясно. Она смотрела прямо на него. Оставался последний куплет. В мир наконец-то вернулись краски. Макс ещё раз внимательно посмотрел туда, где только что стояла эта странная девушка. Её там больше не было. А неприятное ощущение осталось. Она приходила к нему. И в этот момент Макс понял, что это была Вероника.